오디세이 우주선은 예정보다 며칠 일찍 임무를 종료하기 전에 달 표면 사진 두 장을 전송했습니다.
이 광각 사진은 오디세우스 우주선에 탑재된 카메라로 촬영한 달 표면의 모습입니다. 사진 제공: Intuitive Machines
2월 26일, 인튜이티브 머신즈는 소셜 미디어를 통해 오디세우스 우주선이 달 착륙 후 전복되었음에도 불구하고 지상 관제소와 계속 교신 중이라고 발표했습니다. 또한 오디세우스는 달에서 두 장의 이미지를 전송했는데, 하나는 착륙 지점인 말라페르트 A에 접근할 때 촬영한 것이고, 다른 하나는 달 표면의 첫 근접 사진이라고 스페이스 매거진은 전했습니다.
2009년부터 궤도에서 달을 관측해 온 NASA의 달 정찰선(Lunar Reconnaissance)은 고도 90km에서 오디세우스 탐사선을 촬영했습니다. 달 정찰선의 카메라가 촬영한 이미지는 오디세우스가 남위 80.13도, 동경 1.44도, 고도 2,579m 지점에 착륙을 완료했음을 확인시켜 주었습니다. 인튜이티브 머신즈(Intuitive Machines)에 따르면, 오디세우스는 965,606km 이상을 비행한 후 목표 지점인 말라페르트 A에서 1.5km 떨어진 곳에 착륙했습니다. 임무팀은 오디세우스가 착륙 과정에서 미끄러져 바위에 부딪히면서 일부 안테나의 방향이 틀어졌다고 판단했습니다. 인튜이티브 머신즈는 지구와 달의 위치를 기반으로 비행 관제사들이 오디세우스와 2월 27일 아침까지 교신을 유지할 수 있을 것으로 계산했는데, 이는 당초 예상했던 9일보다 며칠 빠른 것입니다.
"달 표면을 향해 여러 개의 안테나를 설치했지만, 이 안테나들은 지구로 데이터를 전송할 수 없습니다. 이는 심각한 제약입니다. 제대로 통신하고 데이터를 수집하는 능력이 저하됩니다."라고 인튜이티브 머신즈의 CEO인 스티브 알테무스는 말했습니다.
NASA는 오디세우스 우주선에 7개의 탑재체를 실었는데, 그중에는 우주선이 착륙할 때 달 먼지가 어떻게 움직이는지 연구하기 위해 설계된 여러 대의 카메라가 포함되어 있습니다. 우주선이 한쪽으로 기울어지더라도 카메라 배열은 이번 주말 달의 밤까지 데이터를 계속 수집할 수 있습니다.
오디세우스 탐사선은 2월 15일 미국 플로리다주 케이프 커내버럴에 있는 NASA 케네디 우주센터에서 스페이스X의 팰컨 9 로켓에 실려 발사되어 2월 21일 달 궤도에 진입했습니다. 탐사선은 달 궤도를 돌다가 여러 차례 엔진을 분사하며 점차 속도를 줄여 착륙했습니다. 착륙선은 달 남극의 말라페르트 A 분화구 근처에 착륙했습니다. NASA에 따르면 이 지역은 얼음 형태의 물이 존재하기 때문에 오랫동안 연구자들의 관심을 끌어왔는데, 이 물은 수소와 산소로 분해되어 미래 로켓 연료로 사용될 가능성이 있습니다.
오디세우스 임무는 NASA의 상업용 달 탑재체 서비스 프로그램의 일환으로, 민간 달 착륙선 개발을 장려합니다. NASA는 여러 기업과 계약을 맺고 화물과 과학 장비를 달로 운송합니다. 오디세우스 임무 이전의 다섯 차례 달 착륙 시도는 모두 실패했으며, 지난달 민간 기업 페레그린 임무도 포함됩니다.
안캉 ( 스페이스/라이브 사이언스 에 따르면)
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