기술의 여왕, 세계 최고의 과학자, 식기 세척기로 시작

컴퓨터 과학자 리페이페이는 1976년 중국 쓰촨성의 부유한 지식인 가정에서 태어났습니다. 1992년, 16세의 나이에 가족과 함께 미국으로 이민을 갔습니다. 미국에서의 삶은 극도로 어려웠고, 바닥까지 떨어졌습니다. 당시 부모님은 생계를 위해 일해야 했고, 리페이페이는 학교에 다니면서 웨이트리스로 일해야 했습니다.

가족을 부양하기 위해 리 피피는 학교에 가지 않는 날에는 아르바이트를 합니다. 그녀는 중국 식당에서 청소부로 일하며, 오전 11시부터 오후 11시까지 하루 12시간씩 시간당 2달러를 받습니다.

피피는 처음 미국에 왔을 때 가족의 경제적 어려움 외에도 영어 실력이 부족하다는 문제에 직면했습니다. 중국에서는 그녀의 교육이 가족의 자랑이었지만, 미국에 오자 학업 성적이 급격히 떨어졌습니다.

다행히도 그녀의 수학, 물리 과목만 영향을 받지 않았습니다. 피피의 부모님은 그녀의 고등학교 3년 학비를 마련하기 위해 밤낮으로 노동을 해야 했습니다. 이제 피피는 대학에 진학하여 학업을 마칠 계획입니다.

하지만 선생님들과 친구들의 격려 덕분에 피피는 SAT 시험에서 좋은 점수를 받기로 결심했습니다. 이 성과는 그녀가 1995년 프린스턴 대학교에 전액 장학금을 받고 입학하는 데 도움이 되었습니다. 1999년, 그녀는 물리학 학사 학위를 우등으로 졸업했습니다. 대학 재학 시절, 그녀는 컴퓨터 과학과 공학을 복수 전공했습니다.

첨단 연구 분야에서 경력을 쌓기 위해 그녀는 2000년 미국 캘리포니아 공과대학(Caltech)에서 대학원 과정을 시작했습니다. 2005년 전기공학 박사 학위를 취득했으며, 연구 과정에서 최소한의 데이터로 예측이 가능한 원샷 러닝(One-Shot Learning) 기법에 중요한 공헌을 했습니다. 이 기법은 컴퓨터 비전과 자연어 처리 분야에서 매우 중요합니다.

그녀의 가장 큰 공헌 중 하나는 2006년에 수백만 개의 레이블이 지정된 이미지로 구성된 대규모 데이터베이스인 ImageNet을 시작하고 개발한 것입니다. ImageNet은 "인공지능의 눈"으로 여겨지며, 오늘날 인공지능 발전에 중추적인 역할을 하는 딥러닝 모델 학습에 중요한 도구입니다.

ImageNet 개발과 병행하여 그녀는 미국 일리노이 대학교 전기공학과에서 강의도 했습니다. 2007년부터 2009년까지는 프린스턴 대학교 컴퓨터 과학과에서 강사로 근무했습니다. 2009년 8월 스탠퍼드 대학교 조교수로 부임했고, 2018년에 정교수가 되었습니다.

교수가 되기 전인 2013년부터 2018년까지 스탠퍼드 대학교 AI 연구소 소장을 역임했으며, 2017년 1월부터 2018년 9월까지는 구글 클라우드에서 AI/머신러닝 부문 부사장 겸 최고과학책임자로 근무했습니다.

이 기간 동안 그녀는 교육 및 행정 업무 외에도 드론으로 촬영한 이미지를 해석하는 AI 기술 개발 프로젝트인 '프로젝트 메이븐'에 집중했습니다. 그녀는 기계가 AI를 더 깊이 이해할 수 있도록 하는 비전 시스템 개발을 지원했습니다. 그녀의 컴퓨터 비전 연구는 혁신적이며 자율주행 자동차에 적용되었습니다.

2019년, 그녀는 스탠퍼드 대학교로 돌아와 스탠퍼드 인간 중심 인공지능 연구소(Stanford HAI)의 공동 소장을 맡았습니다. 현재 그녀는 스탠퍼드 대학교에서 인공지능 연구, 교육 , 정책 및 실무 발전에 주력하고 있습니다.

QQ 뉴스 에 따르면, 그녀는 2월 초 스탠퍼드 대학교와 워싱턴 대학교 연구진과 함께 50달러 미만의 클라우드 컴퓨팅 비용으로 S1 AI 추론 모델을 성공적으로 배포했습니다. 이 모델은 수학 및 코딩 능력 테스트에서 OpenAI의 O1 및 DeepSeek의 R1 AI 버전과 동등한 성능을 보였습니다.

현재 리페이페이 교수 연구팀은 '행동 로봇 툴킷'이라고도 불리는, 가사일을 처리할 수 있는 통합 프레임워크를 개발 중입니다. 이 툴킷을 통해 로봇은 쓰레기 버리기, 세탁, 화장실 청소 등 일상적인 작업을 수행할 수 있습니다.