미국 과일 수출의 '킹'…처음엔 생계를 위해 과일 판매만 생각했는데

비나 T&T의 응우옌 딘 퉁 대표는 과거 경찰로 근무하다 운송업계로 전향했습니다. 운명처럼 과일 수출 사업에 뛰어든 그는 거의 20년 동안 비나 T&T를 통해 미국을 비롯한 까다로운 시장에 수십 종의 과일을 수출해 왔으며, '과일 수출의 왕'이라는 애칭으로 불립니다.

과일에 대해 이야기하면서 퉁 씨는 세계적 으로 베트남 과일의 위상에 자부심을 드러냈습니다. 그는 또한 뉴질랜드는 사과로, 한국은 모란 포도로 유명한데, 맛있는 과일이 많은 베트남은 왜 아직 강력한 브랜드를 구축하지 못했는지 끊임없이 고민했습니다. 그는 그 해답을 찾기로 결심하고 세계 시장에서 베트남 농산물의 강력한 브랜드를 만들겠다는 꿈을 꾸었습니다.

그는 "과일 수출의 왕"이라 불리는데, 이는 그와 비나 T&T가 엄청난 성공을 거두었음을 의미합니다. 그는 얼마나 많은 종류의 과일을 수출했고, 어떤 국가에 수출했으며, 주요 시장은 어디일까요?

- 저희는 전 세계 약 15개국에 제품을 수출해 왔습니다. 미국은 창립 이래 주요 시장으로서 전체 수출량의 약 70%를 차지하며 꾸준히 그 자리를 유지해 왔습니다. 2023년 이후에는 중국 시장 점유율 증가, 특히 중국이 베트남산 두리안과 시암 코코넛 수입을 공식적으로 허용한 이후 이 비율이 약 45%로 감소했습니다.

비나 T&T의 주요 과일 작물로는 코코넛, 용안, 두리안, 드래곤프루트, 망고 등이 있습니다. 또한 람부탄, 스타애플, 포멜로와 같은 다른 품종도 상당량 미국과 뉴질랜드로 수출하고 있습니다.

그는 왜 미국 시장을 선택하고 그렇게 일찍 수출을 시작했을까요?

- 당시 많은 기업들이 중국을 비롯한 여러 시장에 집중하면서 경쟁이 매우 치열했습니다. 한편, 미국 시장은 기술적 장벽과 요구 조건이 매우 높아 가장 진출하기 어려운 시장으로 여겨졌습니다. 저는 가장 어려운 일을 먼저 해낸다면, 나중에 더 쉬운 시장은 훨씬 수월해질 것이라는 철학을 가지고 있었습니다.

게다가 당시 미국으로 과일을 수출하는 업체 수는 15~20개 정도에 불과해서 다른 시장에 비해 경쟁 수준이 낮았습니다. 우리는 미국을 기반으로 삼아 캐나다, 호주, 일본, 한국, 중국, 동남아시아 국가로 더 쉽게 확장할 수 있다고 판단했습니다.

미국 과일 수출의

그는 언제부터 미국으로 수출을 시작했나요?

- 사실 제 창업 여정은 두 단계로 나눌 수 있습니다. 첫 번째 단계는 2008년으로, 당시 비나 T&T는 미국에 용과를 수출한 최초의 회사 중 하나였습니다. 그 당시 미국 시장은 용과에 막 개방된 상태였기 때문에 모든 것이 매우 초보적이었습니다. 보존 기술과 장비가 부족했기 때문에 많은 시행착오를 겪었습니다.

제가 용과 사업을 공식적으로 재개한 것은 2015년이 되어서였습니다. 그때쯤에는 보존 기술이 크게 발전하여 해상 수출이 가능해졌고, 그 후로 용과 사업에서 성공을 거두게 되었습니다.

그러다가 2016년에 용안을 수출하기 시작했고, 2017년에는 코코넛을 수출했으며, 그 후 몇 년 동안 점차 더 많은 종류의 과일을 추가했습니다. 매년 미국으로 수출 품목을 확대해 나가는 여정에서 새로운 발걸음을 내딛었습니다.

미국 수출에 있어 기술적 장벽은 무엇이며, 이를 극복하기 위해 어떤 해결책을 시행하셨습니까?

- 가장 큰 어려움은 보존 기술이 충분히 발달하지 않았던 시절에 신선한 과일을 수출하는 것이었습니다. 예를 들어 용과는 약 20일 정도밖에 보존할 수 없었습니다. 그런데 베트남에서 미국 서부 해안, 특히 캘리포니아까지 운송하는 데 20일 이상이 걸렸습니다. 당시에는 까이멥 항구가 없었기 때문에 운송 시간은 24~25일 정도로 훨씬 더 오래 걸렸습니다. 결국 화물이 도착해서 컨테이너를 열어볼 때쯤이면 거의 모든 과일이 이미 상해버린 상태였습니다.

2015년에 상황이 바뀌었습니다. 당시 보존 기술이 발전하여 유통기한이 35~40일로 늘어났습니다. 동시에 까이멥 항이 개항하면서 미국까지의 배송 시간이 약 19~20일로 단축되었습니다.

향상된 보존 기술 덕분에 2015년 이후 용과는 45일, 롱간은 약 55일, 코코넛은 60일 이상 보존할 수 있게 되었습니다. 이는 미국으로의 수출 관리를 개선하고 수출 과정을 원활하게 진행할 수 있도록 해줍니다.

하지만 이를 위해서는 수확부터 안정적인 온도 유지, 그리고 선적에 이르기까지 정밀한 공정이 필요합니다. 수입국에 도착한 제품은 식품 안전 및 위생 기준을 충족하고 신선도를 유지해야 하며, 소비자의 신뢰를 얻어 지속적인 구매로 이어져야 합니다.

미국 과일 수출의

그 당시 그는 자신을 베트남 과일의 "구원자"라고 생각했을까요?

- 사실 당시에는 그저 생계를 유지하고 기회를 잡는 데만 집중했습니다. 기회가 생기면 행동으로 옮겼을 뿐, 스스로를 '구원자'라고 생각해 본 적은 한 번도 없습니다. 비나 T&T가 진정으로 농산물 소비를 지원하는 활동에 참여하게 된 것은 회사가 성장하고 업계에서 자리를 잡아 충분한 양의 농산물을 구매할 수 있게 된 이후였습니다.

저는 개인적으로 당시 농림축산식품부에 "구제"라는 용어는 임시방편으로만 여겨야 한다고 조언했습니다. 단기적으로는 상품 판매를 신속하게 처리하는 데 긍정적인 효과를 가져오지만, 장기적으로는 의도치 않게 상품 가치를 떨어뜨리게 됩니다. 농민들이 상품을 판매할 때 "구제"라는 표시를 하면, 상인들과의 협상력을 거의 잃게 됩니다.

게다가 언론과 미디어가 이 용어를 너무 많이 사용하면 구매자들은 "구제 농산물"이라는 말만 듣고 당연히 저렴하다고 생각하게 됩니다. 이는 특히 국내 소매 체인에 엄청난 압력을 가합니다. 예를 들어 신문에서는 농가 출하 가격이 kg당 1,000~2,000 VND에 불과하다고 보도하지만, 슈퍼마켓에서는 kg당 15,000~20,000 VND에 판매합니다. 이미 선별, 보존, 운송 및 물류 비용이 추가된 농산물이라는 점을 이해하지 못하는 것입니다. 따라서 더 높은 판매 가격이 합리적이라는 뜻입니다.

더욱이 베트남 농산물에 "구제"라는 명칭을 붙이는 것은 수출에 부정적인 영향을 미칩니다. 해외 파트너들은 이 정보를 접하고 베트남산 과일이 매우 저렴하다고 생각하게 됩니다. 이는 베트남 농민들이 수출 가격 협상에서 불리한 입장에 놓이게 합니다. 따라서 저는 1~2년 안에 베트남 농산물의 가치를 보호하기 위해 "구제"라는 용어 사용을 중단해야 한다고 제안했습니다.

어려움에 직면했을 때, 낙담하여 다른 직업으로 전직하고 싶었던 적이 있습니까?

- 처음에는 확고한 신념으로 시작했습니다. 어려움에 부딪혔을 때는 차근차근 극복해 나갔습니다. 창업 여정에서 가장 큰 '폭풍'은 코로나19 팬데믹이었습니다.

당시 전 세계 거의 모든 국가가 수입을 중단했습니다. 하지만 비나 T&T는 농민들과의 긴밀한 관계 덕분에 수입을 포기할 수 없었습니다. 우리는 그 시기를 통해 많은 교훈을 얻었습니다. 농림부 970 태스크포스와 쩐 탄 남 차관의 협조 덕분에 원자재 생산지로 직접 가서 물품을 구매할 수 있었습니다.

문제는 우리가 어떻게든 물품을 확보하긴 했지만 수출이 거의 완전히 마비되었다는 점이었습니다. 많은 국가들이 수입을 제한하면서 과일을 냉동 보관할 수밖에 없었죠. 덕분에 새로운 제품 라인을 개발할 수 있었습니다. 말 그대로 "어려운 상황 속에서 한 줄기 희망을 찾은" 사례입니다. 통관 절차가 재개되었을 때, 우리는 이미 충분한 재고를 확보해 두었고 비상 상황에 대처할 경험도 쌓았습니다.

당시 모두가 팬데믹이 언제 끝날지 몰라 불안해했습니다. 비나 T&T는 법적으로 해고가 가능했음에도 불구하고 전 직원을 해고하지 않고 유지했습니다. 직원들이 가장 힘든 시기에 해고한다면 나중에 서로 마주하기가 매우 어려울 것이라고 생각했습니다. 또한 농가와도 꾸준히 연락을 유지하며 나무에 달린 과일이 대량으로 떨어질 위험에 처했을 때 지원했습니다. 재배 지역으로 들어가는 트럭은 항상 지방 군 사령부 차량의 호위를 받았습니다.

한밤중이나 새벽 1시에 트럭이 수확을 위해 밭에 들어가려면 허가를 받아야 했던 기억이 생생합니다. 또 검문소 때문에 트럭 두 대가 도로 한가운데 멈춰 서서 짐을 옮겨 실은 후에야 통과할 수 있었던 장면도 기억납니다.

미국 과일 수출의

한때 우리 주변의 많은 사람들이 감염되었고, 심지어 사망한 사람들도 있어서 모두의 사기가 크게 떨어졌습니다. 하지만 다행히 상황은 빠르게 진정되었고, 우리는 잘 대처했습니다. 백신이 보급되었을 때, 비나 T&T는 직원들이 수확과 업무를 계속할 수 있도록 조기 접종 우선 순위에 포함된 사업장 중 하나였습니다.

농부들의 지지와 격려는 우리에게 큰 동기부여가 되었습니다. 그 시기를 극복하고 나니, 앞으로 더 큰 어려움은 없을 거라고 생각했습니다. 당시 문제는 단순히 사업의 생존뿐만 아니라 지역 사회의 생명줄을 지키는 것이기도 했습니다.

"누구도 뒤처지지 않게 하겠다"는 이러한 정신이야말로 팬데믹 이후 모든 사람들이 하나로 뭉쳐 기여하고 더욱 번영할 수 있도록 도왔습니다.

앞서 솔직하게 말씀하셨듯이, 생계를 유지하기 위해 과일을 팔기 시작하셨죠. 하지만 그건 시작에 불과할 거라고 생각해요. 이 일을 계속하려면 다른 계획도 있으시겠죠?

- 맞습니다. 처음에는 돈을 벌기 위해 이 길을 선택했습니다. 하지만 시작하고 나서 좌절과 성공, 실패를 겪으면서 목표와 이 일에 전념하는 이유가 바뀌었습니다. 이제는 단순히 돈 때문만은 아닙니다. 돈은 단지 초기 동기일 뿐이고, 장기적인 헌신을 위해서는 이 일이 제 삶에 의미와 가치를 가져다줘야 합니다.

자, 여러분은 베트남 과일에 대해 어떤 기대를 갖고 계신가요?

