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| 쿠바 경제는 많은 어려움에 직면해 있습니다. 쿠바의 거리 풍경. (출처: 드보 무어 센터) |
2023년 말까지 쿠바의 경제 활동은 침체되었고, 인플레이션은 30%를 넘어섰으며, 연료와 필수품 부족 현상이 재발했다.
이번 위기는 경제를 "질식시키고" 있다.
미국이 62년 넘게 일방적으로 부과한 금수 조치로 인해 카리브해 섬나라의 경제가 "질식" 상태에 빠졌다는 사실이 상황을 더욱 악화시키고 있습니다.
2023년 12월 말, 쿠바 정부는 “경제 안정화”를 목표로 2024년에 일련의 조치를 시행할 것이라고 발표했습니다. 이러한 조치에는 서비스 및 에너지 가격 인상, 소비 수준이 가장 높은 부문에 대한 보조금 삭감, 새로운 환율 도입 등이 포함되었습니다.
하지만 경제학자들은 이러한 조치들이 "도미노 효과"처럼 인플레이션을 상승시킬 수 있다는 점이 가장 큰 위험 중 하나라고 말합니다.
예를 들어, 올해 가격 상승이 가장 두드러지게 나타날 제품 중 하나는 연료입니다.
정부는 연료를 수입하고 국민에게 상당한 보조금을 지급합니다. 이러한 요인은 상품 가격을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 연료 가격 상승은 다른 상품 가격에 인플레이션 압력을 가할 수 있습니다.
동시에 정부는 가장 취약한 계층과 노동자들을 보호하기 위해 노력하고 있습니다. 하바나는 최근 몇 년간의 위기로 인해 약화된 구매력을 회복하기 위한 노력의 일환으로 교육 및 의료 부문 노동자들의 임금을 인상하겠다고 발표했습니다.
대부분의 경제학자들은 쿠바가 위기에서 벗어나기 위해 2024년에 필요한 경제적 조정을 해야 한다는 데 동의하지만, 이러한 과제는 1959년 이후 시행되어 온 사회 정책을 해체하지 않고 해결해야 한다고 주장합니다.
쿠바 경제 연구 센터의 전문가인 카리나 크루즈 시몬은 지난 4년 동안 쿠바 경제가 매우 어려운 시기를 겪었으며 2024년도 예외는 아닐 것이라고 말합니다.
이 연구자는 쿠바가 직면한 위기가 구조적 요인, 일시적 요인, 그리고 외부 요인 등 여러 가지 원인에 기인한다고 주장합니다. 미국의 쿠바 금수 조치가 주요 문제이긴 하지만 유일한 원인은 아닙니다.
"쿠바가 겪고 있는 모든 어려움은 금수 조치로 인해 더욱 악화되고 있습니다. 이러한 제재는 쿠바가 현재의 상황에서 벗어날 수 있는 능력을 저해하고 있습니다."라고 전문가 카리나 크루즈 시몬은 주장했다.
가장 큰 도전
유엔 총회가 채택한 쿠바에 대한 금수 조치 관련 최신 문서에 따르면, 이 제재로 인해 쿠바는 2023년에 하루 평균 1,300만 달러의 손실을 입었습니다.
크루즈 시몬 전문가는 "쿠바는 공식 외환 시장의 부재와 제재로 인한 신용 접근성 제한 또는 국제 금융 시스템 이용 제한 등의 이유로 경제의 부분적인 달러화를 경험하고 있다"고 논평했습니다.
더 나아가 크루즈 시몬은 해당 국가가 구조적인 이유뿐만 아니라 거시경제적 관점에서도 생산 질서의 위기를 겪고 있다고 주장합니다.
"이번에 발표된 조치들을 통해 쿠바 정부는 높은 재정 적자를 줄이고 인플레이션을 억제하는 것을 목표로 하고 있습니다. 하지만 이러한 조치들이 효과를 발휘하더라도 재정 적자는 국내총생산(GDP)의 15%를 넘어설 것으로 예상됩니다."라고 그녀는 말했다.
위기의 어려움과 더불어 쿠바는 심오한 경제적, 사회적 변화를 겪고 있습니다. 2021년 이후, 중소기업으로 구성된 새로운 민간 부문의 등장으로 섬의 삶은 급격한 변화를 맞이하고 있습니다.
이러한 "신흥 경제 부문"은 주로 수도인 하바나에 집중되어 있지만, 중소기업들이 번창하면서 쿠바 주요 도시들의 모습도 변화하고 있습니다.
쿠바 경제부 거시경제 예측 및 조정 운영위원회 위원인 조엘 마릴은 최근 공식 보고서를 인용하여 쿠바가 소위 '경제 모델 업데이트 가이드라인'을 채택한 2021년 이후 중소기업(SME)이 1만 개 이상 증가했다고 밝혔습니다. 중소기업은 약 26만 명의 고용을 창출하며, 이는 전체 경제활동인구의 약 18%에 해당합니다.
한편, 나머지 노동자들은 다양한 방법을 통해 공공 부문으로 계속해서 채용되고 있다.
마릴에 따르면 쿠바는 현재 경제 주체, 행위자, 소유 형태 측면에서 훨씬 더 다각화된 경제를 갖고 있다. 그러나 국가 부문은 여전히 지배적이다.
현재 쿠바에서는 중앙 계획 경제의 미래에 대한 논의가 활발히 진행되고 있으며, 특히 신흥 민간 부문의 운명과 사회주의 체제와의 연관성에 초점이 맞춰지고 있습니다. 다양한 견해가 존재하지만, 대부분의 전문가들은 중소기업(SME)이 쿠바 경제의 핵심 동력이라는 데 동의합니다.
섬나라가 직면한 물자 부족 위기 속에서 민간 부문은 주로 수입을 통해 시장에 공급되는 상품과 서비스의 양을 늘리려고 노력해 왔습니다. 중소기업들도 많은 새로운 일자리를 창출하여 공공 부문의 부담을 완화하는 데 도움을 주었습니다.
전문가들은 또한 쿠바 정부가 2024년에 직면할 주요 과제는 새롭게 부상하는 민간 부문과 국가 부문 간의 통합 수준을 높이는 것이라고 지적했습니다.
이 목표를 달성하기 위해 쿠바는 해당 경제 부문의 성장과 전국 각 지역의 개발 요구를 연계하는 것을 목표로 하는 기관을 설립할 계획입니다.
경제 분석가인 카리나 크루즈 시몬은 특히 최근 몇 년간 급속히 성장한 민간 부문과 쿠바 경제에서 전통적으로 중요한 역할을 해온 국영 기업 부문을 어떻게 연계할지에 대한 조정, 수정, 심지어는 일부 업데이트가 중요하다고 강조했습니다.
(VNA에 따르면)
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