Tempat paling sejuk di dunia menjadi tumpuan pelancong

Bilangan pelancong dari seluruh dunia berpusu-pusu ke Antartika telah meningkat, walaupun cuaca buruk. Untuk ke sana dikatakan lebih mudah berbanding sebelum ini.

Pelancong dibenarkan menyaksikan gunung ais di Antartika dengan bot ekspedisi kecil. Foto: Thien Nguyen Ngoc.

Pada petang yang cerah di Teluk Hanusse (luar pantai barat Pulau Graham Land, Antartika), kapal pelayaran ekspedisi Seabourn Pursuit perlahan-lahan menghampiri pelabuhannya, haluannya secara beransur-ansur menyentuh lapisan ais yang tebal.

250 penumpang bergegas keluar ke balkoni, bersandar pada dinding kapal untuk melihat apa yang berlaku. Anak kapal tidak tergesa-gesa untuk melemparkan bot penyelamat seperti bencana Titanic, sebaliknya mengumumkan bahawa penumpang akan turun, memulakan aktiviti pertama di Antartika - berjalan di atas ais dan mengangkat gelas champagne untuk mengalu-alukan pelawat ke titik paling selatan Bumi.

Koordinat pelancong yang menarik

Antartika telah menyaksikan peningkatan ketara dalam bilangan pelawat sejak sebelum Covid-19.

mengikut Menurut CNN , Persatuan Pengendali Pelancongan Antartika Antarabangsa (IAATO) mula menjejaki bilangan pelawat ke benua itu pada awal 1990-an. Pada masa itu, kira-kira 7,000 orang melawat destinasi itu setiap tahun.

Jumlahnya telah meletup sejak setengah dekad yang lalu.

Pelawat akan disambut dengan champagne untuk menyambut mereka ke Antartika. Foto: Jason Evans.

Pada musim sejuk 2017, kurang daripada 44,000 pelancong meneroka Antartika. Tahun ini, jumlah pengunjung telah melepasi 122,000 orang.

Benua paling sejuk di Bumi menarik pengunjung berkat perjalanan yang mudah dan rasa mewah.

Beberapa dekad yang lalu, sesiapa yang ingin sampai ke Kutub Selatan terpaksa mengembara dengan kapal-kapal kecil, kebanyakannya adalah bekas "pemotong ais" dari Rusia, Kanada, dan negara-negara kutub yang lain. Mencapai Antartika bukanlah suatu kemewahan.

Kebanyakan kapal pada masa itu mempunyai katil dua tingkat dan bilik mandi berkongsi, dan hanya sedikit yang mempunyai tingkap untuk melihat ke luar, kata Robin West, naib presiden dan pengurus besar ekspedisi di Seabourn, yang membuat lawatan pertamanya ke kawasan itu pada 2002. Pengalaman menaiki kapal ekspedisi hari ini jauh berbeza.

Colleen McDaniel, ketua pengarang Cruise Critic, menyatakan bahawa laluan pelayaran Lindblad dan National Geographic membuka peluang kepada pengembara untuk meneroka Antartika lebih sedekad yang lalu.

"Pasukan ini adalah perintis dalam membawa pengalaman Antartika kepada penonton yang pelbagai," kata McDaniel.

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, banyak laluan pelayaran telah membelanjakan berbilion dolar untuk melabur dalam kapal pesiar mewah, menurut CNN .

Seabourn Pursuit mencapai tambatannya. Foto: Jason Evans.

Contohnya, Seabourn Pursuit and Venture. Kedua-duanya mempunyai 9 restoran, 8 lounge dan bar untuk 250 penumpang di atas kapal. Kesemua 132 kabin mempunyai tingkap kaca besar dan balkoni, membolehkan penumpang dengan mudah mengagumi gunung ais yang megah dari luar kapal.

Tambahan pula, penumpang boleh memilih untuk meneroka Antartika di dalam kapal selam atau kayak dengan bayaran tambahan. Cuaca buruk juga dikurangkan dengan peralatan khas, memastikan kehangatan dan kekeringan semasa bersiar-siar dengan penguin dan anjing laut.

Kebimbangan alam sekitar

Di tengah-tengah lonjakan pelancongan ke Antartika, beberapa pakar memberi amaran tentang kesan alam sekitar, terutamanya apabila bilangan pengunjung meningkat di sana.

Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada 2022 mendapati salji Antartika mencair lebih cepat disebabkan oleh jumlah pelancong yang melawat benua itu.

Sehubungan itu, jelaga dari cerobong kapal pesiar dilepaskan ke atmosfera, kemudian melekat pada permukaan ais. Kehalusan jelaga menyerap cahaya matahari. Itulah sebabnya salji cair awal.

Penguin berenang di Antartika. Foto: Jason Evans.

Sesetengah ahli ekologi mengatakan bahawa kehadiran manusia yang semakin meningkat di Antartika juga membawa kepada paras CO2 yang luar biasa tinggi di kawasan yang tidak biasa dengannya.

Bagi pihak mereka, pengusaha kapal persiaran berkata mereka amat menyedari kesan negatif terhadap alam sekitar.

Sebagai bukti, penumpang yang menggunakan perkhidmatan itu akan menerima peraturan yang melarang membawa makanan atau bahan pencemar semasa melakukan perjalanan ke Antartika. Selain itu, beberapa tingkah laku seperti berbaring di atas salji, mendekati haiwan (untuk mengelakkan bakteria dan virus daripada manusia kepada haiwan liar) juga dilarang.

Negara-negara yang ingin mengeksploitasi pelancongan atau menjalankan penyelidikan di Antartika mesti menandatangani Perjanjian Antartika, menurut CNN . Perjanjian itu menetapkan bahawa tiada organisasi atau individu boleh membina struktur kekal di kawasan itu untuk memberi perkhidmatan kepada pelancong. Dengan kata lain, tiada kemudahan penginapan dibenarkan di Antartika. IAATO telah mula memantau penggunaan bahan api kapal persiaran di Kutub Selatan. Sesetengah pengendali kini cuba menggunakan pendorong elektrik untuk mengurangkan asap hitam dan pelepasan CO2.

Sumber