UC 버클리 경제학 박사, "베트남산" 드론 제조에 대한 야망

베트남 엔지니어 팀이 개발한 HERA 드론 제품은 세계에서 가장 수요가 많은 시장 중 하나인 미국으로의 수출을 모색하고 있습니다.

무인 항공기(UAV)를 설계하고 제조하는 회사인 Real–Time Robotics Vietnam(RtR)의 본사는 거리 수준보다 바닥이 낮은 지상층 건물로, 도시의 막다른 골목에 위치해 있습니다. 투득(호치민시) 공장 내부에서는 엔지니어들이 두 대의 HERA 드론을 테스트한 후, 이를 미국 전기 산업 고객들에게 수출하기 위해 포장하는 데 바쁘다.

월세가 3,000만 동인 이 집은 모든 면적이 완벽하게 활용되어 있으며, 설계 부서, 기계, 전자, 인공지능 부서에 충분한 공간이 있습니다. 개인실은 없지만 공용 공간을 공유하며, 연구 및 제조 부서에 비행기를 반입하거나 반출할 때 편의를 위해 제조 공장과 마찬가지로 PVC 커튼으로 구분되어 있습니다.

"HERA의 특허는 베트남 사람들의 이름으로 등록되어 있습니다. 핵심 기술을 발명하고 습득하는 것만이 베트남이 개발도상국에서 선진국으로 도약할 수 있는 유일한 길입니다." RtR의 설립자이자 CEO인 루옹 비엣 꾸옥(58세) 씨는 포브스 베트남 과의 인터뷰에서 베트남을 "드론 제조의 세계 지도에 올려놓고 싶다"는 소망을 밝혔습니다.

현재의 HERA는 1년 이상 RtR의 연구와 제조를 통해 여러 버전을 거쳐 탄생했으며, 2022년 말에 출시될 예정입니다. 무게가 9kg에 불과한 HERA는 15kg의 탑재량을 운반할 수 있으며, 각 탑재량에 대해 360도 시야를 제공하며, 최대 비행 반경은 15km이고 비행 시간은 56분입니다. HERA는 잠재 고객을 설득하고 있습니다.

북미 지역 정부 기관, 기업, 대학에 드론 서비스를 제공하는 전문 기업 RMUS의 사장 JT 폰루넨 씨는 포브스 베트남 과의 이메일 인터뷰에서 "RtR은 독특한 드론을 개발했습니다. 놀라운 양력과 긴 비행 시간을 자랑하며 매우 컴팩트합니다. 이 모든 기능을 갖춘 드론을 설계하는 것은 매우 어렵습니다."라고 말했습니다.

HERA는 무게가 9kg이고, 15kg의 하중을 들어올릴 수 있으며, 배낭에 넣을 수 있도록 접힙니다(사진: DNCC).

RtR은 무인 항공기 분야에서 약 9년간 활동한 끝에 첫 번째 HERA 항공기를 미국에 수출했습니다. 연구, 개발, 설계, 제조의 전 과정이 베트남에서 진행됩니다. HERA와 유사 제품의 다섯 가지 차이점: 컴팩트하고 백팩에 쏙 들어간다; 최대 15kg의 리프팅 용량 공간이 넓고 4가지의 다른 하중을 장착할 수 있습니다. 인공지능 알고리즘을 탑재한 지능형 처리 "두뇌"는 다양한 분야에 맞게 사용자 정의가 가능한 다목적 작업을 가능하게 합니다.

10년 전, 아직 미국에 머물던 시절, 루옹 비엣 꾸옥 씨는 무인 항공기(UAV)의 잠재력을 깨닫고 Flyability, Aerodyne, Drone Base와 같은 대기업과 마찬가지로 무인 항공기(UAV) 서비스 제공업체가 되어 이 분야에 진출하기 시작했습니다. 그는 미국에 회사를 열고 베트남에 비행 장비를 수입하여 들판에서의 해충 방제 서비스와 태양광 발전 프로젝트 및 고전압 전력선에서의 인프라 모니터링 서비스를 제공했습니다.

하지만 "제품을 10번 광고했지만 실제 기능은 2~3개에 불과했다"는 이유로 기대에 부응하지 못했다. 그와 베트남의 팀은 장치의 구성품을 분해하고 카메라부터 배터리까지 모든 것을 개조하여 비행기가 더 멀리, 더 오래 날 수 있고, 더 선명한 이미지를 촬영할 수 있도록 했습니다.

3년간의 "견습"을 통해 쌓은 지식과 경험을 바탕으로 2017년 쿠옥 씨는 설계 및 제조 아이디어를 떠올렸습니다.

