Hij ontwierp met succes een zelfbrandende raket, die ervoor zorgde dat er geen afval in de ruimte werd geloosd.

Het ontwerpteam van professor Patrick Harkness aan de Universiteit van Glasgow (VK) heeft met succes een raketmodel gebouwd dat zichzelf kan verbranden, zodat er geen afval in de ruimte wordt geloosd.

Anh thiết kế thành công tên lửa 'tự ăn bản thân'

Een Brits ontwerpteam testte een raket die zijn eigen onderlichaam kan verbranden. (Bron: SlashGear)

Meertrapsraketten zijn momenteel de meest efficiënte manier om vracht in een baan om de aarde te brengen. Elke trap is specifiek ontworpen voor maximale efficiëntie. Door een raket in meerdere trappen te splitsen, kan de raket onnodige massa verliezen en sneller en verder door de ruimte vliegen. Wanneer een trap van de raket geen brandstof meer heeft, maakt deze zich los en stort de ruimte in, waarna de motor van de volgende trap wordt gestart om de raket voort te stuwen. Door dit mechanisme dumpen meertrapsraketten vaak afval in de ruimte en in een baan om de aarde.

Volgens wetenschappers zijn de risico's van ruimteschroot enorm: ze kunnen satellieten beschadigen, botsingen veroorzaken, de kosten van ruimtemissies verhogen en ruimteobservatieactiviteiten vanaf de aarde belemmeren. De kosten voor het verwerken van deze enorme hoeveelheid ruimteschroot zijn extreem hoog.

Het ontwerp van het team van professor Patrick Harkness, dat vorige week werd gepresenteerd op het AIAA Science and Technology Forum in Orlando, Florida (Verenigde Staten), heeft bijzondere aandacht getrokken van onderzoekers. Dit model raket heeft namelijk de mogelijkheid om het eigen onderlichaam te verbranden als brandstof voor de vlucht en hoeft deze onderdelen dus niet de ruimte in te worden geslingerd.

Het team ontwierp met succes een raket met een stuwkracht van 100 Newton en voerde een reeks testlanceringen uit met de raket, genaamd Ouroborous-3, op de luchtmachtbasis Machrihanish (VS).

Ouroborous-3 gebruikt een omhulsel van polyethyleen. Tijdens de vlucht verbrandt dit omhulsel samen met de hoofdbrandstof van de raket, een mengsel van zuurstof en vloeibaar propaan. De restwarmte van de verbranding van de hoofdbrandstof smelt het plastic omhulsel en zuigt het plastic in de verbrandingskamer om samen met de hoofdbrandstof te verbranden.

Uit testen bleek dat de Ourobourous-3-raket een stabiele verbranding had (stabiele verbranding is een belangrijke vereiste voor elke raketmotor), waarbij kunststofonderdelen tot wel een vijfde van de totale gebruikte brandstof uitmaakten.

De tests toonden ook aan dat de verbranding van de raket succesvol kon worden gecontroleerd, aangezien het team de mogelijkheid demonstreerde om de raket te vertragen en opnieuw te starten. Deze mogelijkheden zouden toekomstige autonome raketten kunnen helpen hun vlucht van lanceerplatform naar baan te controleren.

Professor Patrick Harkness van de James Watt School of Engineering van de Universiteit van Glasgow leidt de ontwikkeling van een raketmotor die brandstof uit de raket zelf gebruikt. Hij zei: "Er zouden in de toekomst veel toepassingen voor dergelijke raketten kunnen zijn, wat de ambities van het Verenigd Koninkrijk om een belangrijke speler in de ruimtevaartindustrie te worden, zou kunnen versterken."

Reactie (0)