Askar Ukraine menceritakan semula serangan Rusia di sepanjang Sungai Dnieper.

[iklan_1]

Ukraine telah bertapak di tebing timur Sungai Dnieper, tetapi pasukannya yang mempertahankan tebing barat masih berada di bawah serangan Rusia yang berterusan.

Berkepit di dalam trak pikapnya yang diletakkan di bawah pokok, Serhiy Ostapenko cuba berlindung daripada rentetan tembakan artileri Rusia, walaupun waktu itu tengah malam.

"Musuh mengebom kami 24/7. Saya tidak ingat bila kali terakhir kawasan ini sunyi selama lebih daripada sejam," kata Ostapenko kepada wartawan CNN dalam temu bual dalam talian. Askar Ukraine berusia 32 tahun itu ditempatkan di tebing barat Sungai Dnieper, barisan hadapan baharu dalam konflik Rusia-Ukraine.

Ostapenko ialah ahli unit dron "Anak-anak Guruh", salah satu pasukan yang dikerahkan oleh Ukraine untuk operasi menyeberangi Sungai Dnieper.

Pada 17 November, tentera Ukraine mengumumkan bahawa ia telah menawan sebuah perkampungan di tebing timur Sungai Dnieper, menandakan kemaraan besar yang jarang berlaku dalam serangan balas yang telah terhenti.

Askar Ukraine menceritakan semula pertempuran di sungai strategik di Kherson. — Ostapenko menceritakan pertempuran di Sungai Dnieper dalam video yang dikeluarkan pada 23 November. Video: *CNN*

Ostapenko berkata unitnya sedang dalam misi apabila mereka dikesan oleh musuh dan dibedil, memaksa semua orang mencari perlindungan.

"Satu lagi projektil sedang datang, saya rasa ia roket," kata askar Ukraine itu, diikuti sejurus dengan letupan kuat.

Dengan panjang 2,200 km, Dnieper merupakan sungai keempat terpanjang di Eropah, yang berasal dari Rusia, mengalir melalui Belarus dan Ukraine, dan bermuara ke Laut Hitam. Sungai ini mengalir melalui wilayah Kherson, sebuah kawasan yang pernah dikuasai hampir sepenuhnya oleh Rusia selepas konflik tercetus.

November lalu, pasukan Ukraine melancarkan serangan balas kilat dan menawan semula kawasan di tebing barat Sungai Dnieper, termasuk ibu kota wilayah Kherson, sekali gus menolak pasukan Rusia ke tebing timur. Rusia kini mengawal kira-kira 75% wilayah Kherson.

Setahun selepas peristiwa ini, bandar Kherson dan kawasan sekitarnya terus kerap mengalami tembakan artileri dari seberang Sungai Dnieper. Dengan lebar sehingga 1.5 km di beberapa bahagian, sungai itu berfungsi sebagai penghalang semula jadi untuk tentera Rusia, membolehkan mereka menembak sasaran musuh secara bebas di tebing barat dengan sedikit peluang untuk membalas dendam.

Itulah sebabnya Ukraine telah terus-menerus cuba menyeberangi Sungai Dnieper selama berbulan-bulan. Mewujudkan jambatan di tebing timur sungai dan menolak tentera Rusia di sana akan meletakkan bandar Kherson lebih jauh daripada jangkauan artileri, sekali gus mengurangkan risiko tembakan.

Ini juga memberi pasukan Ukraine batu loncatan untuk mara lebih jauh ke selatan dan lebih dekat ke Semenanjung Crimea, wilayah yang diilhak oleh Rusia pada tahun 2014.

Askar Ukraine berkawal di tebing Sungai Dnieper di wilayah Kherson pada 6 November. Foto: AFP — Askar Ukraine berkawal di tebing barat Sungai Dnieper di wilayah Kherson pada 6 November. Foto: *AFP*

Tentera Ukraine mengumumkan pada 19 November bahawa ia telah mara sejauh 3-8 km lagi di tebing timur Sungai Dnieper, dua hari selepas membina jambatan di sana. Ostapenko berkata pasukan Ukraine terus mara lebih jauh ke pedalaman.

"Kemaraan itu menghadapi banyak kesukaran. Kami sedang cuba mengumpulkan pasukan di tebing timur sungai," kata seorang askar Ukraine.

Menurut Ostapenko, Ukraine telah mewujudkan "hubungan tertentu" merentasi Sungai Dnieper, yang membolehkan askar di tebing barat mengangkut senjata, peluru, makanan dan bahan api kepada pasukan di tebing timur.

Ostapenko berkata unit peninjau udaranya ditugaskan untuk menyediakan perlindungan untuk rakan-rakan mereka ketika mereka menyeberangi sungai, memantau aktiviti Rusia, dan membantu menyembunyikan kedudukan askar dan peralatan Ukraine.

"Ini adalah misi yang berbahaya," kata Ostapenko. "Setiap hari kami menghadapi pelbagai dron berani mati musuh, serta serangan dengan roket, mortar, dan peluru kereta kebal."

Walau bagaimanapun, askar Ukraine percaya bahawa peningkatan serangan Rusia adalah petanda yang baik, kerana ia menunjukkan bahawa tentera Ukraine "berada di landasan yang betul." "Kami menyebabkan banyak masalah kepada musuh dan mereka cuba melawan balik," katanya.

Ramai penduduk Kherson tidak optimis seperti Ostapenko, memandangkan kesan ketara yang telah diberikan kepada kehidupan mereka terhadap serangan bom dari Rusia.

"Ia jauh lebih menakutkan apabila keadaan senyap berbanding ketika berlakunya pengeboman," kata Inna Balyoha, 54, seorang penduduk Kherson. "Kami tidak berani mengeraskan radio; kami perlu sentiasa mendengar bunyi di luar tingkap supaya kami boleh bertindak balas dengan cepat apabila peluru mula turun."

Sebuah bangunan usang di wilayah Kherson pada 5 November. Foto: Anadolu — Sebuah bangunan usang di wilayah Kherson pada 5 November. Foto: *Anadolu*

Pada masa ini terdapat kira-kira 73,000 penduduk di bandar Kherson, kurang daripada seperempat daripada populasi pra-perangnya. Balyoha berkata dia tidak boleh pergi kerana dia perlu menjaga cucunya yang berusia 4 tahun dan ibunya yang berusia 87 tahun.

"Salah satu perkataan pertama yang cucu saya pelajari untuk sebut ialah 'penggera'," kata Balyoha. "Dia tahu bagaimana untuk bertindak balas apabila siren serangan udara berbunyi. Jika dia terdengar letupan di luar tingkap, dia akan bersembunyi di sudut kecil lorong."

Menurut Oleksandr Prokudin, gabenor Kherson yang dilantik oleh Ukraine, bilangan serangan ke atas ibu kota wilayah itu telah meningkat mendadak sejak sebulan lalu, kadangkala mencecah 700 sehari.

Balyoha berkata keluarganya tidak lagi berani keluar berjalan-jalan, kebanyakannya tinggal di dalam rumah untuk mengelakkan terkena tembakan artileri. "Tugas utama kami adalah untuk terus hidup," katanya.