하지만 이 방법에는 많은 위험이 따릅니다.
매일 아침, 16세 압둘라히 아흐마드는 낡은 롤러스케이트를 신고 나이지리아 카노에 있는 카노 남자 중등학교까지 8킬로미터를 이동합니다. 치솟는 연료비 때문에 그의 가족은 학교에 갈 수 있는 유일한 방법이 롤러스케이트를 타는 것입니다. 하지만 이 여정은 차량 통행이 많고 위험한 도로 때문에 늘 위험천만합니다.
압둘라히는 불과 1년 전만 해도 통학 비용이 200~300 나이라 정도였다고 밝혔습니다. 하지만 치솟는 유가로 인해 그 금액은 500~600 나이라로 두 배로 늘었습니다. 이미 물가 상승으로 어려움을 겪고 있는 많은 나이지리아 가정에게 이처럼 사소해 보이는 비용은 상당한 부담이 되고 있습니다.
학교를 중퇴한 많은 또래들과 달리, 압둘라히는 어린 시절 익힌 롤러스케이트 기술을 활용하여 학업을 이어가기로 결심했습니다. 롤러스케이트는 그에게 "무료" 교통수단이 되어 학업을 유지하는 데 도움을 주었습니다.
트럭, 오토바이, 과속하는 자동차로 가득 찬 도로에서 롤러스케이트를 탄 십 대 소년은 믿을 수 없을 만큼 작아 보인다.
압둘라히는 "한번은 트럭 운전사가 갑자기 유턴하는 것을 봤습니다. 너무 무서워서 급히 차를 길가에 세우고 한참 동안 서 있어야 했습니다. 심장이 쿵쾅거리고, 사고가 날까 봐 두려웠습니다."라고 회상했다.
놀랍게도 현재 나이지리아 거리에는 롤러스케이트를 타는 사람들을 위한 규정이나 안전 조치가 전혀 마련되어 있지 않습니다. 헬멧도 없고 전용 차선도 없는 상황에서 압둘라히가 롤러스케이트를 타고 매일 출퇴근하는 것은 목숨을 건 도박과 같습니다.
매일 위험에 직면하면서도 압둘라히는 포기하지 않습니다. 그는 여전히 의사가 되어 가난의 악순환에서 벗어나 지역사회에 기여하겠다는 꿈을 꾸고 있습니다. 압둘라히는 이렇게 말합니다. "저는 공부를 무엇보다 우선시합니다. 위험한 상황인 건 알지만 수업을 빠질 수는 없어요. 의사가 되고 싶고, 절대 포기하지 않을 겁니다."
압둘라히의 이야기는 더 큰 현실을 반영합니다. 개발도상국의 수백만 명의 학생들이 교통비 때문에 학업을 중단해야 할 위험에 처해 있습니다. 유가 변동과 통화 가치 하락으로 경제가 큰 타격을 입은 나이지리아에서는 인플레이션이 식량, 교통, 교육과 같은 필수적인 것들에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.
최근 연구에 따르면 나이지리아의 중등학교 중퇴율이 증가하고 있으며, 특히 저소득 지역에서 이러한 경향이 두드러집니다. 교통비 부담이 커지면 많은 학생들이 학업을 중단하거나 가족을 부양하기 위해 일찍부터 일을 시작합니다. 압둘라히가 이러한 어려움 속에서도 포기하지 않고 학교에 다닌 것은 그의 강인한 정신력과 미래에 대한 믿음을 보여주는 증거입니다.
세계 경제 위기는 개발도상국 청년들에게 심각한 어려움을 초래하고 있습니다. 통학 교통비 지원, 해외 연수 장학금 지급, 사회 기반 시설 투자 등의 정책이 없다면 더 많은 학생들이 교육의 꿈을 포기할 수밖에 없을 것입니다.
압둘라히는 여전히 매일 아침 롤러스케이트를 타고 학교에 갑니다. 복잡한 교통 속에서 스케이트를 신은 어린 소년의 모습은 성공을 향한 열망과 의지의 상징이 되었습니다. 하지만 동시에 진정으로 공평하고 지속 가능한 교육이 되기 위해서는 가정, 지역사회, 그리고 정부의 강력한 지원이 필요하다는 사실을 일깨워주기도 합니다.
압둘라히의 부모는 비공식 부문에서 불안정한 생계를 유지하며 더 이상 학비를 감당할 수 없다고 털어놓았습니다. 어머니는 "어떤 날은 빈손으로 눈을 뜨기도 합니다. 기본적인 생활비조차 감당할 돈이 없어요. 위험성을 잘 알지만, 아이를 학교에 보내려면 이렇게 애써야 합니다. 아이에게 꼼꼼한 지시를 내리고 기도를 드리면서 말이죠."라고 말했습니다.
출처: https://giaoducthoidai.vn/nigeria-hoc-sinh-truot-patin-den-truong-de-tiet-kiem-chi-phi-post746461.html
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