루나 거너(Lunar Gunner)는 공식적으로 일본의 달 탐사용 스마트 착륙선(SLIM)으로 알려져 있으며, 1월 20일 오전 12시 20분(일본 시간)에 달 표면에 성공적으로 착륙했습니다. 이로써 일본은 미국, 구소련, 중국, 인도에 이어 우주선을 달 표면에 안전하게 보낸 다섯 번째 국가가 되었습니다.
그러나 착륙 직후 우주선은 심각한 문제에 직면했습니다. 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)에 따르면, 착륙 시 우주선 엔진 중 하나가 고장 나서 우주선의 태양 전지판이 전기를 생산할 수 없어 제한된 배터리 전력으로만 작동해야 했습니다.
그래서 착륙 후 약 3시간 후, JAXA는 배터리 전력을 절약하기 위해 SLIM을 끄기로 결정했고, 우주선의 태양광 패널이 전력을 생성하는 데 도움이 될 만큼 태양의 각도가 바뀌면 SLIM이 스스로 재시작될 것이라고 말했습니다.
월요일, JAXA는 소셜 미디어 X를 통해 "어젯밤 SLIM과 성공적으로 접촉했으며, 우주선이 운항을 재개했습니다!"라고 발표했습니다. 로버는 또한 달 표면의 새로운 이미지를 촬영하여 지구로 전송했습니다.
착륙선의 다중 대역 카메라가 '토이 푸들'이라는 별명이 붙은 바위의 근접 촬영을 포착했다. 사진: JAXA
착륙선에는 달 표면의 이미지를 촬영하기 위한 다중 대역 카메라가 장착되었습니다. 임무팀은 이전에 SLIM이 착륙 직후 촬영한 257장의 이미지를 결합하여 착륙 지점을 묘사한 모자이크를 제작했습니다. 팀원들은 또한 눈에 띄는 바위에 예상 크기에 맞는 별명을 붙여주었습니다.
월요일에 NASA가 공유한 새로운 사진은 "토이 푸들" 바위의 근접 촬영입니다. 이 착륙선은 달의 기원에 대한 통찰력을 제공할 수 있는 암석을 연구하도록 설계되었습니다.
달 표면의 암석에는 추정 크기에 따라 별명이 붙습니다. 사진: JAXA
JAXA는 SLIM 착륙선이 광학 항법을 이용하여 달에 부드럽고 정밀하게 착륙하는 등 임무의 일부를 성공적으로 완료했다고 밝혔습니다. 이제 일본은 이 착륙선을 이용하여 달의 '꿀의 바다'라고 불리는 지역에 대한 전례 없는 정보를 수집할 계획입니다.
운석이나 다른 물체가 달에 충돌하면 표면에 분화구와 암석 파편이 흩어져 형성됩니다. 이러한 암석은 과학자들의 호기심을 자극하는데, 그 광물과 암석의 다른 구성 요소들이 달의 형성 과정에 대한 더 많은 정보를 제공할 수 있기 때문입니다.
NASA는 금요일(1월 26일) SLIM 착륙 지점의 사진을 공유했습니다. 이 사진은 2009년부터 달을 공전하고 있는 달 정찰 궤도선이 촬영한 것입니다. 이 사진은 SLIM이 약 80km 고도에서 착륙한 지 5일 후에 촬영되었습니다.
흰색 화살표는 달 표면에서 SLIM 착륙선의 위치를 나타냅니다. 사진: NASA
작년에는 많은 우주 기관과 국가가 달 착륙 임무를 시도했으며, 역사적인 최초의 사례도 있었지만 실패한 경우도 있었습니다.
8월에는 인도 우주 연구 기구가 개발한 달 착륙선이 성공적으로 착륙하면서, 인도는 미국, 중국, 구소련에 이어 네 번째로 달에 착륙한 나라가 되었습니다.
인도의 우주선은 달의 남극 근처에 착륙했는데, 이곳의 어두운 분화구에는 미래에 달에서 생명체가 살 수 있는 물의 얼음이 들어 있거나 추진제를 만드는 데 유용할 것으로 추정됩니다.
새로운 달 우주 경쟁은 달 남극의 영구적인 그늘에 갇힌 얼음에 접근하려는 열망에서 부분적으로 비롯됩니다. 인류가 미래 우주 탐사를 추진함에 따라 이 얼음은 식수나 연료로 사용될 수 있습니다.
Hoai Phuong (CNN에 따르면)
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