NASA의 보이저 1호와 2호 우주선이 장대한 우주 탐사 여정을 시작한 지 약 46년이 지난 지금도, 탑재된 소프트웨어는 원격으로 지속적으로 업데이트되고 있습니다.
보이저 1호 우주선이 성간 공간을 여행하고 있습니다. 사진: NASA
엔지니어들은 보이저 1호가 작년부터 전송하기 시작한 오류 데이터를 관리하기 위해 소프트웨어를 업데이트하고 수정하고 있습니다. 또한, 일련의 업데이트를 통해 우주선의 두 추진 시스템 모두에 먼지가 쌓이는 것을 방지할 계획입니다. 이러한 업데이트는 우주선이 가능한 한 오랫동안 지구와 통신을 유지하는 데 도움이 될 것이라고 10월 23일자 스페이스(Space) 지가 보도했습니다.
"엔지니어링 팀은 참고할 만한 지침서가 없는 수많은 난관에 직면하고 있습니다."라고 NASA 제트 추진 연구소에서 보이저 프로젝트에 참여하는 과학자 린다 스필커는 말했습니다. "하지만 그들은 계속해서 창의적인 해결책을 찾아내고 있습니다."
2022년 5월, 지상 관제소는 보이저 1호의 우주항법제어시스템(AACS)으로부터 의미 없는 데이터를 수신하기 시작했습니다. 당시 AACS는 탐사선의 안테나를 지구 방향으로 향하게 하고 있었습니다. 테스트 결과, AACS 하드웨어 자체는 완벽하게 작동하고 있었지만, 알 수 없는 이유로 사용되지 않는 온보드 컴퓨터를 통해 원격 측정 데이터를 전송하고 있었고, 이로 인해 데이터가 부정확해진 것으로 밝혀졌습니다.
하지만 이번 수정 사항은 AACS가 원격 측정 데이터를 다른 곳으로 전송한 이유를 설명하지 못합니다. 이 의문점은 보이저 1호에 더 큰 문제가 있음을 드러낼 수도 있습니다. 그러나 엔지니어들은 적어도 보이저 1호까지 20시간이 넘는 여정을 마치고 업데이트 데이터 전송이 완료된 후에는 이번 수정 작업을 통해 문제의 근본 원인을 해결할 수 있을 것으로 믿고 있습니다.
보이저 탐사선은 추진기를 작동시켜 안테나를 독립적으로 조정할 수 있습니다. 그러나 엔진이 작동할 때마다 연료 흡입관에 잔류물이 남게 됩니다. 수십 년간의 작동 기간 동안 이 잔류물은 축적되어 결국 완전히 막힐 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 이에 따라 2023년 9월과 10월에 탐사선 회전 빈도를 높여 엔진 작동 횟수를 줄이는 작업을 시작했습니다. 이 작업이 성공하면 탐사선은 최소 5년 이상 더 작동할 수 있을 것으로 예상됩니다.
안캉 ( 공간 에 따르면)
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