새우젓, 고향의 맛.

베트남 최남단, 중부 베트남의 끝자락에 이르는 긴 국토를 따라 걷다 보면, 그곳에서 태어난 사람이라면 누구나 고향에 대한 깊은 그리움을 느끼지 않을 수 없을 것이다. 그 그리움은 어느 날 오후, 멀리 떨어진 시골에서 뜻밖에도 고향을 그리워하며 바람에 실려 온 달콤하고 고소한 새우젓의 향기를 맡을 때 더욱 깊어진다. 고향의 냄새, 바다 냄새, 어머니의 사랑과 아버지의 헌신이 담긴 짠내음. 그 향기는 가슴을 뭉클하게 하며, 고향의 새우젓 철을 애틋하게 떠올리게 한다.

까나에서 빈하오, 리엔흐엉, 박빈, 르엉선, 그리고 마지막으로 무이네까지 이어지는 국도 1호선 양쪽의 광활한 모래 평원을 따라 여행하다 보면, 높은 산등성이에는 모래사장과 그늘진 숲이 펼쳐지고, 아래쪽으로는 길게 뻗은 모래 언덕을 따라 드넓은 바다가 아름다운 전원 풍경을 감싸 안습니다. 이곳은 물고기, 새우, 게, 크릴새우 등 모든 해산물이 계절마다 변함없이 돌아오는 곳입니다. 4월에서 8월 사이, 남풍이 살랑살랑 불어오면 선명한 붉은색을 띤 크릴새우 떼가 바다에서 나와 해안가로 몰려듭니다. 이 시기에는 금귤도 풍성하게 나는데, 해안가에서는 통발이나 그물을 이용해 잡고, 더 먼 바다에서는 촘촘하게 짠 그물을 이용해 딴 금귤을 채취합니다. 금귤은 작은 민물새우와 비슷하게 길고 가늘며, 물속에서는 적갈색을 띠다가 육지로 가져오면 하얀색을 띕니다. 새우는 살이 거의 없기 때문에 몇 가지 요리에만 사용됩니다. 새우 페이스트는 신맛이 나는 스타프루트와 함께 볶고, 약간의 피시 소스, 양파, 후추로 양념합니다. 곱게 간 새우 페이스트에 양념을 한 후 미트볼처럼 빚어 튀겨 먹기도 합니다. 새우가 부족할 때는 짠 소스에 졸여 먹는데, 비 오는 날에 먹기 좋은 별미입니다. 나머지는 말리거나 피시 소스를 만듭니다. 해안 지역 사람들의 말처럼 새우 페이스트로 피시 소스를 만드는 것은 간단하고 쉽습니다. 새우를 잡아 흙과 모래를 씻어낸 후 바구니에 펼쳐 말립니다. 새우는 가늘지만, 통째로 말리면 좋은 피시 소스를 만들 수 없습니다. 새우를 돌절구에 넣고 소금을 적당히 넣어 페이스트처럼 빻은 다음 작은 항아리나 용기에 담습니다. 신선한 바나나 잎으로 덮어 햇볕에 10일에서 보름 정도 말리는데, 중간에 두어 번 확인하여 피시 소스가 완성되고 향긋해질 때까지 말립니다. 나머지는 고향을 떠나온 사람들이 돌아왔을 때 추억과 그리움을 불러일으키도록 음식을 가공하는 것입니다. 멀리서 온 방문객들은 시골에서 풍겨오는 은은한 참깨를 뿌려 구운 라이스페이퍼 향에 이끌려, 특히 투이퐁과 박빈 지역 사람들을 비롯한 빈투안 사람들의 정겨운 방식으로 준비하고 조리한 고향의 소박하고 투박한 새우젓에 매료됩니다. 새우젓을 넣고 잘게 다진 레몬그라스를 넣어 오랫동안 끓인 돼지고기 스튜는 어디서든 간편하게 즐길 수 있습니다. 고추, 마늘, 설탕에 재운 새우젓은 특히 빈탄과 라간의 새눈고추를 넣어 매콤한 맛을 더합니다. 스타프루트, 구아바, 망고 같은 초록 과일을 새우젓에 찍어 먹으면 그 맛은 이루 말할 수 없습니다. 새우젓을 넣은 야채 수프는 달콤하고 풍미가 가득합니다. 마늘, 고추, 설탕을 넣어 살짝 묽게 만든 새우젓은 삶은 돼지고기와 신선한 야채를 넣은 라이스페이퍼 롤과 함께 제공됩니다. 새우젓을 넣어 소고기나 돼지고기 국수를 양념하면 특유의 향과 함께 놀랍도록 달콤하고 맛있는 국물이 만들어집니다.

