하지만 사이공투어리스트 여행사의 응우옌 후이옌 회장은 호치민시가 지역의 MICE 관광 중심지로 발돋움할 잠재력을 충분히 활용하지 못하고 있는 점을 여전히 아쉬워하고 있다.
사이공투어리스트 여행사 이사회 회장인 응우옌 후이옌 씨
*2023년을 돌아볼 때, 베트남관광 산업의 회복 속도는 기대에 부응했습니까?
-응우옌 후이옌 씨 : 사실 2023년 초에는 2022년의 상승세가 좋았기 때문에 회복 속도가 더 빠르기를 기대했습니다. 여러 차례 관광 붐이 일어났고, 그 속도가 유지된다면 2024년에는 베트남 관광이 2019년 팬데믹 이전 수준으로 회복될 수 있을 거라고 생각했습니다. 하지만 2023년에는 팬데믹의 경제적 영향으로 전반적인 수요가 급격히 감소하면서 관광 산업에도 큰 타격을 입혔고, 회복 속도도 다시 둔화되어 예상치의 60~70% 수준에 그쳤습니다. 그러나 각국과 베트남의 전반적인 경제 관리 정책이 지속된다면, 연말에는 관광 산업이 바닥을 치고 2024년부터 회복세로 돌아설 것으로 예상합니다.
*하지만 제가 최근 들어 사이공투어리스트 트래블이 수천 명 규모의 단체 관광객을 꾸준히 유치하고 있는 것을 알게 되었습니다. 전반적인 관광 시장이 다소 침체되었던 9월 2일 연휴 기간에도 사이공투어리스트 트래블은 고객 수가 크게 증가했습니다. 이러한 성과에 기여한 요인이 무엇인지 말씀해 주시겠습니까?
-맞습니다. 저희는 한 기업에서 수만 명에 달하는 단체 고객을 대상으로 서비스를 제공한 적도 있습니다. 북쪽에서 남쪽까지, 모든 기업과 단일 계약을 체결하여 사이공투어리스트가 싱가포르 63개 모든 성 및 시에 있는 공장, 사업체, 고객들에게 서비스를 제공했습니다. 예를 들어, 2022년 여름에는 하롱베이가 사이공투어리스트를 통해 온 관광객들로 북적였습니다. 이는 팬데믹 이후 어려운 상황 속에서도 관광객은 여전히 존재한다는 것을 보여줍니다. 다만, 관광객들은 회복 속도가 빠르고, 고용 유지율이 높으며, 재정적 여력이 탄탄한 한두 곳에 집중하는 경향이 있습니다. 팬데믹 이후 대규모 기업과 계약을 체결할 때 재정적 안정성이 매우 중요해졌기 때문입니다. 대부분의 레스토랑, 호텔, 물류 서비스 업체는 선불금을 요구합니다. 사이공투어리스트 여행사는 이러한 모든 조건을 충족합니다. 또한, 현재 사이공투어리스트 여행사의 주요 고객층은 크루즈 여행객과 MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스, 전시회) 여행객, 특히 MICE 고객입니다.
*세계 경제가 여전히 어려움을 겪고 있고, 대부분의 업종에서 기업들이 수주 확보에 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 요인들이 MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스 및 전시회) 관광객 수에 영향을 미칠까요?
-네! 물론 전반적인 경기 침체로 인해 모든 고객층이 감소했지만, 특히 개인 여행객, 가족, 친구 그룹 여행객의 감소세가 더욱 두드러지고 빠르게 진행될 것입니다. 개인 여행객들은 지출이 줄어든 시기에 여행 계획을 세우기 전에 더욱 신중하게 고민해야 하기 때문입니다. 하지만 기업들은 사업 전략을 유지해야 합니다. 예를 들어, 핵심성과지표(KPI)를 달성한 임직원에게 보상을 제공해야 하죠. 따라서 비용 절감에도 불구하고 기업들은 사업 홍보 활동의 일환으로 여행 프로그램을 운영해야 합니다. 그러므로 개인 여행객과 가족 여행객은 여전히 잠재 고객층입니다. 팬데믹 이전에는 MICE 고객과 개인 여행객 및 가족 여행객의 비율이 50대 50이었지만, 현재는 MICE 고객이 전체 서비스 유형의 약 55~60%를 차지하고 있습니다.
호치민시에서 관광객들이 시클로 투어를 체험하고 있습니다.
호치민시는 최근 "아시아 최고의 MICE 관광 목적지"로 선정되었습니다. 호치민시를 비롯한 베트남 전반의 MICE 관광객 유치 잠재력을 어떻게 평가하시나요?
