Perjalanan seorang gadis Vietnam-Amerika untuk mencari asal usulnya.

Berasa hilang dalam masyarakat Amerika kerana keturunan campurannya, Sasha Mai datang ke Vietnam, sebuah tempat yang dicintainya dan merasakan rasa kekitaan.

Dilahirkan dalam keluarga yang mempunyai bapa yang berkhidmat dalam Kor Marin A.S. dan ibu yang merupakan imigran Vietnam, Sasha Mai sejak usia muda merasakan bahawa dia berbeza daripada orang di sekelilingnya.

"Kami mempunyai nama, warna rambut dan mata yang luar biasa tidak seperti orang lain, jadi apabila kami meninggalkan rumah, kami secara automatik menganggap diri kami berbeza," kata Sasha, 32, kepada VnExpress tentang zaman kanak-kanaknya di sebuah pekan kecil yang didominasi orang kulit putih, kira-kira sejam perjalanan dari San Diego, California.

Untuk membantu anak-anaknya menyesuaikan diri dengan kehidupan di Amerika, ibu Sasha tidak mengajar mereka bahasa atau budaya Vietnam. Keluarga itu hanya sekali-sekala menonton filem Asia dan melawat Little Saigon sekali setahun untuk berjumpa nenek sebelah ibu mereka.

Apabila Sasha pergi ke sekolah, diskriminasi kaum di sekolah menjadi isu yang ketara. Di kafeteria sekolah, deretan meja yang diduduki oleh pelajar Asia dipanggil "Tembok Besar". Sasha juga diancam dengan keganasan hanya kerana "memeluk seorang gadis kulit hitam."

"Kehidupan di Amerika umpama salad campuran yang tidak sekata. 50 negeri terdiri daripada 50 wilayah dengan ciri-ciri budaya yang berbeza; sesetengah kawasan sangat terbuka, tetapi yang lain mempunyai pengasingan kaum yang teruk, termasuk bandar tempat saya dibesarkan," katanya. "Pada masa itu, pelajar Kulit Hitam bergaul dengan pelajar Kulit Hitam, orang Mexico bergaul dengan orang Mexico, dan selebihnya adalah pelajar kulit putih."

Menyaksikan beberapa rusuhan sekolah yang berkaitan dengan isu perkauman, gadis Vietnam-Amerika itu berasa semakin terasing.

"Apa yang saya mampu lakukan hanyalah memenatkan diri dalam pelajaran saya. Saya mahu diterima di sekolah, dan satu-satunya cara saya boleh merasa seperti itu adalah dengan diiktiraf oleh guru-guru saya," Sasha menceritakan semula.

Walaupun cemerlang dalam bidang akademik dan sentiasa menjadi antara pelajar terbaik di sekolahnya, Sasha sentiasa dihantui oleh persoalan "siapakah saya?", yang mendorongnya secara beransur-ansur menyedari bahawa memenatkan dirinya dalam pembelajaran "hanyalah satu cara untuknya melarikan diri."

Keadaan berubah apabila Sasha berpindah ke Universiti Boston di timur Amerika Syarikat. Sebelum memulakan pengajian kolej, dia begitu risau dan obses kerana tidak mempunyai kawan sehingga dia mencari "Cara berkawan dengan orang kulit putih" di Google.

Sasha Mai di majlis graduasi ijazah sarjananya dalam dasar global di Universiti California San Diego, Amerika Syarikat, pada tahun 2016. Foto: Facebook/Sasha Mai

Dia terkejut dan lega apabila mendapati asrama itu mempunyai ramai pelajar antarabangsa Asia dan rakan-rakan dari Vietnam, yang melayannya dengan sangat ikhlas.

Pada tahun 2009, Huy, rakan sekelasnya dari Vietnam, menjemput Sasha untuk melawat rumahnya semasa cuti musim sejuk. Dia bersetuju, membelanjakan $1,500 daripada simpanannya daripada bekerja sebagai pelayan untuk membeli tiket kapal terbang ke Vietnam, tanah air ibunya, tempat yang tidak pernah dibayangkannya akan mengubah hidupnya.

