고대인들이 어떻게 불을 만들었는지에 대한 가장 오래된 증거가 발견되었습니다.

과학자들이 최근 영국 서퍽 지역의 한 유적지에서 고대인들이 불을 피운 방식에 대한 가장 오래된 증거를 발견했습니다.

이번 발견은 인류 진화에 있어 중요한 기술들이 이전에 생각했던 것보다 수십만 년 더 일찍 나타났을 가능성을 시사합니다.

바넘 마을 근처의 오래된 점토 채석장에서 연구팀은 가열된 점토의 흔적과 열에 의해 부러진 여러 개의 부싯돌 손도끼, 그리고 부싯돌에 부딪히면 불꽃을 일으키는 광물인 황철석 두 조각을 발견했습니다.

고고학팀에 따르면, 이곳의 고대인들은 불을 피우기 위해 황철석을 가져왔을 가능성이 높습니다. 만약 이것이 사실이라면, 인류가 불을 사용하기 시작한 시기는 이전에 가장 오래된 것으로 여겨졌던 프랑스에서 발견된 5만 년 전의 증거보다 훨씬 앞선 약 41만 5천 년 전으로 거슬러 올라갑니다.

불을 다루는 능력은 인류 진화에 있어 매우 중요한 이정표로 여겨집니다. 불은 음식을 조리하고 포식자로부터 자신을 보호하는 데 도움이 되었을 뿐만 아니라, 영국과 같은 추운 지역에서 수렵 채집인들이 생존하는 데 필요한 열을 제공하기도 했습니다.

음식을 조리하면 고기, 뿌리채소, 괴경류에서 병원균과 독소를 제거하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 음식을 더 부드럽게 만들어 소화를 돕고 두뇌 발달에 필요한 에너지를 방출합니다.

더 나아가, 불은 사회 진화에도 중요한 역할을 합니다. 밤에 피우는 모닥불은 사람들이 모여 소통하고 이야기를 나누며 언어와 신념 체계를 발전시키는 공간을 제공합니다.

지층 분석과 주변 고고학적 발굴 결과는 바넘 화덕을 만든 사람들이 현생 인류의 가까운 친척인 초기 네안데르탈인이었을 가능성이 가장 높다는 것을 시사합니다. 현장에서는 인류 화석이 발견되지 않았지만, 160km도 채 떨어지지 않은 곳에서 나온 증거는 네안데르탈인이 비슷한 시기에 이 지역에 거주했음을 보여줍니다.

아프리카에서 발견된 증거에 따르면 백만 년도 더 전에 인류는 산불이나 번개로 인한 자연적인 불을 이용했지만, 스스로 불을 만들어냈다는 증거는 없습니다.

연구진은 4년 동안 바넘 화재 흔적을 면밀히 조사하여 그것이 인위적으로 만들어진 것임을 확인했습니다. 지구화학적 분석 결과 화재가 의도적으로 발생되었음을 보여주고, 토양이 700°C 이상으로 가열되었다는 증거와 동일한 위치에서 반복적으로 불이 사용된 흔적을 발견했습니다.

이번 발견은 네안데르탈인의 지능과 독창성을 밝혀줄 뿐만 아니라 인류 진화의 주요 이정표에 대한 우리의 이해를 넓혀줍니다.

(VNA/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/he-lo-bang-chung-lau-doi-nhat-ve-cach-nguoi-co-dai-tao-ra-lua-post1082541.vnp