위에서 분석한 바와 같이, MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스 및 전시회) 관광객은 항상 잠재력이 크고 안정적인 집단입니다. 이들은 대규모로 여행하고 많은 돈을 지출하며, 위기 상황에서도 감소폭이 적고 감소 속도도 느립니다. 예를 들어 싱가포르에서 MICE 관광객은 관광 산업뿐만 아니라 전체 경제를 이끄는 원동력입니다. 코로나19 이전에는 MICE 산업이 싱가포르에 38억 싱가포르 달러 이상의 부가가치를 창출했습니다. 해외 관광객의 강력한 복귀와 지역 내 대규모 행사 및 컨퍼런스 개최는...
2022년 하반기 두 분기는 싱가포르가 동남아시아에서 가장 빠르게 성장하는 관광 산업 국가로 발돋움하는 데 기여했습니다. 싱가포르 경제 전문가들은 제조업과 무역의 감소가 2023년 싱가포르 경제에 걸림돌이 될 수 있다고 지적하지만, 국제 관광 및 여행의 회복은 싱가포르 서비스 부문을 부분적으로 활성화시키는 요인이 될 것이라고 전망합니다.
우리나라에서도 MICE 관광에 대한 투자가 이루어지고 있지만, 솔직히 싱가포르, 한국, 중국, 방콕 등과 경쟁하거나 그들을 능가하여 지역 MICE 관광의 "허브"가 되려면, 특히 호치민시는 아직 갈 길이 멀다고 생각합니다. 호치민시가 이 분야에서 아직 획기적인 발전을 이루지 못한 것이 정말 안타깝습니다.
베트남을 방문한 프랑스 관광객들
*당신 생각에는 그 이유가 무엇인가요...?
지역 MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스 및 전시회) 허브로 발돋움하려면 먼저 해당 지역의 경제 및 금융 중심지가 되어야 합니다. 즉, 그 지역에서 국제적인 경제 및 금융 회의와 행사가 개최되어야 한다는 의미입니다. 이러한 수요를 충족하기 위해서는 5성급 호텔, 대규모 대표단을 수용할 수 있는 국제 회의장, 대규모 행사를 위한 전문 물류 서비스, 그리고 특히 야간 엔터테인먼트와 같은 인프라가 필수적입니다. 회의와 컨퍼런스에 참석하는 참가자들은 낮에는 식사를 하고, 휴식을 취하고, 밤에는 소비할 수 있는 장소가 필요합니다. 이러한 모든 요소가 갖춰져야 비로소 해당 목표 고객층의 잠재력과 가치를 최대한 활용할 수 있습니다.
그렇다면 어떻게 하면 호치민시가 아시아 최고의 MICE 관광 목적지가 되는 "칭호"를 현실로 만들 수 있을까요?
- 풍부한 자연 경관과 세계적인 명소로 손꼽히는 수많은 문화 및 자연 유산을 보유하고 있습니다. 특히 호치민시는 국가 경제의 중심지로서 지역의 금융, 경제, 물류 및 서비스 중심지로 발전하고 있습니다. 호치민시는 국제적인 MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스 및 전시회) 관광 허브가 될 수 있는 모든 조건을 갖추고 있지만, 필수적인 인프라가 부족합니다. 여기에는 대규모 및 초대형 행사를 수용할 수 있는 컨벤션 및 전시 센터 시스템, 다양한 요구를 충족하는 대규모 쇼핑 공간(예: 아울렛, 거리 면세점), 카지노와 같은 고급 엔터테인먼트 시설 등 상업 서비스 시스템이 포함됩니다.
MICE 관광의 "허브"가 되려면 전략이 필수적입니다. 상품 시스템 및 인프라 구축부터 커뮤니케이션에 이르기까지 모든 것이 MICE 고객의 실질적인 요구를 충족하는 데 초점을 맞춰야 합니다. 특정 관광 명소, 역사 유적지 또는 문화유산에만 의존한다면 일반 관광객만을 대상으로 서비스를 제공하는 데 그칠 뿐입니다.
우리의 자원은 이 지역의 다른 국가들을 훨씬 능가합니다. 새로운 비자 정책 또한 우리의 경쟁력을 크게 강화시켜 줍니다. 투자가 집중되고 활성화된다면, 호치민시는 다른 국가들의 주요 국제 회의와 행사를 유치할 수 있을 것입니다. 후발 개발 도시인 만큼, 우리의 인프라는 더욱 현대적이고 매력적이기 때문입니다. 실제로 호치민시는 경제, 상업, 서비스 중심지로 발전하는 것을 목표로 하고 있으며, 관광 또한 이러한 방향을 따라 상호 발전을 지원하고 촉진해야 합니다. 너무 많은 유형의 관광에 자원을 분산시키면 투자 집중도가 떨어지고 전반적인 비효율성을 초래할 수 있으므로 주의해야 합니다.
응우옌 후 이 옌 씨
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