Lelaki yang menghidupkan semula 'khazanah dari kawasan yang dilanda banjir' di Delta Mekong.

Didorong oleh semangat dan dedikasi selama lebih dua dekad terhadap pertanian, pemegang ijazah Sarjana Le Thanh Phong telah menghidupkan semula varieti padi terapung, menghasilkan padi yang ditanam secara semula jadi yang dapat disesuaikan dengan perubahan iklim.

Guru sawah padi yang ditenggelami air di wilayah Barat.

Perubahan iklim memberi impak yang mendalam terhadap mata pencarian berjuta-juta petani di Delta Mekong. Di tengah-tengah cabaran ini, terdapat seorang guru yang secara senyap mendedikasikan masa mudanya untuk misi istimewa: menghidupkan semula dan membangunkan varieti padi terapung, yang pernah dianggap sebagai "khazanah rantau yang mudah dilanda banjir."

Guru itu ialah Master Le Thanh Phong (lahir pada tahun 1979), Timbalan Pengarah Institut Perubahan Iklim, Universiti An Giang, yang baru-baru ini dipilih oleh Majlis Pusat Persatuan Peladang Vietnam sebagai "Saintis untuk Peladang pada tahun 2025".

Pemegang ijazah sarjana, Le Thanh Phong, mengukuhkan jaring pelindung yang menutupi sawah padi eksperimen untuk varieti padi terapung semasa musim banjir. Foto: Le Hoang Vu.

Dilahirkan dalam keluarga petani di Lai Vung (wilayah Dong Thap), Le Thanh Phong memahami kesusahan petani sejak usia muda, terutamanya mereka yang berada di kawasan yang mudah dilanda banjir yang bergantung pada paras air sepanjang tahun. Selepas tamat sekolah menengah, beliau mendaftar di Universiti Can Tho, dalam jurusan Pertanian. Dengan keputusan akademik yang cemerlang, beliau dikekalkan untuk mengajar dan menjalankan penyelidikan. Pada tahun 2005, beliau berpindah ke Universiti An Giang , di mana beliau kekal sehingga hari ini.

Selama lebih 20 tahun, Master Phong bukan sahaja bekerja tanpa mengenal penat lelah di makmal tetapi juga bersusah payah merentasi ladang Delta Mekong. Beliau merupakan contoh teladan bagi seorang saintis yang "berlumut", yang mempunyai pemikiran penyelidikan moden dan pemahaman yang mendalam tentang kesusahan yang dihadapi oleh para petani.

Minat terbesarnya ialah varieti padi terapung, sejenis padi istimewa yang boleh tumbuh bersama air yang naik. Setiap kali Sungai Mekong membanjiri sawah, pokok padi akan tumbuh lebih tinggi apabila paras air meningkat. Dalam beberapa tahun, apabila air banjir mencapai kedalaman 3-5 meter, pokok padi juga akan tumbuh lebih tinggi. Padi terapung membantu memulihara tanah dan air, di samping mewujudkan persekitaran ekologi untuk ikan, udang, dan burung hidup.

Semasa hayatnya, mendiang Profesor Vo Tong Xuan pernah berkata: "Padi terapung merupakan sistem pertanian yang harmoni dengan alam semula jadi, yang pernah meliputi 500,000 hektar di Delta Mekong. Memulihkannya adalah hala tuju yang betul, membantu memulihara air, mengekalkan tanah aluvium, dan membangunkan pertanian lestari."

Pemegang ijazah sarjana, Le Thanh Phong, menguji potensi pertumbuhan varieti padi terapung di bawah keadaan banjir yang dalam di kawasan rendah. Foto: Le Hoang Vu.

Pada tahun 2010-an, apabila banyak varieti padi istimewa semakin pupus, padi terapung menghadapi risiko kepupusan. Sebagai tindak balas kepada situasi ini, pada tahun 2011, pemegang ijazah Sarjana Le Thanh Phong dan rakan-rakannya memulakan perjalanan untuk mengumpul dan memelihara sumber genetik yang berharga ini.