RtR은 무인 항공기(UAV) 생산에 뛰어들기 시작했는데, 무인 항공기 생산은 DJI, Parrot, Autel Robotics 등 대기업이 주도하는 사업 분야입니다. RtR팀은 연구를 시작하고, 생산 테스트를 거친 후, 다양한 국가의 박람회에 샘플을 가져왔습니다.

그들의 첫 번째 성과는 2018년에 VIAN 프로토타입이 탄생했을 때였는데, 이 프로토타입은 식물의 "건강 상태를 진단"하고 베트남의 구조 및 구호 분야에 도움을 줄 수 있었습니다. 하지만 이 모델은 언론의 주목만 끌었을 뿐 상업적으로 이용할 수 없습니다. 첫 번째 버전은 카메라가 하나뿐이었으며 시중에 나와 있는 다른 제품과 크게 다르지 않았습니다.

사이공 기술 대학의 메카트로닉스 엔지니어인 피 두이 꽝은 VIAN 모델과 당시 회사를 그만두기로 한 결정에 대해 "이전 제품에서는 회사의 비전을 느낄 수 없었습니다."라고 말했습니다.

2017년, RtR은 핵심 직원이 사임하고, 주주들이 자본금을 회수하고, 제품이 뛰어나지 않는 등 어려운 시기를 겪었습니다. Quoc 씨는 52세의 나이에 사업을 포기할지 계속할지 결정해야 했습니다. 그는 계속하기로 결정하고 현재 RtR의 수석 기계 엔지니어인 Phi Duy Quang을 만나 더 나은 하중 용량, 더 컴팩트하고 더 많은 멀티태스킹이 필요한 신제품에 대한 솔루션을 찾기로 했습니다. 그들은 HERA의 초기 디자인 컨셉을 브레인스토밍했습니다.

꽝 씨는 이렇게 회상했습니다. "9구의 커피숍에서 8구의 집으로 가는 길에 아이디어가 떠올랐어요. 커피숍에 들러서 생각해 봤죠. 집에 돌아와서 초안을 작성해서 꿕 씨에게 문자로 보냈어요. 꿕 씨는 딱 한 마디로 답장을 보냈죠. '훌륭해요'." 2021년 초, Quang은 공식적으로 RtR에 복귀했습니다.

현재까지 RtR은 15개의 HERA를 수출했습니다(EU에 4개, 미국에 11개). RMUS는 2022년 초부터 Quoc 씨와 협력을 시작했으며, 미국 전력 부문의 고객들을 위해 여러 제품을 주문하여 테스트해 왔고, "언젠가는 HERA가 매출의 거의 절반을 차지할 것"으로 기대했습니다.

HERA 한 대의 시작 가격은 약 4만 달러(9억 동 이상)이고, RMUS는 5만 8천 달러(약 13억 동)의 시작 가격으로 판매합니다. 미국의 프로젝트에 사용하기 위해 HERA는 국방권한법(NDAA)의 표준을 충족하며, 특히 칩, 마이크로칩 및 데이터 보안 사용과 관련된 표준을 충족합니다.

HERA 드론을 발명한 회사인 RtR의 창립자이자 CEO인 루옹 비엣 꾸옥 씨(사진: 타 홍 푹).

Quoc 씨는 RMUS 외에도 네덜란드의 드론 서비스 회사인 Prof-Worx를 운영하는 전직 군 조종사인 Idan Tessler와도 협력하고 있습니다. 이단은 소개 영상을 본 후, 2023년 2월에 베트남으로 가서 알아보았습니다. 여행 후, 이단은 RtR이 HERA를 네덜란드로 가져와 테스트할 수 있도록 지원했습니다. 그는 HERA가 생산 비용이 적당하고, 엔지니어링과 디자인이 거의 모든 면에서 다른 경쟁사보다 우수하다고 평가했습니다.

호치민시에서 태어난 꾸옥 씨는 가정 형편 때문에 10살 때부터 니에우록 운하에서 고철을 모으는 일을 하며 생계를 이어갔습니다. 할머니의 조언에 따라 그는 학교를 그만두지 않고, 굶주림을 피하기 위해 취직을 꿈꿨습니다. 그는 대학 입학 시험에 합격했지만, 그의 가족 사정으로 인해 금융회계대학(현재 호치민 경제대학에 합병됨)에서 중급 수준의 금융학만 공부할 수 있었습니다.

그 후 쿠옥 씨는 대학에서 학업을 계속하고자 영어를 공부했고, 2002년 코넬 대학에서 풀브라이트 장학금을 받아 석사 학위를 받았습니다. 그는 훌륭한 논문으로 졸업한 후 캘리포니아 대학교 버클리에서 경제학 박사 학위를 공부하기로 결정했습니다. 그는 드론 산업에서 사업을 시작하기 전에 10년 이상 미국에서 컨설팅 회사에서 경제학자로 일했습니다.

