이탈리아 축구를 살릴 방법을 찾아야 합니다.

2026년 월드컵 예선 첫 경기가 끝난 직후, 이탈리아 축구는 3회 연속 월드컵 진출에 실패할지도 모른다는 불안감에 휩싸였다.

이탈리아 축구 국가대표팀(오른쪽)이 2026년 월드컵 자동 진출권을 잃을 위기에 처해 있다 - 사진: 로이터

지난주 노르웨이와의 경기에서 충격적인 0-3 패배를 당했지만, 몰도바와의 경기에서 2-0으로 승리했음에도 불구하고 이탈리아의 2026년 월드컵 진출은 아직 요원해 보입니다.

이탈리아인들의 오랜 비극

2026년 월드컵 유럽 예선은 12개 조로 나뉘어 진행됩니다. 각 조 1위 팀은 본선에 진출하고, 2위 팀은 플레이오프를 치르게 됩니다. UEFA가 대회를 이렇게 많은 조로 나눈 결정은 논란을 불러일으켰습니다. 유럽의 강팀들이 모두 다른 조에 편성되면서, 각 조에 강팀 하나, 중위권 팀 하나, 그리고 2~3개의 약팀이 섞이는 구도가 형성되어 경기가 단조로워질 것이라는 우려 때문입니다.

각 조는 두 번의 중요한 경기를 치르게 됩니다. 바로 '강팀'과 '도전자' 간의 홈 앤 어웨이 경기입니다. 지난주 노르웨이와 이탈리아의 경기가 대표적인 예입니다. 노르웨이의 3-0 승리는 이탈리아를 우승 경쟁에서 완전히 불리한 위치에 놓이게 했습니다.

몰도바를 2-0으로 이겼음에도 불구하고, 이탈리아는 2경기에서 승점 3점, 골득실 -1에 그치고 있습니다. 반면 노르웨이는 4경기에서 승점 12점, 골득실 +11로 완벽한 선두를 달리고 있습니다. 이탈리아가 이 격차를 좁히려면 노르웨이와의 2차전에서 승리하고, 최소한 이스라엘, 에스토니아, 몰도바 중 한 팀에게 패배하기를 바라야 합니다. 하지만 이는 매우 어려운 상황입니다. 상대적으로 강팀인 이스라엘조차 1차전에서 노르웨이에게 홈에서 2-4로 대패했기 때문입니다.

조 1위는 물 건너갔지만, 이탈리아는 조 2위로 예선을 통과하여 플레이오프에 진출하는 방식으로 본선 진출을 노릴 수 있습니다. 16개 팀(조 2위 12팀과 UEFA 네이션스 리그 최고 성적을 거둔 4팀)이 남은 4자리를 놓고 경쟁합니다. 경쟁은 매우 치열합니다. 이탈리아는 4년 전 북마케도니아와의 플레이오프 첫 경기에서 패배했던 아픔을 잊지 않고 있습니다.

재능 있는 사람이 많다고 해서 충분한 것은 아닙니다.

이탈리아 언론에 따르면, 대표팀은 루치아노 스팔레티 감독 체제에서 마지막 경기(몰도바전 승리)를 치렀으며, 스팔레티 감독은 노르웨이에게 충격적인 패배를 당한 후 대표팀 사임에 합의했습니다. 차기 감독 후보 명단에는 파비오 칸나바로 같은 젊은 유망주부터 클라우디오 라니에리 같은 베테랑까지 명망 있는 이름들이 거론되고 있습니다.

지금까지 이탈리아 축구는 선수부터 감독까지 재능 있는 인물들이 넘쳐났습니다. 아이러니하게도 재능을 갖는 것과 그것을 효과적으로 활용하는 것은 별개의 문제입니다. 이탈리아는 안첼로티, 콘테, 만치니, 그리고 특히 시모네 인자기 같은 젊은 세대 감독들을 배출하며 뛰어난 감독들을 보여줬습니다. 하지만 그 누구도 국가대표팀에서는 진정한 성공을 거두지 못했습니다. 안첼로티와 인자기는 이탈리아 대표팀 감독직을 스스로 선택한 것이 아니었고, 콘테는 그의 성격 때문에 너무 성급하게 사임했습니다. 유로 2020 우승의 주역이었던 만치니 역시 장기적으로 대표팀에 남지 않기로 결정했고, 월드컵 예선 탈락 이후 결국 사임했습니다.

선수 구성 문제는 좀 더 복잡합니다. 현재 이탈리아 축구계에는 스타 선수들이 넘쳐납니다. 자국 출신 선수들이 주축을 이룬 인터 밀란이 지난 3년간 두 번이나 챔피언스 리그 결승에 진출한 것이 이를 증명합니다. 챔피언스 리그 우승팀인 인터 밀란에는 이탈리아 출신 골키퍼 도나룸마가 있습니다. 이탈리아 국가대표팀 수비진 역시 바스토니, 디마르코, 디 로렌조 등 스타 선수들로 가득합니다. 미드필드에는 세계 최고 수준의 토날리와 바렐라가 있습니다. 하지만 국가대표팀에서는 이들이 모두 조직력이 부족한 모습을 보입니다.

현재 이탈리아 국가대표팀 공격진은 스타 플레이어가 부족합니다. 하지만 라스파도리나 레테기 같은 공격수들은 세리에 A에서 여전히 제 기량을 보여주고 있습니다. 안타깝게도 국가대표팀에서는 모두 "부서진 모습"을 보여주고 있습니다. 현재 이탈리아 대표팀 공격수 5명은 대표팀에서 고작 17골밖에 넣지 못했는데, 이는 베테랑 미드필더 한 명과 비슷한 수준입니다.

요약하자면, 이탈리아는 재능 있는 선수나 유능한 감독이 부족한 나라는 아닙니다. 하지만 점차 축구 강국으로서의 자존심을 잃어가고 있습니다. 아주리 군단이 3회 연속 월드컵 본선에 진출하지 못할 수도 있다는 사실이 믿기지 않습니다.

후이 당

출처: https://tuoitre.vn/tim-duong-giai-cuu-bong-da-y-20250611100127527.htm