새우젓은 바다 새우로 만든 전형적인 농촌 음식으로, 특유의 짠맛과 향이 특징입니다.

제게 있어 가장 맛있었던 음식은, 맛본 사람 누구나 오래도록 기억할 만한, 소박하고 푸짐하며 깊은 뿌리를 가진 음식입니다. 바로 새우젓을 발라 구운 참깨 라이스페이퍼입니다! 해안 지역 사람들처럼 단순하고 소박한 이 음식은 원래 현지인들에게 주식이라기보다는 간식으로 만들어진 것 같습니다. 긴 항해 끝에 젖은 옷을 입고 차가운 집으로 돌아와, 몇 시간 동안 고된 노동으로 허기진 배를 채우고, 반쯤 탄 숯불 옆에 앉아, 여인이 활활 타오르는 숯불 위에서 능숙하게 부풀어 오른 참깨 라이스페이퍼를 뒤집는 모습을 바라보던 그 순간. 구워진 라이스페이퍼의 향긋한 냄새, 고소하게 볶은 참깨 향, 고향의 정취가 가득한 그 향기는 마늘, 고추, 설탕, 잘 익은 타마린드를 섞어 만든 새우젓 한 숟가락을 아직 뜨거운 라이스페이퍼에 골고루 발라 씹고 어우러지게 할 때 더욱 풍성해집니다.

참깨 라이스페이퍼 샐러드는 뜨거운 숯불에 구워 새우젓을 얹어 먹으면 마치 고향의 맛을 떠올리게 하는 독특하고 맛있는 요리입니다. 바다 내음과 흙, 들판, 논 냄새가 어우러진 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있습니다. 여기에 알싸한 마늘 향과 매콤한 고추의 풍미까지 더해져, 고추는 많을수록 더욱 강렬한 맛을 선사합니다. 어떤 향토 음식은 모든 사람의 입맛에 맞지 않을 수도 있지만, 직접 먹어봐야 알 수 있는 법이죠. 제 고향 사람들은 모두 이 맛있는 음식을 좋아해서, 마을과 시장을 돌아다닐 때마다 거의 중독될 정도입니다. 시장 어디에서나 팔고 있거든요. 생선 소스는 본래 짠맛이 나지만, 새우젓은 양념을 하면 짭짤하면서도 달콤한 맛이 어우러지고, 타마린드의 새콤함, 고추의 매콤함, 마늘의 향이 더해져 절로 입안 가득 행복감이 밀려옵니다.

정말 맛있어요, 한번 드셔보시면 알 거예요. 이 특별하고 소박한 요리는 값비싼 해산물이나 고급 조미료, 도시 레스토랑이나 호텔에서 볼 수 있는 정교한 조리법을 필요로 하지 않아요. 시골에서 쉽게 구할 수 있는 재료와 풍부한 바다에서 나는 재료로만 만들어지죠. 땅과 사람처럼, 이 요리 또한 순환하는 거예요. 논밭의 벼는 익어가고, 논에 맺힌 참깨는 싹을 고, 크릴새우는 제철을 맞아 돌아오고, 사랑하는 사람들은 그 맛을 애타게 찾죠.

새우젓 절임용 리엔 후옹 소금

이것을 보내드리면 고향에 대한 그리움이 조금이나마 덜어질 거예요.

출처: https://baobinhthuan.com.vn/mam-ruoc-huong-vi-que-nha-126478.html