리튬은 정신의학 및 알츠하이머 연구의 중요한 초석이 될 잠재력을 지닌 물질로 여겨진다. (이미지 출처: 위키피디아) |
리튬은 오랫동안 양극성 장애 치료에 사용되어 왔으며, 조증과 우울증 삽화가 번갈아 나타나는 것을 예방하고 자살 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다. 그러나 신장 손상, 갑상선 질환, 빈뇨 등의 부작용을 피하기 위해 혈중 농도를 엄격하게 모니터링해야 하므로, 리튬은 환자의 약 3분의 1에게만 처방됩니다.
리튬은 염 형태로 사용될 때 가장 효과적인 기분 안정제로 남아 있습니다. 뇌 영상 기술의 발전으로 리튬이 신경 가소성을 촉진하고, 전두엽 피질의 수상돌기 밀도를 증가시키며, 신경 연결을 강화하고, 회백질을 보호하는 것으로 나타났습니다. 그러나 양극성 장애 환자의 약 70%는 약물 치료에 반응하지 않는데, 이는 LEF1 유전자의 결핍 또는 약한 활성과 관련이 있으며, 이로 인해 과도하게 자극된 신경 세포에 대한 리튬의 조절 효과가 제한됩니다.
최근 리튬이 벨기에에서 약 14만 명에게 영향을 미치는 알츠하이머병의 예방 및 치료에 잠재적으로 어떤 역할을 할 수 있는지에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 브뤼셀 에라스메 대학병원 신경과 전문의인 장-크리스토프 비어 교수는 쥐를 대상으로 한 연구에서 알츠하이머병의 특징인 아밀로이드 플라크가 리튬을 흡수하고 보유할 수 있다는 사실을 밝혀냈다고 말했습니다. 리튬 오로테이트를 쥐에게 투여한 실험 결과, 신경 손상이 감소하고 기억력이 향상되는 것으로 나타났습니다.
리튬 오로테이트는 리튬과 오로트산이 결합된 화합물로, 신경 건강을 지원하는 리튬 보충제의 한 형태로 연구되고 있습니다. 양극성 장애 치료에 사용되는 처방 리튬과는 달리, 리튬 오로테이트의 효능과 안전성은 동물 실험 위주의 연구로 인해 아직 완전히 입증되지 않았습니다. 그러나 이러한 연구들은 알츠하이머병의 예방 및 보조 치료에 대한 잠재적인 가능성을 열어주었습니다.
게다가 독성과 경제적 장벽이 여전히 남아 있습니다. 치료 용량의 리튬은 신장, 갑상선, 뇌에 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 리튬 연구는 비용이 많이 드는 반면, 리튬 기반 약물은 수익성이 높지 않아 투자가 제한적입니다. 아밀로이드에 대한 단클론 항체와 같은 새로운 치료법은 18개월 동안 질병 진행 속도를 약 6개월 정도 늦추는 데 그치며, 부작용과 높은 비용을 수반합니다.
이러한 현실을 고려하여 비어 교수는 "리튬은 알츠하이머병의 치료제가 아닙니다. 추가적인 연구가 필요하며, 임상 적용 시 신중을 기하고 효과를 극대화하면서 부작용을 최소화하기 위해 사용법을 최적화해야 합니다."라고 강조했습니다.
그럼에도 불구하고, 리튬은 여전히 매혹적이고 신비로운 연구 대상이며, 알츠하이머병을 비롯한 정신 질환 및 신경퇴행성 질환 치료에 새로운 가능성을 열어주고 있습니다. 이 금속의 의학적 역사는 아직 끝나지 않았지만, 임상 적용의 모든 단계에서 신중함이 무엇보다 중요합니다.
출처: https://baoquocte.vn/lithium-mo-ra-trien-vong-trong-y-hoc-tam-than-va-nghien-cuu-dieu-tri-alzheimer-326465.html
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