Gadis yang bertarung nyawa dengan seekor jerung

Pada suatu petang pada Jun 2022, Addison Bethhea sedang bersnorkel untuk mencari kerang di pantai Florida apabila dia merasakan kaki kanannya ditarik.

Gadis berusia 17 tahun itu menyangka ia adalah gurauan oleh abangnya Rhett. Air cetek ini seperti "wilayah" dua beradik itu, dilahirkan dan dibesarkan di Florida, sebuah negeri tenggara Amerika Syarikat.

Setahun kemudian, Bethhea, kini berusia 18 tahun, melawat semula kawasan di mana dia mempunyai kenangan ngeri. Bethea berkata petang itu, dia cepat menyedari abangnya tidak bermain gurauan. Seekor jerung besar telah menggigit Bethea pada betis kanannya. Apa yang dia mampu lakukan hanyalah menjerit memanggil Rhett. Haiwan itu terus menggigit pahanya, menarik Bethea ke bawah air.

Semuanya berlaku dalam sekelip mata, membuatkan Rhett keliru apabila kakaknya menghilang. Selepas hentakan kuat ekor jerung itu, dia ngeri melihat darah di dalam air. Menurut Rhett, haiwan itu sekurang-kurangnya tiga meter panjang, mungkin jerung lembu atau jerung harimau, kedua-duanya adalah antara beberapa spesies berbahaya kepada manusia dan biasa di Florida.

Walaupun gigi seakan-akan pisau menjalar ke pahanya, Bethea tidak berasa sakit, tetapi terkejut, seolah-olah dia dalam gerakan perlahan atau dalam mimpi. "Ia seperti cuba menjerit tetapi tidak mengeluarkan bunyi," katanya.

Addison Bethhea, 18, berdiri di pantai St George's Beach, Florida, setahun selepas serangan itu. Foto: Penjaga — Addison Bethhea, 18, berdiri di pantai St George's Beach, Florida, setahun selepas serangan itu. Foto: *Penjaga*

Rhett berenang untuk menangkap kakaknya, yang kakinya masih tersangkut di rahang jerung itu. Ketika itulah Bethhea mula melawan, mengingati petua yang dia pelajari daripada Discovery 's Shark Week semasa kecil, termasuk menumbuk hidung semasa serangan jerung.

Bethea mencecah insang ikan itu, mencucuk matanya, dan cuba membuka mulutnya. "Kulitnya seperti kertas pasir. Bebola matanya sebesar bola besbol, dan sangat berlendir. Ia sangat besar sehingga saya mungkin tidak dapat memeluknya," katanya.

Bunyi bising itu menarik perhatian dari Pantai Keaton yang berdekatan, di mana seorang lelaki menaiki bot laju datang untuk membantu. Jerung itu melepaskan Bethhea, dan Rhett membawanya ke dalam bot, cuba menghentikan pendarahan.

Kengerian itu sudah biasa bagi Rhett, seorang anggota bomba. Tetapi apabila dia menaiki bot, dia terkejut dengan keadaan adiknya. Kakinya remuk.

Bethea mengigau apabila bot itu meluncur laju ke arah pantai. Rhett menghubungi perkhidmatan kecemasan, meminta helikopter penyelamat ke tempat kejadian. Dia menjadi gelisah, mengubah kedudukannya dan meminta air sejuk.

"Saya mesti maki abang saya. Saya terkejut, saya tidak pernah bertindak seperti itu sebelum ini. Saya tidak ingat apa-apa," kata Bethhea. "Apabila jerung itu menyerang saya, saya sedang berdoa. Apabila saya menaiki bot, saya berdoa agar semuanya cepat berlalu."

Bot itu ditarik masuk ke Stesen Kecemasan Pantai Keaton. Bethea dimuatkan ke dalam ambulans. Lima minit kemudian, sebuah helikopter penyelamat tiba.

Anak kapal terkejut melihat dia masih boleh bercakap. "Saya tahu ini soalan klise, tetapi adakah anda kesakitan?" seorang bertanya. Bethea pingsan, hanya mampu menjawab "ya." Itu sahaja yang dia ingat.

Selepas penerbangan selama 15 minit, helikopter itu mendarat di Hospital Tallahasse. Pakar bedah mempunyai masa yang cukup untuk menstabilkan aliran darah dan patella. Luka itu sangat serius. Dia telah kehilangan banyak darah pada masa pembedahan dimulakan.

Bethea bangun dengan perasaan "paling teruk pernah dia rasa" dan mendapati ibunya duduk di sebelahnya. Selepas seminggu di hospital, tiga hari dalam rawatan rapi, dan beberapa pembedahan lain, kaki Bethhea telah dipotong di atas lutut.

Bethhea dan abangnya di hospital tahun lepas. Foto: Penjaga — Bethhea dan abangnya di hospital tahun lepas. Foto: *Penjaga*

Bethea telah dipasang dengan kaki palsu dan memulakan terapi fizikal. Pada setiap peringkat, dia melebihi jangkaan doktor. Dia juga menerima surat galakan dari semua pihak. Rakan dan kekasih melawatnya setiap hari. Keluarganya sentiasa ada untuk menjaga semangatnya.

"Setiap pelawat membuat perbezaan. Ayah saya berkata setiap hari, 'Hari ini akan menjadi hari yang baik.' Tanpa cinta itu, saya tidak tahu bagaimana saya akan melaluinya," kata Bethhea.

Berazam untuk "mengembalikan gaya hidup aktif," Bethhea menyelesaikan program pemulihan dalam masa sebulan setengah, yang mengambil masa kira-kira lima bulan untuk pesakit biasa selepas amputasi.

Bethea kembali ke sekolah dan dengan cepat mendapati keyakinan pada kaki barunya. Dia telah memulihkan kelajuan berjalannya dan juga kembali ke gim. Dia lulus sekolah menengah pada bulan Mei.

Baginya, berenang, belayar dan meluncur telah menjadi bahagian penting dalam hidupnya dan "Saya tidak boleh berputus asa". "Saya tidak akan mengelak daripada melakukan perkara yang saya suka lakukan," kata Bethhea ketika dia kembali ke perairan tempat dia diserang.

Pada masa hadapan, dia mahu belajar terapi fizikal di universiti. "Saya akan membantu pesakit. Mereka juga akan mendengar nasihat saya kerana saya telah mengatasi cabaran yang sama," katanya.

Duc Trung (Menurut Guardian )

Pautan sumber