Vietnam kelihatan begitu cantik kepadanya pada lawatan pertamanya. Huy membantunya mencari tempat tinggal dan menjemputnya ke rumahnya untuk merasai sendiri adat resam Tet Vietnam.

"Itu juga kali pertama saya merasakan rasa kekitaan. Ia satu perasaan yang pelik dan hangat, sukar untuk digambarkan, kerana sebelum itu saya tidak pernah benar-benar berasa hilang, walaupun di tempat yang saya panggil rumah," imbas kembali Sasha.

Pada tahun 2015, Sasha melawat Vietnam buat kali kedua, menjalani latihan amali di sebuah firma perundingan Eropah di Hanoi yang mengkhusus dalam FDI. Selepas menamatkan pengajian sarjana, beliau kembali ke Vietnam buat kali ketiga, tetapi kemudian memutuskan untuk tidak kembali ke Amerika Syarikat.

Dia tinggal di Vietnam untuk bekerja dalam rantaian bekalan, di samping meningkatkan kemahiran berbahasa Vietnamnya, kerana dia mendapati bahawa "orang di sini sangat prihatin dan bersemangat dalam sokongan mereka," walaupun bagi mereka yang kelihatan berbeza sepertinya.

Seorang jiran perasan Sasha tinggal bersendirian dan bergelut untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya, jadi dia sering membantu dan mengajaknya makan bersama keluarganya. "Dia juga membantu saya berpindah ke tempat baru saya dan sentiasa melayan saya seperti keluarga. Sehingga hari ini, kami masih berkawan rapat," kata Sasha.

Pada tahun 2020, Sasha mengasaskan sebuah syarikat perunding perdagangan, membantu kilang-kilang di Asia Tenggara mengimport jentera berkualiti tinggi dari Eropah. Beliau juga bekerjasama dengan rakan kongsi untuk mempromosikan produk teknologi Vietnam ke seluruh dunia .

"Ia gila. Malah barang-barang saya masih berada di California sehingga hari ini. Sesetengah orang yang berbangsa kacukan seperti saya rasa tidak sesuai dalam masyarakat Amerika, dan ketika itulah kami mula meneroka dunia," kata Sasha.

Kehidupan di Vietnam tidak pernah membosankan baginya; ia sentiasa bergerak. Selama bertahun-tahun, Sasha telah terlibat dalam pelbagai aktiviti sosial dan kini merupakan pentadbir kumpulan dalam talian terbesar untuk warga asing di Bandar Raya Ho Chi Minh.

"Orang di sini menghargai kesetiaan dan hubungan yang erat. Paling penting, saya tidak lagi rasa tersesat dalam komuniti, perlu berusaha untuk diterima, tetapi boleh hidup dengan yakin 'seperti orang biasa'," katanya sambil tersenyum.

Sasha Mai duduk di atas kapal layar di Sungai Saigon, meraikan Malam Tahun Baru 2023. Foto: Minh Tam

Kembali ke kampung halamannya beberapa bulan yang lalu, Sasha berkata bahawa kehidupan di sana secara beransur-ansur berubah dengan ketibaan semakin ramai pendatang, menjadikan persekitaran tempat tinggal lebih mesra Asia.

Namun dalam jangka masa panjang, dia masih merancang untuk memulakan keluarga dan meneruskan kerjayanya di Vietnam. "Saya mahu anak-anak saya membesar di sini, supaya mereka mempunyai asal usul, rakan-rakan, memahami budaya dan sejarah Vietnam, dan tidak lagi sentiasa tertanya-tanya 'siapakah saya, di manakah tempat saya?'" kata Sasha.

Duc Trung

Pautan sumber: https://vnexpress.net/hanh-trinh-tim-ve-nguon-coi-cua-co-gai-lai-viet-my-4609841.html