미국 최대 전력망, AI로 과부하 걸려 전기 요금 급등 위기

điện - Ảnh 1. — 인공지능(AI)으로 인해 미국의 전력 수요가 급증하면서 전력망 위기가 발생하고 있다 - 사진: AFP

PJM Interconnection이 관리하는 많은 지역의 전기 요금이 올여름 20% 이상 인상될 것으로 예상됩니다.

로이터 통신에 따르면, 이러한 상황은 특히 세계 유수의 인공지능(AI) 인프라가 밀집해 있는 버지니아주의 "데이터 센터 골목" 지역의 데이터 센터들로 인해 전력 수요가 급증하는 가운데 발생하고 있습니다.

이번 위기는 지난해 전력 용량 경매에서 가격이 800% 이상 폭등하면서 시작됐고, 이로 인해 사람들의 전기 요금이 인상되었습니다. 7월 10일로 예정된 다음 경매는 가격을 더욱 끌어올릴 가능성이 있습니다.

전력 경매는 발전소들이 극심한 더위나 추위와 같은 피크 시간대에 전력을 공급하기로 약속함으로써 광범위한 정전을 방지하는 메커니즘입니다.

하지만 높은 가격이 발전소 건설을 촉진하는 원동력이 되고 있지만, 그 과정은 너무 느립니다. 기존 발전소는 끊임없이 문을 닫고, 신규 프로젝트는 관료주의, 지역 주민의 반대, 공급망 병목 현상, 투자 자본 부족 등으로 지연되고 있습니다.

PJM은 약 46기가와트(GW) 규모의 신규 발전 용량을 승인했는데, 이는 4천만 가구에 전력을 공급할 수 있는 양이지만 대부분은 아직 배치 준비가 완료되지 않았다고 밝혔습니다.

수요는 증가했지만 시스템이 이를 따라가지 못했습니다.

상황은 2023년부터 더욱 악화되었는데, OpenAI의 ChatGPT 챗봇을 비롯한 AI 챗봇들이 점점 더 인기를 얻으면서 주요 기술 기업들이 데이터 센터 운영에 필요한 막대한 전력을 확보하기 위해 경쟁적으로 나서야 했기 때문입니다.

PJM은 현재부터 2030년까지 이 지역의 전력 수요가 32기가와트 증가할 것으로 예측하며, 그중 30기가와트는 데이터 센터에서 발생할 것으로 전망합니다.

한편, PJM의 전력망은 지난 10년간 순 5.6기가와트(GW)의 용량을 잃었는데, 이는 신규 발전소 건설보다 기존 발전소 폐쇄가 더 많았기 때문입니다. 2024년 PJM은 5GW의 용량만 추가할 예정인데, 이는 캘리포니아와 텍사스의 소규모 전력망보다도 적은 수치입니다.

로이터 통신에 따르면 전기 요금 위기는 지도부 교체로도 이어졌다.

PJM의 CEO인 마누 아스타나는 사임을 발표했고, 이사회 구성원 두 명은 투표를 통해 해임되었습니다.

미국 최대 전력 수출국인 펜실베이니아주의 조쉬 샤피로 주지사는 개혁이 시행되지 않으면 PJM에서 탈퇴하겠다고 여러 차례 위협했습니다.

PJM은 특히 재생 에너지 프로젝트와 관련된 2,000건 이상의 신규 발전소 연결 신청에 대한 경매 및 처리 지연으로 비판을 받아왔습니다.

게다가 PJM은 투명성 부족과 상황에 대한 느린 대응으로 비난을 받고 있습니다.