3월 22일 저녁, 나탈리아는 코트를 벗고 모스크바 외곽에 있는 6,200석 규모의 콘서트홀 입구에서 줄을 서 있었다. 그곳에서는 소련 시대의 록 밴드가 공연을 준비하고 있었다.
"제가 막 안으로 들어가려던 순간 뒤에서 총소리가 울려 퍼졌어요." 나탈리아는 당시 상황을 이렇게 회상했다. "총소리는 폭죽이나 불꽃놀이처럼 컸지만, 순식간에 연달아 나왔어요. 바로 제 뒤에서 총소리가 들렸어요."
"모두가 비명을 지르며 뛰쳐나갔어요." 나탈리아는 말했다. 그녀는 코트도 없이 꽁꽁 얼어붙은 모스크바의 밤거리에서 가장 가까운 지하철역으로 급히 달려갔다. "끔찍한 감정이 밀려왔어요. 악몽 같았어요."
러시아 비상사태부 직원들이 테러 공격 이후 크로쿠스 시티홀 쇼핑센터 콘서트홀에서 잔해를 치우고 있다. 사진: 러시아 비상사태부
현재까지 143명 이상이 사망하고 수십 명이 부상당한 이번 공격은 2004년 베슬란 학교 테러 이후 러시아에서 발생한 최악의 공격입니다. 자칭 이슬람국가(IS) 테러 조직이 이번 공격의 배후임을 자처했습니다.
러시아 연방보안국(FSB)은 모스크바에서 남서쪽으로 약 340km 떨어진 브랸스크 지역에서 용의자 4명을 포함한 11명을 체포했다고 밝혔습니다. 이들은 우크라이나 국경으로 도피하려던 중 검거되었습니다. 키이우는 이번 공격과의 연관성을 부인하고 있습니다.
목격자들에 따르면, 위장복과 수십 개의 예비 탄창이 들어 있는 전투조끼를 착용한 남성들이 3월 22일 오후 7시 40분경(현지 시간) 픽업트럭을 타고 크로커스 시티 홀 쇼핑몰에 도착했습니다. 그들은 트럭 뒷문에서 뛰어내려 무기를 소지한 채 입구 쪽으로 향했습니다.
그들은 정문의 유리문을 향해 무차별적으로 총격을 가했다. 지나가는 사람들을 가리지 않고 쏜살같이 총을 쏘아댔다. 정문 대리석 바닥에는 수십 구의 시신이 핏물 속에 쓰러져 있었다.
크렘린궁에서 서쪽으로 불과 20킬로미터 떨어진 쇼핑몰 로비에 총성이 울려 퍼지자 일부 사람들은 맨손으로 비상구 문과 창문의 자물쇠를 부쉈습니다.
총격범들은 입구에서 사람들에게 총을 쏜 후, 수백 명의 사람들이 매진된 콘서트를 즐기기 위해 자리에 앉고 있던 바로 그 순간 콘서트홀 안으로 들어갔습니다.
목격자인 아나스타시아 로디오노바는 "일부 사람들은 총소리가 쇼를 위한 특수 효과인 줄 알았다"며 "그러다 사람들이 쓰러지는 것을 봤고 기관총 사격이 시작됐다"고 말했다.
"본능적으로 생존 본능이 발동했고, 눈이 휘둥그레졌어요. 어디로 도망쳐야 할지 몰랐죠." 로디오노바는 당시 상황을 회상하며, 몇몇 남성들이 거리로 뛰쳐나가기 위해 문을 두드렸다고 덧붙였다.
확성기에서는 "기술적인 문제"로 콘서트가 취소되었다는 안내 방송이 나오기 시작했다. 모든 사람에게 공연장을 떠나달라는 요청이 있었다.
확인된 영상 에는 총격과 비명 소리가 터져 나오자 사람들이 필사적으로 탈출구를 찾는 모습이 담겨 있습니다. 공격자들은 콘서트홀을 가로지르며 시민들을 향해 총격을 가했습니다.
모스크바에서 치료를 받고 있는 한 부상 여성은 총격범들이 공격했을 때 바닥에 쓰러졌다고 말했다. 그녀는 탈출하기 위해 출구 쪽으로 기어갔다고 하며, "제 옆에 있던 소녀가 죽었어요"라고 덧붙였다.
사람들이 크로커스 시청 총격 사건 희생자들을 추모하기 위해 꽃을 놓고 있다. 사진: 로이터.
총격범들이 쇼핑몰을 휩쓸자 일부 사람들은 밖으로 도망쳤고, 다른 사람들은 밤색 의자 뒤에 숨어 공포에 떨었다. 한 여성은 총성이 점점 가까워지자 친구에게 의자 뒤에 엎드리라고 말했다.
러시아 수사관들에 따르면, 테러범들은 총격을 가한 후 건물에 불을 질렀습니다. 여러 목격자들은 총격범들이 불을 붙이기 전에 여러 곳의 좌석과 커튼에 어떤 액체를 뿌렸다고 증언했습니다.
불길은 순식간에 12,900제곱미터에 달하는 넓은 지역으로 번져 밤하늘을 뒤덮는 검은 연기 기둥을 만들어냈습니다. 옷에 불이 붙었음에도 불구하고, 일부 사람들은 이 "지옥 같은" 불길에서 벗어나기 위해 불길을 뛰어넘으려 했습니다.
지붕이 무너져 내렸고, 수백 명의 소방관들이 몇 시간 동안이나 홀 전체를 집어삼킨 불길을 진압하기 위해 사투를 벌였습니다. 남은 것은 새까맣게 탄 철제 지지대와 수백 개의 좌석 철골 구조뿐이었습니다.
러시아 정보기관과 긴밀한 관계를 맺고 있는 것으로 알려진 텔레그램 채널 '바자(Baza)'는 대피 계단에서 시신 14구, 화장실에서 시신 28구가 발견됐다고 보도했습니다. 여기에는 일가족 전체의 시신과 죽은 자녀를 껴안고 있는 어머니의 시신도 포함되어 있었습니다.
Hoai Phuong (로이터 통신에 따르면)
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