6월 9일 새벽(베트남 시간)에 열린 스페인과 포르투갈의 UEFA 네이션스 리그 결승전은 예상치 못한 드라마틱한 경기로 펼쳐졌습니다. 야말과 니코 윌리엄 같은 유망한 젊은 선수들을 보유한 스페인 대표팀을 상대로 포르투갈은 40세의 호날두를 주장으로 내세웠습니다. 선수 생활의 마지막 경기가 될 수도 있는 이 중요한 경기에서 막중한 책임을 짊어진 CR7은 엄청난 압박감을 충분히 이해했을 것입니다.
호날두 세대의 많은 선수들이 은퇴하고 차세대에게 자리를 내주었지만, CR7은 선수 생활을 계속하기로 선택했습니다. 그의 승리에 대한 열망은 여전히 뜨겁지만, 세월은 그를 따라잡았습니다. 예전처럼 전력 질주하거나 기적적인 점프를 선보일 수는 없지만, 포르투갈의 슈퍼스타는 여전히 경기장에서 열정적인 플레이를 펼치고 있습니다.
아마도 호날두와 같은 정신적 지주가 있었기에 포르투갈 대표팀이 유럽 챔피언 스페인을 상대로 그토록 끈질긴 투지를 보여줄 수 있었던 것일지도 모릅니다. 유럽 최강팀 포르투갈은 두 번이나 선제골을 허용했지만, 두 번 모두 동점을 만들었고, 특히 호날두는 동점골을 터뜨리며 2-2 무승부를 만들어 포르투갈에 희망을 불어넣는 데 결정적인 역할을 했습니다.
두 번의 연장전이 2-2 무승부로 끝나면서 긴장감 넘치는 승부차기로 이어졌을 때, 이미 교체된 호날두는 그 자리에 서 있었습니다. 카메라에는 40세의 슈퍼스타가 눈을 감고 동료들이 결정적인 페널티킥을 차는 모습을 외면하는 순간이 포착되었습니다. 아마도 그 순간, 호날두는 승리의 영광과 패배의 슬픔이 단 한순간에 결정될 것임을 깨달았을 것입니다. 더 이상 그라운드에서 뛸 수 없는 40세의 스타에게 모든 희망은 젊은 동료들에게 달려 있었습니다.
결승전의 긴장감은 양 팀이 첫 세 번의 페널티킥을 모두 성공시키면서 절정에 달했습니다. 베테랑 스페인 공격수 알바로 모라타가 네 번째 페널티킥을 실축했을 때 비로소 호날두의 얼굴에 약간의 안도감이 스며들었습니다. 그리고 마침내 루벤 네베스가 포르투갈의 마지막 페널티킥을 성공시키자, 호날두는 어깨를 들썩이며 무너져 내렸습니다. 40세의 축구 전사는 동료들의 도움으로 두 번째 리그 우승을 거머쥐며 하염없이 눈물을 흘렸습니다. 어쩌면 이것이 호날두가 포르투갈 국가대표팀에서 우승의 기쁨을 누리는 마지막 순간일지도 모릅니다.
이번 우승은 어느 정도 운이 따랐지만, 호날두가 포르투갈 대표팀과 이 대회에 기여한 바를 고려하면 당연한 결과라고 할 수 있습니다. 이번 우승으로 호날두는 포르투갈 축구 역사상 가장 위대한 이름임을 다시 한번 입증했으며, 세계 축구계의 전설 대열에 이름을 올렸습니다.
출처: https://cand.com.vn/the-thao/ronaldo-va-giot-nuoc-mat-tuoi-40-i770991/
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