Close-up "jurang" bajet Ukraine, menunggu bantuan antarabangsa untuk mengisinya

Ketika Ukraine bersedia untuk memasuki tahun ketiga konflik ketenteraan langsung dengan Rusia, negara itu menghadapi jurang bajet yang besar. Lebih daripada sebelumnya, negara Eropah Timur itu amat memerlukan wang.

Oleh itu, tidak menghairankan bahawa Kiev akan memerhati rapat sidang kemuncak pemimpin Kesatuan Eropah (EU) awal bulan depan, dengan harapan untuk mendapatkan pakej bantuan 50 bilion euro ($54 bilion) selama empat tahun, dari 2024 hingga 2027.

Selepas hampir tiga tahun pertempuran, salah satu ketidaktentuan strategik terbesar Ukraine berkisar tentang sama ada bantuan antarabangsa akan tiba, dan tiba tepat pada masanya, untuk mengelakkan kejatuhan ekonomi yang "sangat, sangat menyakitkan".

Bajet 2024 Ukraine memperuntukkan hampir $40 bilion - hampir separuh daripada jumlah perbelanjaannya - untuk pertahanan, hampir keseluruhannya dibiayai oleh cukai. Baki $40 bilion atau lebih digunakan untuk mengekalkan fungsi peralatan negara, daripada keselamatan sosial kepada sistem penjagaan kesihatan.

"Jangan membesar-besarkan pergantungan belanjawan Ukraine pada bantuan luar," pakar dari Pusat Kewangan Awam dan Tadbir Urus di Sekolah Ekonomi Kyiv (KSE) berkata dalam jawapan kepada soalan daripada Politico EU.

Menurut Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF), Ukraine memerlukan sekurang-kurangnya $37 bilion bantuan luar tahun ini, yang kebanyakannya akan datang dari EU dan AS. Tetapi kedua-dua penderma ini tidak membuat keputusan muktamad mengenai jumlah bantuan atau syarat.

Pemimpin EU dijangka bertemu pada 1 Februari untuk memansuhkan sokongan untuk Ukraine, dengan harapan dapat mengatasi - atau memintas - bantahan Hungary.

Dunia - Gambar dekat — Pekerja membersihkan serpihan di tapak yang rosak akibat serangan peluru berpandu di tengah Kharkiv, Januari 2024. Foto: Al Jazeera

Dalam temu bual dengan Politico EU November lalu, Menteri Kewangan Ukraine Serhiy Marchenko menyeru sekutu Eropah untuk "membuka kunci" pakej sokongan penting ini, memberi amaran bahawa kejatuhan ekonomi negaranya akan "sangat, sangat menyakitkan bukan sahaja untuk Ukraine tetapi untuk seluruh Eropah."

Ukraine akan dapat bertahan dalam beberapa kelewatan dalam sokongan Barat dengan menaikkan cukai, menjual bon kerajaan atau menerima sedikit sokongan daripada rakan kongsi antarabangsa yang lain, pakar dari KSE berkata, tetapi memberi amaran bahawa penyelesaian sedemikian hanya sementara.

Dalam jangka panjang, "tiada alternatif yang setara dengan bantuan kewangan luar untuk memenuhi semua kewajipan belanjawan di Ukraine," kata pakar. "Sekiranya negara itu bertahan dalam beberapa kelewatan dalam bantuan Barat, walaupun akibat ekonomi yang negatif, maka pemberhentian bantuan sepenuhnya akan membawa kepada keruntuhan sistem belanjawan."

Jadi betapa teruknya keadaan kewangan untuk Ukraine? Politico EU telah menganalisis angka belanjawan negara Kiev untuk melihat dengan lebih dekat.

Kos peperangan adalah tinggi

Secara khusus, menurut belanjawan disemak rasmi, perbelanjaan untuk Kementerian Pertahanan Ukraine adalah item perbelanjaan utama pada tahun 2023. Jumlah yang dibelanjakan untuk item ini sahaja melebihi keseluruhan perbelanjaan untuk 2019.

Pada permulaan perang dengan Rusia pada awal 2022, Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky dengan ketara meningkatkan gaji askar di atas gaji pokok mereka, meletakkan tekanan yang semakin meningkat pada belanjawan kerajaan. Walaupun terdapat rombakan struktur gaji pada Mac lalu yang mengehadkan bonus untuk pasukan tempur barisan hadapan, gaji tentera masih akan menyumbang hampir satu pertiga daripada perbelanjaan kerajaan semasa pada 2023.

Bajet awal yang diperuntukkan kepada Kementerian Pertahanan Ukraine untuk 2023 ialah $39.4 bilion. Ia kemudiannya disemak kepada $56.3 bilion untuk menampung kos konflik yang semakin meningkat.

Bajet 2024 telah memperuntukkan kira-kira $28.6 bilion kepada Kementerian Pertahanan Ukraine – jumlah yang sama seperti tujuh bulan pertama tahun lalu. Menurut KSE, jika perang berterusan sehingga penghujung 2024, kemungkinan besar bajet itu perlu dipertimbangkan semula.

