Tengkorak Bertanduk: Pautan Rahsia dalam Kisah Evolusi Manusia

(Dan Tri) - Tengkorak ini bukan sekadar fosil, tetapi bukti bahawa kebenaran saintifik tidak pernah tetap, tetapi sentiasa berkembang apabila penemuan baru terbongkar.

Hampir 200 tahun selepas Charles Darwin menerbitkan "On the Origin of Species," teori evolusinya menjadi asas biologi moden.

Dan hari ini, kita semua tahu bahawa manusia moden, Homo sapiens, berkembang daripada primat purba dan pernah wujud bersama di Bumi dengan spesies manusia lain seperti Neanderthal.

Tetapi sifat sains adalah sentiasa bertanya dan mencari bukti baru untuk mencabar pengetahuan sedia ada. Jadi, penemuan abad ke-20 mengubah cara kita melihat sejarah evolusi kita sendiri selepas berdekad misteri: tengkorak Petralona.

Tengkorak Petralona telah lama membingungkan saintis (Foto: Getty).

Misteri dari gua Yunani

Pada tahun 1960, tengkorak yang hampir lengkap (hanya hilang tulang rahang) telah ditemui secara kebetulan di sebuah gua berhampiran Thessaloniki, Greece.

Tengkorak itu (digelar tengkorak Petralona) tertanam di dalam dinding gua dan dipelihara dengan luar biasa oleh kalsit, yang membentuk stalagmit seperti tanduk di atas kepalanya. Ia telah menjadi salah satu fosil paling kontroversi dalam paleoantropologi.

Selama 65 tahun, tengkorak Petralona kekal sebagai misteri besar dalam arkeologi kerana ia bukan milik Homo sapiens atau Neanderthal, dua spesies manusia prasejarah yang paling terkenal di Eropah. Ini telah menimbulkan persoalan tentang identiti sebenar dan kepentingan kehadirannya untuk sejarah evolusi manusia.

Umur tengkorak ini juga menjadi subjek perdebatan kerana sesetengah penyelidik percaya ia hanya berusia kira-kira 170,000 tahun, manakala yang lain percaya ia boleh berumur 700,000 tahun, iaitu lebih daripada dua kali umur Homo sapiens.

Usaha pengelasan awal

Percubaan pertama untuk mengklasifikasikan tengkorak Petralona datang pada tahun 1964, apabila dua saintis Jerman dijemput untuk menganalisis jenazah. Mereka menyimpulkan bahawa tengkorak dan sisa haiwan yang menyertainya berusia kira-kira 50,000 tahun, milik salah seorang manusia pertama yang meninggalkan Afrika ke Eropah. Walau bagaimanapun, tanggapan ini dengan cepat dicabar.

Penyelidik Yunani Aris Poulianos telah mengemukakan hipotesis yang lebih berani, mencadangkan bahawa tengkorak itu adalah milik spesies manusia yang berasingan yang berkembang di tenggara Eropah. Dia pada mulanya menganggarkan umurnya pada 500,000 tahun, kemudian menaikkannya kepada 700,000 tahun, jauh lebih tua daripada anggaran asal.

Sementara itu, penyelidik lain percaya ia adalah nenek moyang langsung Homo sapiens, sejak sekitar 300,000 tahun lalu. Perdebatan mengenai umur dan identiti tengkorak itu telah berlarutan selama beberapa dekad tanpa penyelesaian.

Keraguan tentang tengkorak Petralona yang berbeza daripada Homo sapiens telah berterusan selama beberapa dekad (Foto: Getty).

Bukti baru menjelaskan misteri itu

Sehingga Ogos lalu, komuniti saintifik mendapat kejayaan besar. Satu kajian yang diketuai oleh Christophe Falguères, yang diterbitkan dalam Journal of Human Evolution (JHE) , menggunakan siri uranium pentarikhan pada deposit kalsit pada tengkorak.

Keputusan menunjukkan bahawa kalsit ini berumur sekurang-kurangnya 277,000 tahun, memberikan angka yang kukuh untuk umur minimum fosil.

"Anggaran temu janji baharu menyokong kewujudan dan kewujudan bersama populasi ini di samping keturunan Neanderthal yang berkembang semasa Pleistosen Pertengahan lewat di Eropah," kata Chris Stringer, salah seorang pengarang bersama kajian dan ahli paleoantropologi di Muzium Sejarah Alam di London.

Penyelidik secara rasmi mengklasifikasikan tengkorak itu sebagai Homo heidelbergensis, spesies manusia yang telah pupus yang telah lama dikatalogkan oleh Institusi Smithsonian.

Penemuan itu bukan sahaja memberikan jawapan kepada misteri yang sudah berdekad lamanya, tetapi juga mengukuhkan idea bahawa pelbagai spesies manusia wujud bersama dan berinteraksi pada masa lalu. Ia membuka lembaran baru dalam kajian evolusi manusia, menunjukkan bahawa sejarah kita lebih kompleks dan pelbagai daripada yang difikirkan sebelum ini.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm