62% van de Europeanen steunt de ideeën van de Franse president over China

Bijna driekwart van de Europeanen – 74% – vindt dat het continent zijn militaire afhankelijkheid van de VS moet verminderen en moet investeren in zijn eigen defensiecapaciteiten, zo blijkt uit een nieuw rapport dat op 7 juni is gepubliceerd door de European Council on Foreign Relations (ECFR).

Het rapport, gebaseerd op een enquête onder meer dan 16.000 deelnemers uit 11 landen, toonde ook aan dat 62% van de respondenten wilde dat Europa neutraal zou blijven in een eventueel conflict tussen de VS en China over Taiwan – in lijn met recente uitspraken van de Franse president Emmanuel Macron.

In een interview met Politico in april, na zijn terugkeer van een bezoek aan China, zei de Franse leider dat het "grote risico" voor Europa is om "betrokken te raken bij crises die ons niet aangaan", waardoor Europa zijn eigen strategische autonomie niet kan opbouwen. Hij voegde eraan toe dat het "oude continent" de VS of China niet moet volgen in de kwestie Taiwan.

"De belangrijkste conclusie van ons onderzoek is dat Europeanen willen dat de EU autonomer wordt in haar buitenlands beleid en haar eigen defensiecapaciteiten opbouwt", aldus Jana Puglierin, een van de auteurs van het rapport.

"Dit zijn geen nieuwe eisen van de EU of van de leiders van de lidstaten, maar de oorlog in Oekraïne en de toenemende spanningen tussen de VS en China hebben dit aan het licht gebracht", aldus mevrouw Puglierin.

Wereldwijd - 62% van de Europeanen steunt de ideeën van de Franse president over China. — De Chinese president Xi Jinping en de Franse president Emmanuel Macron maken een wandeling in de Pijnboomtuin in Guangzhou, provincie Guangdong, op 7 april 2023, tijdens het bezoek van de Franse leider aan China. Foto: SCMP

Volgens het ECFR-rapport beschouwt 43% van de Europeanen China als een "noodzakelijke partner" – wat betekent dat ze het over het algemeen eens zijn met het standpunt van Macron over China – terwijl 35% Peking als een "rivaal" van hun land ziet.

Verschillende Europese leiders, waaronder president Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, hebben onlangs Peking bezocht. Sommigen zien China als een concurrent, terwijl anderen de Aziatische grootmacht als een zakenpartner beschouwen.

Uit het onderzoek van ECFR blijkt dat Duitsland en Zweden de twee landen zijn met de meest "havikachtige" (harde) houding ten opzichte van China.

Uit het rapport bleek ook dat als Peking besluit munitie en wapens aan Rusland te leveren, 41% van de ondervraagden aangaf bereid te zijn sancties tegen China in te stellen, zelfs als dat hun eigen economieën ernstig zou schaden.

In Hongarije, Oostenrijk, Italië en Bulgarije gaven de respondenten echter aan dat ze geen sancties wilden.

Als belangrijkste bondgenoot van Moskou heeft China geprobeerd zichzelf af te schilderen als een neutrale bemiddelaar in de oorlog in Oekraïne, maar westerse leiders hebben de inspanningen van Peking bekritiseerd en gezegd dat het partij heeft gekozen in het conflict.

China ontkent wapens aan Moskou te leveren, maar probeert tegelijkertijd zijn rol als vredesbemiddelaar te vervullen door speciale gezanten naar Europese hoofdsteden te sturen, waaronder Kiev (Oekraïne) en Moskou (Rusland), om naar Europese standpunten te luisteren.

De respondenten van het ECFR-onderzoek verzetten zich ook tegen het vooruitzicht dat China cruciale Europese infrastructuur, zoals bruggen of havens (65%), technologiebedrijven (52%) en een krant in hun land in handen krijgt (58%).

De ECFR-enquête werd online uitgevoerd met deelnemers uit Oostenrijk, Bulgarije, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Nederland, Polen, Spanje en Zweden.

In de samenvatting van het rapport stelt de Europese Raad voor Buitenlandse Zaken (ECFR):

Het conflict tussen Rusland en Oekraïne heeft Europeanen laten zien dat ze in een oncoöperatieve wereld leven. Maar hun instinct voor een coöperatief buitenlands beleid past zich slechts langzaam aan deze nieuwe realiteit aan.

Europeanen willen neutraal blijven in een potentieel conflict tussen de VS en China en zijn terughoudend om risico's van China te beperken – ook al erkennen ze de gevaren van de Chinese economische aanwezigheid in Europa. Als China echter besluit wapens aan Rusland te leveren, zou dat voor een groot deel van de Europese bevolking een "rode lijn" zijn.

Europeanen blijven eensgezind in hun huidige benadering van Rusland, hoewel ze het oneens zijn over het toekomstige Russische beleid van Europa.

Ze hebben een nauwere relatie tussen Europa en de VS geaccepteerd, maar ze willen minder afhankelijk zijn van Amerikaanse veiligheidsgaranties.

Europese leiders hebben de kans om een breed draagvlak te creëren voor een Europese aanpak ten aanzien van China, de VS en Rusland. Maar ze moeten wel begrijpen wat het publiek motiveert en helder communiceren over de toekomst .

Minh Duc (volgens Politico, Euronews, ECFR )

Bron