Jumlah yang kini diperuntukkan kepada Kementerian Pertahanan Ukraine adalah sebahagian besar daripada belanjawan perbelanjaan pertahanan Ukraine untuk 2024.

Pinjaman telah mengekalkan belanjawan negeri sejak permulaan konflik, menyebabkan peningkatan ketara dalam hutang kerajaan. Menurut IMF, hutang Ukraine akan menjadi tidak mampan tanpa penstrukturan semula dan pembaharuan kewangan.

Sumber utama pembiayaan

Sehingga 2022, Ukraine akan membiayai perbelanjaannya terutamanya melalui pinjaman domestik – menjual bon terbitan kerajaan kepada pelabur individu atau institusi. Pinjaman dari negara lain atau organisasi antarabangsa seperti IMF popular tahun lepas dan berkemungkinan akan terus berlaku pada 2024.

Pada Julai 2022, kerajaan Ukraine telah merundingkan penggantungan obligasi pembayaran kepada pemiutang luar, yang dijangka berlanjutan sehingga 2027. Akibatnya, akses negara kepada pasaran modal antarabangsa telah digantung, menjadikannya bergantung kepada perjanjian sedikit demi sedikit dengan kerajaan dan organisasi antarabangsa.

Sejak permulaan konflik, EU telah menjadi sumber utama pembiayaan luar untuk belanjawan negara Ukraine, menyediakan pinjaman dan geran sebanyak $27.5 bilion, atau 37% daripada jumlah pembiayaan.

Walaupun usaha untuk menggerakkan sumber domestik, Ukraine akan kekal bergantung kepada pembiayaan luar pada tahun-tahun akan datang. Anggaran IMF dari November 2023 menunjukkan defisit pembiayaan luar negara akan mencecah sekurang-kurangnya $85.2 bilion antara 2024 dan 2027. Kekurangan itu boleh melebar di bawah "senario buruk" dalam konteks konflik yang lebih berpanjangan dan sengit.

Malah, IMF sudah pun menjadi salah satu pemiutang antarabangsa utama Ukraine sebelum konflik dengan Rusia. Sejak bermulanya konflik, IMF telah meningkatkan lagi sokongannya melalui Extended Fund Facility (EFF).

IMF akan mengagihkan dana secara berperingkat sehingga 2027 selepas semakan biasa. Pada masa yang sama, Ukraine akan menghadapi kesukaran untuk membayar balik hutangnya yang besar, yang berjumlah lebih daripada $30 bilion.

Menunggu isyarat positif

Di tengah-tengah perang yang berterusan dan nasib bantuan antarabangsa yang tidak menentu, Perdana Menteri Ukraine Denys Shmyhal membuat komen positif selepas bertemu dengan rakan sejawatannya dari Slovakia Robert Fico di bandar Uzhhorod di barat Ukraine.

Encik Shmyhal mengumumkan bahawa semua 27 negara anggota EU telah memberikan persetujuan awal untuk menyokong program bantuan blok selama empat tahun, 50 bilion euro untuk Ukraine, yang dipanggil Kemudahan Ukraine, Euromaidan melaporkan pada 26 Januari, memetik maklumat dari laman web rasmi kerajaan Ukraine.

Perdana Menteri Ukraine berharap EU akan dapat memberikan bantuan kewangan pada 2024 pada tahap yang hampir dengan 2023, meliputi defisit bajet Ukraine. Program pembiayaan akan membolehkan Kerajaan di Kyiv menerima 12.5 bilion euro setahun pada 2024-2027, menyokong kestabilan kewangan makroekonomi dan menyumbang kepada pemulihan dan pemodenan Ukraine dalam proses integrasi Eropah.

Perdana Menteri Ukraine juga mengumumkan bahawa pentadbiran Presiden AS Joe Biden merancang untuk menyediakan pakej bantuan $11.8 bilion kepada Ukraine tahun ini, dengan keyakinan tentang "lampu hijau" daripada Kongres AS.

Terutama, Hungary belum lagi secara terbuka meninggalkan vetonya terhadap pakej bantuan 50 bilion euro kepada Ukraine. Walau bagaimanapun, Bloomberg melaporkan bahawa Hungary mungkin menggugurkan bantahannya terhadap penciptaan dana pertahanan tahunan 5 bilion euro untuk Kiev. Menurut Menteri Luar Finland Elina Valtonen, Budapest telah memberikan "isyarat positif" bahawa ia tidak akan lagi menentang pembiayaan untuk Ukraine.

Politico EU juga berkata pemimpin EU bersedia untuk melucutkan hak mengundi Hungary dalam Majlis Eropah jika Budapest terus menyekat bantuan kepada Ukraine pada Sidang Kemuncak 1 Februari.

Sementara itu, Slovakia baru-baru ini mengubah pendiriannya terhadap Ukraine dan berjanji tidak akan menyertai Hungary dalam menyekat program bantuan itu .

Minh Duc (Menurut Politico EU, Euromaidan)

Sumber