Encik Phong dan pasukan penyelidikannya telah mengembara secara meluas melalui sawah padi di wilayah An Giang, Dong Thap, dan Tay Ninh, mengumpulkan lebih 187 jenis beras terapung, termasuk jenis beras berharga yang berkaitan dengan kenangan wilayah sungai seperti Nang Tay Dum, Nang Pha, Bong Sen, dan Nang Choi…

"Kami pergi dari ladang ke ladang, bertemu dengan setiap petani tua untuk mencari batang padi yang tinggal. Ada hari kami meredah ladang sehingga larut malam, hanya membawa pulang beberapa genggam benih, tetapi kami tetap gembira," Phong mengimbas kembali.

Melalui proses pemilihan, kumpulan itu memilih varieti Nang Tay Dum, varieti padi yang mampu menahan kemarau sehingga dua bulan, tetapi apabila air kembali, ia akan bertunas dan tumbuh dengan rancak di dalam air banjir. Varieti padi ini telah dipindahkan kepada koperasi pertanian di An Giang, menghasilkan bijirin padi bersih yang dibeli oleh sebuah perniagaan untuk dieksport sebagai bihun pada harga 15,000–16,000 VND/kg, dua kali ganda harga beras biasa.

Di sawah padi terapung di komune Vinh Gia, tempat Master Phong sering makan dan tinggal bersama para petani untuk mempelajari lebih lanjut tentang ciri-ciri varieti padi, musim tanam, dan untuk mengumpulkan maklumat daripada para petani, Encik Nguyen Van Tam, seorang petani dari komune Vinh Gia (wilayah An Giang), berkongsi: "Padi ini tumbuh subur di alam semula jadi, tidak memerlukan baja atau racun perosak. Petani hanya perlu menyemai benih dan kemudian membiarkan padi tumbuh sendiri. Hasilnya ialah 2 tan/ha, dan keuntungannya melebihi 20 juta VND/ha/musim."

Pelajar sarjana Le Thanh Phong meredah sawah padi untuk merekodkan data pertumbuhan varieti padi terapung eksperimen. Foto: Le Hoang Vu.

Daripada pemuliharaan kepada hibridisasi: Kemajuan dalam sains mesra alam.

Tidak berpuas hati hanya dengan memelihara tanaman, Master Phong terus memikirkan cara untuk mengubah beras terapung menjadi produk ekonomi bernilai tinggi yang memenuhi permintaan pasaran.

Pada tahun 2020, beliau mula membiakkan varieti baharu, menggabungkan beras Nang Tay Dum dan Huong Lai, dengan harapan dapat mengekalkan ciri-ciri "tahan banjir" sambil menghasilkan bijirin beras yang lembut, harum, dan mudah dipasarkan. Selepas lebih enam tahun penyelidikan yang tekun, hasilnya melebihi jangkaan: varieti beras hibrid baharu yang tumbuh hanya dalam masa empat bulan setiap tanaman, menghasilkan 4 tan sehektar, dua kali ganda daripada beras tradisional, dan boleh ditanam dua kali setahun.

Encik Phong berkata: "Varieti baharu ini bukan sahaja membantu petani meningkatkan pendapatan mereka, tetapi juga menyumbang kepada pembentukan kawasan bahan mentah beras bersih untuk eksport. Kami akan menamakan varieti ini sempena jenama Universiti An Giang untuk memindahkannya secara meluas."

Menurut Master Phong, padi terapung mesra alam. Proses penanaman tidak menggunakan baja kimia atau racun perosak, sekali gus membantu mengurangkan pelepasan gas rumah hijau. Pada masa yang sama, ia menghasilkan lapisan jerami yang tebal selepas dituai, sekali gus menyediakan sumber baja organik semula jadi yang sangat baik untuk meningkatkan kualiti tanah, menghasilkan hasil yang tinggi untuk tanaman lain semasa musim kemarau.

Sebuah pasukan penyelidikan dari Institut Perubahan Iklim, dengan kerjasama petani tempatan, sedang menguji varieti padi tahan banjir di wilayah An Giang. Foto: Le Hoang Vu.