- 일이 안정되면서 농부들과 교류할 시간이 더 많아졌고, 함께 식사하고 일도 했습니다. 사람들과 땅, 그리고 그들의 이야기에 연결되면서 이 일을 더욱 소중하게 생각하게 되었습니다.

다행히 저는 레민호안 국회 부의장(당시 동탑성 당서기)과 같이 헌신적인 분들을 만나 함께 일할 기회를 가졌습니다. 그는 종종 논에 내려가 농민들의 안부를 묻고 격려하며 함께 일했습니다. 이후 레민호안 부의장이 농림축산식품부 장관이 된 후에도 저에게 격려의 말씀과 영감을 주는 글들을 보내주셨습니다. 팬데믹 기간 동안에는 응우옌 쑤언 꾸엉 농림축산식품부 장관의 격려 덕분에 힘을 내어 계속 일할 수 있었습니다.

그러므로 저의 가장 큰 소망은 더 많은 제품을 판매하는 것이지만, 더 중요한 것은 베트남 과일의 이미지를 높이는 것입니다. 해외 친구들이 베트남 과일을 아름답고 품질 좋으며 자랑스러워할 만한 것으로 인식해 주었으면 좋겠습니다.

저는 종종 이런 생각을 합니다. 뉴질랜드는 유명한 사과가 있고, 한국은 유명한 포도가 있는데, 맛있는 과일이 많은 베트남은 왜 아직 강력한 브랜드를 구축하지 못했을까요?

저는 항상 브랜딩에 깊은 관심을 가져왔습니다. 수출할 때는 베트남산 과일이 아름답게 진열되고 해외에서 존중받는 모습을 봅니다. 하지만 국내에서는 많은 슈퍼마켓들이 베트남산 과일을 부주의하게 진열하고, 심지어 품질이 떨어지는 제품까지 판매하는 경우가 있습니다. 그동안 농부들은 한 알 한 알 정성껏 과일을 재배하고 관리해 왔습니다. 그런데 가끔씩 언론에서는 일부 업자들이 화학 약품을 무분별하게 사용하는 사례를 보도하며 소비자들의 외면을 받기도 합니다.

실제로 품질이 떨어지는 과일은 극히 일부에 불과합니다. 만약 베트남산 과일 대부분이 품질이 좋지 않다면 미국, 일본, 호주, 캐나다, 한국과 같은 까다로운 시장에 수출할 수 없을 것입니다. 안타깝게도 국내 소비자들의 눈에 비친 베트남산 과일의 이미지는 실제 품질에 미치지 못합니다.

그래서 저는 베트남 과일을 더욱 사랑하고 보호하고 싶습니다. 이 가게는 베트남 과일을 가장 아름다운 방식으로 전시하고, 단순히 판매하는 공간이 아니라 고객들이 과일을 직접 경험할 수 있는 곳으로 만들고자 열었습니다. 공간 구성부터 배치까지 모든 것이 농부들의 소중한 생산물에 대한 존경심을 담고 있습니다.

저는 조상님들의 사랑 덕분에 제 꿈을 이룰 수 있는 자원과 자금을 얻을 수 있었다고 믿습니다. 제 꿈은 베트남 과일을 해외 친구들과 베트남 사람들의 눈에 더욱 아름답게 보이도록 하는 것입니다. 소비자들이 베트남 과일이 맛있을 뿐만 아니라 건강하고 안전하며 가격도 합리적이라는 것을 알아주셨으면 좋겠습니다.

물론, 경제적으로 여유가 있는 사람들은 수입 과일의 풍미를 즐기기 위해 수입 과일을 구매할 수도 있습니다. 하지만 일상생활에서는 베트남산 과일이 훨씬 더 나은 선택입니다. 가격도 저렴하고 건강에도 좋기 때문입니다. 저는 "베트남산 과일을 먹는다는 것은 화학물질을 걱정해야 한다"거나 "좋은 과일은 판매용이고, 나쁜 과일만 먹어야 한다"는 잘못된 인식을 바로잡고 싶습니다. 이러한 믿음은 오랫동안 존재해 왔지만, 국내외 소비자들이 베트남산 과일에 대해 더 정확한 인식을 갖도록 바뀌어야 합니다.

그러니까 그는 베트남 과일을 개별 지방 특산물로 나누는 대신, 다른 나라들처럼 국가 브랜드 제품으로 개발하자는 제안을 하고 있는 건가요?

제품이나 상품의 성공은 브랜드에 크게 좌우됩니다. 강력한 브랜드가 구축되면 소비자는 자부심을 느끼고 수확기에 해당 제품을 구매하고 사용하고 싶어 합니다. 물론 이를 위해서는 일관된 제품 품질, 계획적인 재배, 농민과 기업, 규제 기관 간의 긴밀한 협력, 그리고 대규모의 안정적인 원료 생산지를 확보하기 위한 엄격한 관리 감독이 필요합니다.

오늘날 시장 진출은 더 이상 쉽지 않습니다. 예를 들어, 과거에는 비교적 "쉬운" 시장이었던 중국은 이제 다른 많은 국가보다 훨씬 더 까다로워졌습니다. 단 하나의 사건만으로도 기술 장벽을 높이고 통제를 강화할 수 있습니다. 두리안 사례를 예로 들면, 무역 상대국이 농약 잔류물이나 포장 기준에 대한 검사를 강화할 경우, 단 몇 개의 위반 제품만으로도 전체 산업이 위기에 처할 수 있습니다. 따라서 우리는 이러한 상황을 예측하고 더 많은 시장으로 진출해야 합니다.

수출 시, 상품이 어느 지역에서 생산되었든, 어느 회사에서 생산되었든 상관없이 국경을 넘으면 모두 "베트남산"이라는 브랜드를 달게 됩니다. 품질이 떨어지면 외국 소비자들은 일반적으로 어느 회사에서 생산했는지 구분하지 않고 "저품질 베트남 상품"으로 인식합니다. 반대로 품질이 좋으면 국가 브랜드 이미지를 제고하는 데 도움이 됩니다.

그러므로 국가 브랜드 평판을 유지할 책임은 기업과 국가 모두에게 있습니다. 수출품은 국가 건설을 위한 외화를 벌어들이는 중요한 자산이므로 최고 품질이어야 합니다. 평판을 잃으면 시장을 잃게 되고, 이를 회복하기는 매우 어렵습니다.

더 나아가, 국제 경쟁에서 베트남은 태국이나 미주 국가들과 같은 공통 시장에서 직접 경쟁해야 합니다. 예를 들어, 미국이나 중국 시장에서 베트남산 과일과 태국산 과일은 모두 열대 과일이며, 많은 유사점을 가지고 있습니다. 따라서 각자 독자적으로 행동하기보다는 베트남 브랜드를 보호하고 경쟁력을 유지하기 위해 협력해야 합니다.

농부와 기업은 가장 까다로운 시장에서도 판매할 수 있는 단일 유형의 제품 생산을 목표로 해야 합니다. 그래야 덜 까다로운 시장을 쉽게 공략하고 국내 소비를 확보할 수 있습니다. 각 유형별로 다른 기준을 적용하여 무분별하게 생산하는 것은 용납될 수 없습니다. 이러한 접근 방식은 품질의 일관성을 저해하고 브랜드 이미지를 약화시킵니다.

귀사는 그 문제를 해결했습니까? 즉, 한 가지 유형의 제품을 개발하여 모든 시장에서 판매할 수 있게 된 것 말입니다.

- 저희는 오랜 기간 동안 농부들과 협력해 왔습니다. 계획적이고 체계적으로 관리되는 재배지가 있습니다. 예를 들어, 지금은 하우 강 지역(깐토)의 용안 수확철인데, 저희는 자체 브랜드로 용안을 생산하고 해외 수출 시에는 수확한 용안을 협동조합을 통해 검사 기관에 보내 검사를 의뢰합니다. 검사를 통과한 용안은 어떠한 농약이나 기타 유해 물질도 사용하지 않은 것으로 확인됩니다. 이러한 기준을 충족하는 용안만 수출합니다.

농부들에게는 수출 기준을 충족할 수 있도록 수확 및 가공에 대한 자세한 지침도 제공되었습니다. 또한, 저희는 속짱 지역에서 사업을 운영하고, 띠엔장성 쩌가오에서 용과를 재배하며, 동탑성 차우탄 및 벤째성 차우탄 지역과 협력하고 있습니다.

각 지역마다 자체적인 계획이 있으며, 저희 회사와 제휴한 거의 모든 농부들은 그 과정을 이해하고 협력하여 모든 종류의 수출 제품이 최고 품질 기준을 충족하도록 노력하고 있습니다.

국내 기업들이 수출 실적을 향상시키기 위해 어떤 부분을 개선해야 한다고 생각하십니까?

수출 시 가장 중요한 것은 각 국가의 기술 장벽을 충족하는 것입니다. 이를 충족하지 못하면 화물이 폐기되거나 반송되는 대가를 치러야 합니다. 운 좋게 한 번의 화물이 통과되더라도, 규정을 위반할 경우 이후의 화물 역시 위험에 처할 수 있습니다.

각 국가와 각 공정마다 서로 다른 기술적 장벽과 규정이 있습니다. 예를 들어, 미국으로 수출하려면 재배 지역 코드, 포장 시설 코드, 그리고 금지된 7가지 물질의 잔류물이 없다는 보증이 필요합니다. 일부 과일의 경우 수입 전에 협상이 필요한 경우도 있습니다.

한편, 캐나다 시장은 모든 종류의 베트남산 과일과 채소의 수입을 별도의 협의 없이 허용하지만, 식품 안전 검사 기준이 매우 엄격합니다. EU는 사후 검사를 시행하는데, 이는 상품이 시장에 반입된 후에도 검사가 이루어질 수 있음을 의미하며, 이로 인해 상품이 거부되거나 블랙리스트에 오를 위험이 높습니다.

과일 수출을 준비하는 기업들에게 드리는 조언은 다음과 같습니다. 각 시장의 규정을 철저히 이해하여 기술적 장벽을 완벽하게 극복하고, 필요한 모든 서류를 준비하며, 양질의 원자재를 충분히 확보하십시오. 이미 수출 경험이 있는 기업들은 안정적인 사업 운영을 유지하고 새로운 규정 및 시장 요구사항을 정기적으로 파악하는 것이 중요합니다.

2008년에는 미국 시장에 용과 한 종류만 수출했지만, 17년이 지난 지금은 8종류의 과일을 수출하고 있습니다. 뿐만 아니라, 엄격한 품질 기준으로 유명한 호주, 뉴질랜드, 일본, 한국 등지에도 많은 베트남산 과일이 수출되어 모든 기준을 충족하고 있습니다. 이는 베트남산 과일이 세계 주요 시장에서 경쟁력을 충분히 갖추고 있음을 증명합니다.

시장 진출 기회가 생기면 함께 브랜드를 구축하고 최고 품질의 과일을 시장에 선보여야 합니다. 실제로 대부분의 수출 기업은 고품질 상품을 해외로 수출하고 싶어 하지만, 때로는 시장의 규칙을 제대로 이해하지 못하거나 표면적인 것에만 집중하여 잔류물 수준 및 원자재 품질 관리를 소홀히 하는 경우가 있습니다. 이는 많은 위험을 초래합니다.

더 나아가, 수입업자로 가장하여 고객을 속이고, 계약금을 받고도 불량품을 배송하거나, 한 차례만 판매하고 거래를 중단하는 등 비윤리적인 영업을 하는 업체들이 여전히 존재한다는 사실을 솔직하게 말씀드리고 싶습니다. 이러한 사례들은 심각한 악영향을 미칩니다. 처음에는 제품 품질이 좋아 보일지라도, 이후 생산되는 제품들의 품질이 떨어지면서 신뢰를 잃게 되는 것입니다.

베트남 기업들이 의도적으로 불량품을 수출한다고는 생각하지 않습니다. 문제는 생산 능력 부족과 원자재 관리 미흡에 있습니다. 단일 공장에서는 높은 품질 기준을 유지할 수 있지만, 두세 개 공장으로 규모를 확장하면 관리가 어려워지고 위험이 발생합니다. 결국 기업들은 손실과 평판 하락을 겪게 되고, 이는 국제 시장에서 베트남 과일의 이미지에 부정적인 영향을 미칩니다.

저희는 지역 농부들과 소통하면서 해외 슈퍼마켓 진열대에 놓인 그들의 농산물 사진을 찍어 보내드리곤 합니다. 농부들은 모두 자부심을 느낍니다. 예전에는 유통업자에게 물건을 팔 때 그 농산물이 어디로 가는지 알 수 없었지만, 이제는 어느 나라 어디에 진열되는지 정확히 알 수 있기 때문입니다.

저는 60대, 70대, 심지어 80대까지 되는 오랜 세월 회사와 함께해 온 노련한 농부들을 기억합니다. 그들은 매년 수확철이 되면 흥분해서 이렇게 자랑스럽게 말하곤 했습니다. "이제 거의 수확철이에요. 수출할 준비가 됐죠. 회사 기준에 맞춰서 재배했어요." 그들에게 기쁨은 단순히 좋은 가격에 파는 것뿐만 아니라, 상상도 못 했던 시장에서 자신들의 과일이 인정받는 모습을 보는 데서 오는 자부심이었습니다. 이런 모습들이야말로 '과일 수출왕'이라는 칭호보다 훨씬 더 큰 자부심을 제게 안겨주었습니다.

모든 기업가에게는 특정한 "사명"이 있습니다. 당신의 사명은 무엇이라고 생각하십니까?

저는 사명이라는 게 처음부터 스스로 정하는 게 아니라고 생각해요. 처음에는 그저 생계를 유지하기 위해 일상적인 업무를 하면서 살아가죠. 그러다 보면 시간이 흐르면서 자연스럽게 사명이 생기고, 어느 순간 그 사명에 대한 책임감을 느끼게 되는 거예요.

예를 들어, Vina T&T는 단 2~3명의 직원으로 시작했습니다. 오늘날 이 회사는 200명이 넘는 정규직 직원을 보유하고 있습니다. 우리는 제휴 가정에서 수천 명의 근로자를 위한 일자리를 모집하고 창출합니다. 이는 우리가 수천 가구에 대한 책임을 지고 있다는 것을 의미합니다.

그러한 책임을 다하기 위해서는 기업 자체가 안정적으로 운영되고, 안정적인 생산량과 안정적인 일자리를 유지해야 합니다. 그래야만 우리 회사에서 일하는 가족들이 안정적인 삶을 누릴 수 있습니다. 또한, 수백 명의 농부들이 우리를 신뢰하고 협력해 주고 있습니다. 이들이 회사의 기준에 따라 농작물을 재배하면, 우리는 수확 시기에 그들의 농산물을 구매해야 합니다. 이것이 바로 우리 조직의 유대이자 힘입니다.

팬데믹이 닥쳤을 때, 여행 제한, 시장 부족, 수출 불가능 등 포기할 이유가 많았지만, 우리는 농부들과의 관계를 유지하고 그들을 위해 수확을 계속했으며, 그들의 농산물을 판매할 수 있는 모든 방법을 찾았습니다. 다른 선택의 여지가 없을 때에만 멈췄습니다. 당시 많은 정부 기관과 부서에서 비나 T&T를 지원해 주었고, 농부들은 "비나 T&T는 누구도 버리지 않았다"라고 자랑스럽게 말했습니다.

그러한 경험들을 통해 우리의 사명은 점차 구체화되었습니다. 사실, 저는 특정한 사명을 가지고 태어났다고 생각하지 않습니다. 그저 제가 할 수 있는 최선을 다할 뿐입니다. 더 이상 할 수 없을 때, 모든 방법을 다 시도해 봤는데도 성공할 수 없을 때, 그때서야 비로소 멈춰야 한다는 것을 받아들입니다.

대화 나눠주셔서 감사합니다!

콘텐츠: 콩 치엠

디자인: 투안 응이아

2025년 6월 9일 - 07:05

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/vua-xuat-khau-trai-cay-di-my-ban-dau-toi-chi-nghi-ban-hang-de-muu-sinh-20250831081956193.htm