MrBeast와 50억 달러 규모의 제국을 건설하는 이상한 일들

미스터비스트가 조회수를 늘리기 위해 유튜브에서 자선 영상이나 기발한 챌린지를 만드는 사람이라고 생각한다면 오산입니다. 지미 도널드슨(미스터비스트의 본명)은 오늘날 세계에서 가장 흥미롭고 특이한 기업가 중 한 명입니다.

MBA 학위도, 하버드 경영대학원 커리큘럼도 없이 도널드슨은 50억 달러 이상의 가치를 지닌 기업 비스트 인더스트리를 운영합니다. 미스터비스트의 이야기는 단순히 명성에 관한 이야기가 아니라, 디지털 시대에 사람들의 관심을 실제 현금 흐름으로 전환하는 방법에 대한 귀중한 교훈을 담고 있습니다.

미스터비스트와 50억 달러 규모의 제국을 건설하는 이상한 일들 - 1

27세의 MrBeast는 곧 5억 명의 구독자(미국 인구보다 많음)를 확보할 YouTube 채널을 소유하고 있으며, 50억 달러 이상의 가치를 지닌 기업인 Beast Industries를 운영하고 있습니다(사진: Rolling Stone).

재정적 역설: 사탕 판매로 1억 1천만 달러 손실

Beast Industries의 재무 상황은 전통적인 금융 전문가라도 당황하게 만들 정도입니다.

2024년 도널드슨의 회사는 최대 1억 1천만 달러의 손실을 기록했습니다. 주된 이유는 콘텐츠 제작에 "돈을 낭비"했기 때문입니다. 평균적으로 미스터비스트 영상 한 편을 제작하는 데 300만~400만 달러가 들었습니다. 엄청난 팔로워 수(약 5억 명)와 각 영상의 평균 조회수 2억 5천만 회에도 불구하고, 유튜브 광고(애드센스) 수익은 영상당 약 125만 달러에 그쳤습니다.

400만 달러를 지출하고 100만 달러 이상을 번다는 단순한 계산은 "자살적인" 사업 모델처럼 보입니다. 하지만 도널드슨에게 비디오는 수익을 창출하는 최종 제품이 아닙니다. 비디오는 도달 범위 측면에서 세계에서 가장 크고 저렴한 마케팅 퍼널입니다.

도널드슨은 "1% 규칙"이라고 부르는 공식을 고안했습니다. 동영상 조회수가 2억 5천만 회에 달하면, 그 중 1%(250만 명)만 있어도 3달러짜리 피스터블 바를 구매할 수 있고, 즉시 750만 달러의 수익을 창출할 수 있습니다. 소비재에서 발생하는 이익률은 플랫폼의 광고 비용을 훨씬 초과합니다.

이 결정은 옳은 것으로 입증되었습니다. 작년 Beast Industries는 약 4억 5천만 달러의 수익을 올렸고, Feastables 캔디 사업만 해도 2억 달러를 벌어들였으며 향후 몇 년 안에 두 배로 성장할 것으로 예상됩니다. Donaldson은 커머스에서 큰 성공을 거두기 위해 콘텐츠 사업에서 손실을 봤습니다. "고객 유치를 위해 손실을 감수하는" 전략이 전 세계적으로 확산되고 있습니다.

유튜버에서 다양한 산업의 '사장'으로

도널드슨은 YouTube나 TikTok의 알고리즘에 의존하고 싶지 않아 지속 가능하고 다양한 비즈니스 생태계를 적극적으로 구축하고 있으며, 심지어 전통적으로 엄격하게 규제되던 분야까지 침해하고 있습니다.

벤처 캐피털리스트 출신이자 현재 Beast Industries의 CEO인 제프 하우센볼드는 회사가 콘텐츠, 소비재, 콘텐츠 제작자를 연결하는 플랫폼이라는 세 가지 주요 기둥을 기반으로 운영되고 있다고 밝혔습니다.

TV와 리얼리티 엔터테인먼트로 확장

도널드슨은 휴대전화 화면에만 국한되지 않고 Amazon과 계약을 맺고 Prime Video에서 리얼리티 쇼 "Beast Games"를 제작했습니다(시즌 2는 2026년 1월에 방영될 예정입니다).

또한, "현실 세계로 나아가고자 하는" 그의 야망은 사우디아라비아의 비스트랜드 놀이공원에서 실현됩니다. 티켓 가격은 7달러에서 66달러까지 다양하며, 소셜 미디어 알고리즘 변화에 전혀 영향을 받지 않는 체험형 비즈니스 모델입니다.

금융 및 은행업 진출 야망

이는 아마도 지금까지 가장 대담한 움직임일 것입니다. 지난달 도널드슨은 "MrBeast Financial"이라는 상표를 출원했습니다. 그는 모금 발표에서 학자금 대출, 보험, 심지어 암호화폐까지 포함한 9가지 잠재적 금융 상품을 소개했습니다.

도널드슨의 타겟은 대부분 남성으로 구성된 젊은 고객층입니다. 이들은 아직 전통적인 은행 시스템에는 접하지 못했지만, 자신이 우상으로 여기는 인물에 대한 절대적인 신뢰를 가지고 있습니다. 만약 성공한다면, 미스터비스트는 관에 갇히거나 인기를 유지하기 위해 위험한 도전을 감행하지 않고도 막대한 고정 수익을 창출할 수 있을 것입니다.

거버넌스 문제와 2026년 IPO 비전

즉흥적인 영상 제작진을 수십억 달러 규모의 기업으로 탈바꿈시키려면 즉흥적인 행동 대신 경영 원칙을 확립해야 했습니다. 제프 하우센볼드가 CEO로 부임하여 이 사명을 수행하게 되었습니다. 바로 "창조적 혼돈"을 진지한 사업으로 전환하는 것입니다.

하우센볼드는 취임 직후 예산을 1억 달러 삭감하고 틱톡, 스냅, NBC유니버설의 고위 임원들을 영입했습니다. 비스트 인더스트리즈의 궁극적인 목표는 2026년까지 흑자 전환을 달성하고 기업공개(IPO)를 추진하는 것입니다.

도널드슨의 사업적 사고에서 흥미로운 점은 플랫폼 간의 명확한 구분입니다. 그가 틱톡을 인수하고 싶어 한다는 소문이 있었지만, 그는 이 애플리케이션의 사용자 수준을 제대로 평가하지 못했습니다.

도널드슨은 DealBook Summit에서 "1억 달러어치의 상품을 판매하고 싶다면 유튜브가 확실한 승자입니다."라고 말했습니다. 그는 유튜브 콘텐츠가 "뇌 퇴행성"을 덜 유발하고 시청자 참여도가 높아 브랜딩에 더 적합한 플랫폼이라고 말했습니다.

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MrBeast는 YouTube 콘텐츠가 TikTok보다 "덜 타락적"이라고 생각합니다(사진: NYT).

"친절"은 영원히 바이러스처럼 퍼질 수 있을까?

지미 도널드슨은 전례 없는 길을 걷고 있습니다. 그는 관심 경제 에서는 청중의 "눈"을 사로잡는 사람들이 규칙을 정한다고 믿습니다.

하지만 비스트 인더스트리의 가장 큰 과제는 단순히 재정적인 문제가 아닙니다. 투자자와 미래 주주들의 수익 창출 압박으로 인해 회사가 복잡하고 다루기 힘든 기계로 변해가는 상황에서, 미스터 비스트는 과연 5억 명의 사랑을 받았던 그 "광기", 독특함, 그리고 진정성을 유지할 수 있을까요?

아직 풀리지 않은 질문들이 있습니다. 하지만 한 가지 확실한 것은 지미 도널드슨이 디지털 시대에는 대중의 관심을 끄는 사람이 "금광"을 쥐고 있다는 것을 증명하고 있다는 것입니다. 단지 조회수만 세는 것이 아니라 어떻게 파야 할지 아는 사람이라면 말입니다.

제프 하우센볼드는 회사의 비전에 대해 이렇게 말했습니다. "우리는 친절을 바이러스처럼 만들고 있으며, 사업은 이를 퍼뜨리는 수단입니다."

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/mrbeast-va-nhung-dieu-ky-la-ve-viec-xay-de-che-5-ty-usd-20251204100500023.htm