10 memorabele mijlpalen in de carrière van Rafael Nadal

Nadal won zijn eerste ATP-wedstrijd in 2002 door Ramón Delgado te verslaan op de ATP Mallorca. Nadal was toen 15 jaar oud en stond 762e op de wereldranglijst . Met zijn overwinning op Delgado werd Nadal de negende speler die een ATP-wedstrijd won vóór zijn zestiende verjaardag.

Bij zijn debuut op Roland Garros in 2005 versloeg de jonge tennisser Rafael Nadal Roger Federer in de halve finale. In de finale versloeg Nadal Mariano Puerta en pakte daarmee de titel op Roland Garros. Hij was de eerste tiener die een Grand Slam won sinds Pete Sampras (US Open 1990).

In december 2004 werd Nadal de jongste tennisser die de Davis Cup won. Nadal was toen pas 18 jaar oud. Na zijn overwinning in 2004 met het Spaanse team won Nadal de Davis Cup nog vier keer.

De Wimbledon-finale van 2008 wordt door experts beschouwd als een van de beste Grand Slam-wedstrijden ooit. Na vijf sets van bijna vijf uur versloeg Rafael Nadal Roger Federer met de scores 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7. Wetende dat hij Wimbledon voor het eerst had gewonnen, viel Nadal van vreugde op zijn knieën op het gras in Londen.

Ook in 2008 won Nadal zijn eerste Olympische gouden medaille in Peking. De toenmalige nummer 1 van de wereld versloeg Novak Djokovic in de halve finale en vervolgens Fernando González met 3-0 in de finale. Deze gouden medaille was de voorwaarde voor Nadals Golden Slam-titel in 2011.

In 2009 won Nadal zijn eerste Grand Slam-titel op hardcourt. Hij versloeg Fernando Verdasco in de halve finale van de Australian Open, voordat hij Roger Federer in vijf sets versloeg in de finale. Nadal completeerde officieel de reeks Grand Slams op alle drie de ondergronden: hardcourt, gravel en gras.

Nadal is de tweede mannelijke tennisser die de "Golden Slam" heeft behaald, na André Agassi. Een tennisser wordt geacht de Golden Slam te hebben behaald wanneer hij alle vier de Grand Slam-toernooien in een kalenderjaar wint en de regerend Olympisch kampioen is. Nadal deed dit begin jaren 2010. Hoewel hij in 2008 regerend Olympisch kampioen was, won Nadal drie Grand Slams op rij: Roland Garros, Wimbledon en de US Open (2010), en vervolgens de Australian Open (2011). Sinds Nadal heeft geen enkele andere mannelijke tennisser de Golden Slam behaald.

In januari 2022 maakte Nadal, na blessureleed, een verrassende rentree op de Australian Open. In de finale verloor Nadal in de eerste twee sets van Medvedev, maar kwam terug en won met 3-2 in een spectaculaire overwinning. Dit was de 21e Grand Slam-titel voor de "King of Clay".

In 2022 verhoogde Nadal zijn totale aantal Roland Garros-titels naar 14 met een overwinning op Casper Rudd. De "King of Clay" is de speler met de meeste Roland Garros-titels in de tennisgeschiedenis. Eerder won Nadal Roland Garros in drie opeenvolgende periodes: van 2005 tot en met 2008, van 2010 tot en met 2014 en van 2017 tot en met 2020. Hij is tevens de oudste atleet die ooit Roland Garros heeft gewonnen (37 jaar en 2 dagen).

In de zomer van 2024 speelde Nadal zijn laatste wedstrijd op de Olympische Spelen. Nadal en Alcaraz verloren met 2-6 en 4-6 van Austin Krajicek en Rajeev Ram in de kwartfinales van het mannendubbelspel, waardoor het toernooi met lege handen eindigde. Het beeld van het koppel met hun armen om elkaar heen ontroerde veel fans, want Alcaraz wordt nog steeds gezien als Nadals opvolger.

Thanh Loc

Bron: https://vtcnews.vn/10-cot-moc-dang-nho-trong-su-nghiep-rafael-nadal-ar901189.html