Menurut Encik Phong, Institut Perubahan Iklim (Universiti An Giang) kini sedang membangunkan empat model penanaman padi semula jadi untuk kawasan yang mudah dilanda banjir, termasuk: Padi hasil tinggi – padi hasil tinggi – padi bermusim tahan banjir; Padi hasil tinggi – tanaman lain – padi bermusim tahan banjir; Tanaman lain – padi hasil tinggi – padi bermusim tahan banjir; dan Tanaman lain – tanaman lain – padi bermusim tahan banjir.

Pada tahun 2024, beliau telah memindahkan 13 jenis/baris beras terapung kepada koperasi di An Giang, Dong Thap, Tay Ninh dan wilayah lain. Keputusan ini membuka jalan untuk model "pertanian mesra alam", mengurangkan kos, meningkatkan nilai dan memelihara budaya pertanian di kawasan yang mudah dilanda banjir.

Encik Huynh Van Thoi, Pengarah Koperasi Vinh Loi, komune Tri Ton, wilayah An Giang, berkata: “Terima kasih kepada Encik Phong, petani kami mempunyai hala tuju yang lebih lestari dan tidak lagi risau tentang kedai pasar. Beras bersih daripada beras terapung kini digemari oleh pengguna domestik, dan kami menyasarkan untuk dieksport pada masa hadapan. Ini adalah berita baik untuk kami para petani.”

Menuai ganjaran daripada perjalanan yang gigih.

Usaha pemegang ijazah sarjana Le Thanh Phong telah diberi pengiktirafan sewajarnya. Pada tahun 2021, beliau menerima "Anugerah Peringkat Kementerian untuk Aplikasi Inovasi yang Berkesan" atas usahanya dalam memilih varieti beras terapung yang berkualiti tinggi. Pada tahun 2022, beliau telah dianugerahkan Sijil Pujian oleh Jawatankuasa Rakyat wilayah An Giang atas sumbangannya kepada Kesatuan Persatuan Sains dan Teknologi wilayah tersebut.

Dan pada tahun 2025, beliau telah diberi penghormatan sebagai "Saintis untuk Petani," bagi mengiktiraf lebih daripada dua dekad perkhidmatan berdedikasi kepada penanaman padi di kawasan yang mudah dilanda banjir. Kini, di sawah padi An Giang, Dong Thap, dan Tay Ninh yang dilanda banjir, ombak padi keemasan berkilauan di bawah sinar matahari, membuktikan kembalinya "khazanah wilayah yang mudah dilanda banjir"—tanaman padi terapung.

Petani dan pemegang ijazah Sarjana Le Thanh Phong bersama-sama menilai ciri-ciri biologi dan kualiti bijirin varieti padi terapung selepas musim menuai. Foto: Le Hoang Vu.

Pemegang ijazah sarjana, Le Thanh Phong, terus tekun mengajar di Universiti An Giang, sambil menjalankan penyelidikan yang meluas dan bekerjasama dengan para petani. Beliau bukan sahaja telah memulihkan varieti padi purba tetapi juga membuka hala tuju baharu untuk pembangunan pertanian di Delta Mekong, yang selaras dengan alam semula jadi, mudah menyesuaikan diri, dan mampan.

Encik Tran Thanh Hiep, Timbalan Pengarah Jabatan Pertanian dan Alam Sekitar wilayah An Giang, menilai: Padi terapung adalah kunci untuk menyesuaikan diri dengan perubahan iklim. Pada masa ini, sektor pertanian An Giang sangat menghargai dan akan terus bekerjasama dengan penyelidikan Master Le Thanh Phong untuk mengembangkan lagi model ini supaya petani dapat mengambil bahagian dalam menanam varieti padi ini bagi membantu meningkatkan pendapatan mereka.

Menurut Encik Hiep, di tengah-tengah cabaran perubahan iklim, perjalanan pelajar Sarjana Le Thanh Phong dalam menghidupkan semula varieti padi yang dianggap telah dilupakan selama bertahun-tahun kini diusahakan oleh petani dan dikembangkan pada setiap musim untuk menyesuaikan diri dengan "harmoni dengan alam semula jadi" yang dikejar oleh Delta Mekong, menghidupkan semula nilai-nilai lama untuk mewujudkan masa depan yang hijau.

Sumber: https://nongnghiepmoitruong.vn/nguoi-hoi-sinh-bau-vat-vung-lu-o-mien-tay-d780784.html