마지막 여름

선생님들도 한결 편안해 보였고, 수업은 한가로워졌습니다. 설렘과 우울함이 온몸을 가득 채웠습니다. 마지막 학년인 우리는 이별이 다가오는 것을 생생하게 느끼기 시작했지만, 여전히 서로에게 "졸업까지는 아직 멀었어."라고 농담을 건넸습니다.

작년 여름은 그 어느 해 여름과 달랐다. 더 이상 긴 외출 계획도, 귀청이 터질 듯한 매미 소리에 학교 운동장 벤치에 누워 보내는 오후도 없었다. 지난여름은 찌는 듯한 더위 속에서 열심히 공부하는 날들로 가득했고, 밤에는 윙윙거리는 선풍기 소리에 밤새 공부하느라 밤늦게까지 깨어 있었고, 수업이 끝나면 서둘러 포옹하며 작별 인사를 나누는 날들로 가득했다. 마치 모두가 이름도 모를 무언가를 잃을까 봐 두려워하는 듯, 모든 것이 다급하고 분주했다.

졸업 시험 전 마지막 오후, 우리는 붉은빛으로 물든 오래된 왕포인시아나 나무들 아래 함께 앉아 있었습니다. 우리 중 한 명이 멍하니 생각했습니다. "어쩌면 이렇게 함께 앉아 있는 건 이번이 마지막일지도 몰라." 온 동네가 조용해졌습니다. 갑자기 매미 소리가 평소보다 더 애절하게 들렸습니다. 이별의 여름, 끝내지 못한 말, 하고 싶은 말을 다 하지 못한 채 서로를 바라보던 여름.

우리 중 몇몇은 울음을 터뜨렸다. 아마도 후회 때문이었을 것이다. 미래에 대한 두려움 때문이었을 것이다. 내일이면 각자의 길을, 각자의 삶을 살아가야 한다는 사실을 감히 마주할 수 없었기 때문일 것이다. 우리는 어떤 약속도 하지 않고, 그저 서로의 모습을 황급히 사진으로, 그리고 흰 셔츠에 황급히 쓴 글귀로 조용히 기록할 뿐이었다. 이별의 날, 흰 셔츠는 더 이상 새하얀 옷이 아니었다. 마치 학창 시절의 모든 시간이 얇은 천에 기록된 것처럼, 파랗고 빨갛고 검은 펜 자국으로 얼룩져 있었다.

시험이 끝나고 새 학기가 시작되었습니다. 친한 친구들은 점차 헤어졌습니다. 어떤 친구들은 사이공으로, 어떤 친구들은 하노이 로, 어떤 친구들은 직업학교에 갔고, 어떤 친구들은 남았습니다. 각자는 점차 자신만의 관심사와 일상을 갖게 되었습니다. 옛 친구들은 여전히 소셜 미디어를 사용했지만, 메시지는 점점 줄어들었고, 통화는 짧아졌으며, 드물게 만나는 것도 점차 사치로 여겨졌습니다.

가끔씩 그 여름을 꿈꿉니다. 매미 소리, 학교 운동장에서 들려오는 웃음소리, 마지막 학년 학생들을 바라보는 선생님들의 따스한 눈빛을 꿈꿉니다. 비좁은 교실에 빽빽이 앉아 땀을 흘리면서도 미래에 대해 쉴 새 없이 이야기하던 모습을 꿈꿉니다. 지난여름은 가장 아름다운 여름은 아니었지만, 제 기억 속에 가장 깊이 새겨진 시간이었습니다.

이제 매미 소리를 들을 때마다 가슴이 쿵쾅거립니다. 예전처럼 여름을 맞이하고 싶지 않고, 오히려 잃어버린 무언가에 대한 아쉬움이 밀려옵니다. 앞으로 다가올 여름, 어디를 가든, 무엇을 하든 지난 여름의 순수하고 서툰 느낌으로 돌아갈 수 없습니다. 젊음은 소나기와 같아서 금방 왔다가 금방 갑니다. 그 비에 젖어 본 사람만이 그 소중함을 알 수 있습니다.

그 여름날로 돌아갈 수 있다면, 졸업장을 받은 날도, 성대한 송별회도 선택하지 않을 것이다. 평범한 오후, 우리 모두가 왕포인시아나 나무 아래에 앉아 진솔한 이야기만 나누고, 운동장 곳곳에서 큰 소리로 웃으며 곧 어른이 된다는 사실조차 잊던 그 평범한 오후를 선택할 것이다.

지난 여름은 청춘의 한 장을 마무리하는 아름다운 마침표와 같습니다. 그리고 모든 사람의 가슴속에는 다시는 반복될 수 없는 그런 여름이 하나쯤은 있을 것입니다.

출처: https://baogialai.com.vn/mua-he-cuoi-cung-post326189.html