그는 37세의 나이에 석사 장학금을 받았습니다. 쿠옥 씨에게 공부에는 나이도, 지역도 제한이 없습니다. 박사 과정을 통해 그는 "깊이 생각하고, 항상 '내가 듣는 것이 합리적이고 정말 사실인가?'라는 질문을 던지는 습관을 키웠습니다." 그는 기술적 관점이 아닌 사용자 관점에서 항상 문제를 바라본다고 주장합니다. 즉, 사용자의 요구 사항이 무엇인지 파악하고 이를 해결할 수 있는 기술이 무엇인지 살펴보는 것을 의미합니다.

드론 설계에서 어려운 문제는 양력과 크기의 균형을 맞추는 것입니다. RtR은 약 10년간의 노력 끝에 이 문제에 대한 해결책을 찾았습니다. HERA 프레임은 고강도 탄소 섬유로 만들어졌으며, 이륙 시 랜딩 기어가 자동으로 접혀 카메라 시야를 가리지 않습니다.

HERA는 다양한 기능을 갖춘 4대의 카메라를 장착할 수 있는 충분한 공간을 갖추고 있으며, 항공기 내부의 전자 보드 시스템에서 제어 소프트웨어에 이르기까지 모두 RtR 엔지니어링 팀에서 제작했습니다. 이 팀은 HERA가 물체를 인식하고 자동으로 기록하고 사진을 찍는 데 도움이 되는 알고리즘을 개발했습니다.

"과제는 더 많이 배우는 것뿐만 아니라 기존 지식에 얽매여 새로운 방향을 찾는 것을 포기하지 않는 것입니다." 박코아 대학교와 호치민시 기술교육대학교 등의 대학 출신으로 대부분 30세 이하의 젊은 엔지니어 50명으로 구성된 팀을 자랑스러워하는 Quoc 씨는 말했습니다. 이들은 새로운 분야를 개척하는 데 열정적이며, 지식을 갖추고 있으며, 베트남에서 드론을 수출한다는 비전을 믿고 있습니다.

드론 산업 통찰력(DRONEII)에 따르면, 글로벌 드론 시장은 2022년 306억 달러에서 2030년에는 약 560억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다. 그 중 DJI(중국)는 세계 최대 드론 제조업체로 민간 드론 시장의 70% 이상을 차지합니다.

드론은 영화 제작, 파종부터 건설, 환경 및 구조 모니터링까지 다양한 목적으로 사용됩니다. 하지만 기업들은 사이버 보안, 공역 안전, 신뢰성, 효율성, 데이터와 관련된 규제 장벽 등 많은 과제에 직면해 있습니다.

신생 스타트업 RtR이 대량 생산을 원한다면 위에서 언급한 장애물을 극복해야 할 것입니다. 피 두이 꽝(Phi Duy Quang)은 "이제 우리는 최단 시간 내에 가장 큰 생산 공정과 일관된 품질을 갖춘 시스템을 구축하는 문제를 해결해야 합니다."라고 말했습니다.

이단 테슬러는 RtR이 직면한 과제는 시장에 제품에 대한 이해를 높이는 것이라고 평가하며, "베트남에서 뛰어난 엔지니어링과 고품질 기술이 개발되고 생산되고 있다는 사실을 서방 국가에 알리는 것"이라고 덧붙였다.

HERA의 상용화는 막 시작되었으며, 매출은 약 100만 달러로 적습니다. RtR은 2023년 말까지 HERA 제품 1,000개를 판매하고, 2024년까지는 그 수를 두 배로 늘리는 것을 목표로 합니다.

RtR은 호치민시 하이테크 파크에 총 1,350만 달러를 투자해 연구 및 제조 시설을 포함한 ^{9,000m2 규모의} 공장을 건설할 계획이며, 현재 설계 및 프로젝트 건설 허가 신청 단계에 있습니다. 그들은 연구와 생산을 확대하기 위해 자본을 모으는 과정에 있습니다. RtR은 항공기 크기와 탑재량 간의 섬세한 균형을 맞추는 방법을 찾아 즉시 특허를 출원했습니다.

2021년 10월, RtR은 HERA에 특허를 출원했고 결과를 기다리고 있습니다(이 대기 절차는 일반적으로 승인되기까지 약 1.5년이 걸립니다). 그들은 또한 다른 다섯 가지 발명품에 대한 특허를 출원했습니다. RtR의 창립자는 발명의 속도를 유지하기 위한 전략에 대해 "우리는 단순히 발명을 운좋게 얻어 경쟁하는 것이 아니라, 발명에 의지하여 경쟁 우위를 유지하고 가치를 창출해야 합니다."라고 말했습니다.

포브스.vn

원천: https://forbes.vn/tham-vong-che-tao-may-bay-khong-nguoi-lai-made-in-vietnam-cua-tien-si-kinh-te-uc-berkeley