태양계 가장자리에서 명왕성의 '친척' 발견

새롭게 발견된 천체, 아마도 명왕성의 "사촌"일 가능성이 있는 천체가 태양계의 먼 곳을 여행하고 있는 것으로 보입니다.

5월 21일 arXiv.org에 제출된 최근 연구에 따르면, 왜소행성 후보인 2017 OF201이라는 천체는 태양이 완전히 한쪽으로 기울어진 채 매우 넓은 타원 궤도를 돌고 있습니다.

이 물체의 경로는 다른 거대하고 먼 천체들과 다르며, 태양계에 아직 발견되지 않은 거대 행성의 존재에 대한 이론에 의문을 제기할 수 있습니다.

과학자들은 약 10년 동안 명왕성 너머에 있는 행성을 찾아다녔는데, 명왕성은 2006년에 왜소행성으로 재분류되었습니다. 이 알려지지 않은 거대 행성(종종 9번째 행성 또는 10번째 행성이라고 불림)의 중력은 많은 먼 천체들이 겉보기에 같은 방향으로 공전하는 이유를 설명할 수 있습니다.

"궤도는 무작위로 배열되어야 합니다."라고 이 연구에 참여하지 않은 노던 애리조나 대학교의 천문학자 채드 트루히요는 말했다. "그럼 왜 한쪽으로 기울어져 있을까요?"

뉴저지주 프린스턴 고등연구소의 천체물리학자 시하오 청과 그의 동료들은 9번째 행성을 찾기 위해 여러 망원경의 공개 데이터를 면밀히 분석했습니다. 그 결과, 연구팀은 실제 행성을 찾는 대신, 2011년부터 2018년까지 촬영된 19장의 사진에서 2017 OF201을 발견했습니다.

수년간 기록된 위치와 이동 속도를 바탕으로 연구진은 이 천체의 공전 궤도가 매우 넓다는 것을 밝혀냈습니다. 가장 먼 지점은 태양으로부터 약 2,450억 km(지구-태양 거리의 1,600배 이상)이고, 가장 가까운 지점은 약 70억 km(지구-태양 거리의 45배)입니다. 태양을 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 24,000년 이상입니다.

연구팀은 2017 OF201의 지름이 약 700km이고 질량은 지구의 달과 비슷하다고 추정했습니다.

청에 따르면, 그 크기는 자체 중력으로 인해 표면이 둥글게 변할 만큼 크며, 이는 왜소행성으로 분류되는 기준이라고 합니다. 그러나 과학자들은 이 추정치를 확인하기 위해 더 많은 데이터를 수집하고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 2017 OF201의 궤도는 9번 행성의 존재를 뒷받침하는 것으로 제시된 궤도와 일치하지 않습니다. 청은 "그 방향은 아마도 성단으로부터 90도 각도로 기울어져 있을 것입니다."라고 말했습니다.

최근 9번 행성 궤도 시뮬레이션 결과, 2017 OF201의 경로가 이 가설과 일치하지 않는 것으로 나타났습니다. 그러나 이 발견이 이 미스터리한 행성의 존재 가능성을 완전히 반증하는 것은 아닙니다.

트루히요에 따르면, "행성 X에 대한 수많은 가상 궤도가 제안되었습니다. 만약 그 천체가 하나의 모델에 맞지 않는다면, 아무것도 결론 내릴 수 없습니다."

정은 이에 동의하며 2017 OF201의 궤도가 안정적인지, 그리고 그 궤도가 발견되지 않은 행성 경로에 의해 영향을 받는지 테스트하기 위해 시뮬레이션을 계속하고 있다고 말했습니다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp