이탈리아는 가투소 주장 체제 하에 부활하고 있다.

언뜻 보면 9월 6일 오전에 열린 2026 월드컵 유럽 예선 이탈리아와 에스토니아의 경기는 특별히 주목할 만한 경기처럼 보이지 않습니다. 하지만 이 경기는 제나로 가투소 감독이 이탈리아 대표팀을 맡은 첫 경기였고, 이탈리아가 I조 첫 경기에서 개최국 노르웨이에게 0-3으로 참패한 직후였기에 더욱 큰 관심을 끌었습니다.

위험한 도박이다.

그 결과로 이탈리아 축구 연맹은 에드워드 스팔레티 감독을 해임하고 가투소 감독에게 신뢰를 보냈습니다.

사실, AC 밀란 출신의 이 전 미드필더는 이탈리아 대표팀 감독직의 유력한 후보가 아닙니다. 47세인 그는 경험이 부족하고, 클럽 수준에서 이름을 알리지 못했으며, 국가대표팀 감독 경력도 없기 때문입니다. 이탈리아는 월드컵에서 네 차례 우승했지만, 최근 두 번의 월드컵 본선(2018년과 2022년)에서 예선 탈락이라는 징크스에 시달리고 있습니다.

따라서 가투소를 감독으로 선임하고, 전 미드필더 출신인 그가 대표팀 지휘봉을 잡은 것은 양측 모두에게 도박으로 여겨진다. 2026년 월드컵 유럽 예선 방식은 조 1위 팀만이 본선에 진출할 수 있다는 점을 기억해야 한다. 조 2위 팀은 플레이오프를 치러야 하는데, 이탈리아가 두 번이나 경험했듯이 이 과정에서 운이 한 나라의 운명을 좌우하는 경우도 많다!

Ý hồi sinh với thuyền trưởng GATTUSO- Ảnh 1. — 가투소 감독은 에스토니아와의 경기에서 5-0이라는 압도적인 승리를 거두며 이탈리아 대표팀에 새로운 활력을 불어넣었다(사진: AP).

최근 이탈리아 축구의 침체는 부분적으로는 선수들의 기량이 유럽 4대 리그(잉글랜드, 스페인, 독일, 프랑스)에 미치지 못하는 점과, 국가대표팀을 이끌어갈 최고 수준의 감독이 부족한 데 기인합니다. 현재 이탈리아 국가대표팀의 임대 선수 명단을 살펴보면, 센터백 칼라피오리와 미드필더 토날리만이 각각 아스널과 뉴캐슬에서 잉글랜드 리그에 소속되어 있고, 골키퍼 도나룸마는 최근 맨체스터 시티로 이적했습니다.

하지만 부폰 감독을 비롯한 이탈리아 축구계 고위 관계자들은 현재 대표팀의 약점과 헌신 부족의 원인이 투지 부족에 있다고 보고 있습니다. 이탈리아가 위기를 극복하고 2006년 월드컵과 최근 유로 2020과 같은 주요 국제 대회 결승에 진출하여 우승을 차지할 수 있었던 것은 바로 이러한 투지 덕분입니다. 따라서 부폰 감독과 함께 최근 월드컵 우승을 이끌었던 가투소 감독은 AC 밀란 감독 시절과 이탈리아 대표팀에서 보여준 강한 카리스마와 정신력 덕분에 적합한 선택으로 여겨지고 있습니다.

9월 6일 새벽, 가투소 감독과 코칭 스태프가 경기 전 이탈리아 국가를 부르는 모습이 소셜 미디어에서 큰 화제가 되었습니다. 이 사진과 더불어 '철의 전사'로 불리는 가투소 감독이 선수들에게 보여준 열정적인 격려는 선수들에게 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 동기를 부여했습니다. 베르가모의 홈팀 이탈리아는 몇 차례의 기회를 놓쳤지만, 58분 만에 선제골을 터뜨리며 에스토니아를 상대로 5-0으로 완승을 거두었습니다.

규율을 강조하십시오.

이탈리아 대표팀의 베테랑 선수들과 신예 선수들 모두 가투소 신임 감독이 적절한 시기에 "부드러운 질책"과 격려를 통해 선수들을 다그치고 상기시키는 방식에 만족하고 있습니다. 이러한 방식은 선수들이 정신을 차리고 맡은 임무에 더욱 집중할 수 있도록 도와줍니다.

선수 시절 가투소는 거친 태클로 유명한 수비형 미드필더였습니다. 하지만 감독으로 전향한 후에는 전술적 유연성을 보여주고 있습니다. 예를 들어, 9월 6일 오전에 열린 경기처럼 승리가 절실했던 중요한 경기에서 가투소는 두 명의 중앙 공격수와 두 명의 측면 공격수를 기용했습니다. 또한 풀백들에게는 공격에 가담하여 압박을 가하고, 공격 시에는 오버래핑을 통해 연계 플레이를 펼치도록 지시했습니다.

47세의 감독은 위험을 감수해야 한다고 믿었고, 공을 잃었을 때 일대일 상황에서 역습을 당할 가능성을 받아들였습니다. 하지만 선수들은 전술적 규율을 유지했고, 자신감을 보였으며, 승리에 대한 열망을 보여주었습니다. 이는 특히 이웃 나라인 독일 대표팀과 비교했을 때, 이탈리아 축구가 지금 필요로 하는 모습입니다. 독일 대표팀은 지난 9월 5일 오전 슬로바키아와의 경기에서 2-0으로 충격적인 패배를 당한 후, 나겔스만 감독으로부터 "투지 부족"을 질책받은 바 있습니다.

그 외 주목할 만한 결과: 프랑스 - 우크라이나 2-0, 스위스 - 코소보 4-0, 스웨덴 - 슬로베니아 2-2, 그리스 - 벨라루스 5-1.

이탈리아는 가투소 감독 체제에서 유망한 출발을 보였지만, 현재 3경기에서 승점 6점으로 I조 3위에 머물러 있으며, 노르웨이와 이스라엘에 각각 6점, 3점 뒤쳐져 있습니다. 이탈리아는 다음 주 초 헝가리에서 열리는 개최국 이스라엘과의 중립 경기에서 승리해야만 2위로 올라설 수 있으며, 그 전에 홀란드가 이끄는 노르웨이(4전 전승, 골득실 +11)를 따라잡는 것은 고려해볼 수 없습니다.