Argentinië: Zeeleeuwen dreigen uit te sterven door vogelgriep

Zeeleeuwen, een bekend toeristisch symbool van de kustplaats Mar del Plata en het schiereiland Valdés in Argentinië, kampen met een ernstige terugloop in hun aantal als gevolg van de uitbraken van vogelgriep in 2023.

Een verslaggever van de VNA in Buenos Aires citeerde op 8 oktober een onderzoeksrapport dat gezamenlijk was uitgevoerd door de Argentine Wildlife Conservation Society (WCS) en de Nationale Raad voor Wetenschappelijk en Technisch Onderzoek (Conicet). Daarin stond dat het aantal zuidelijke zeeleeuwen op het schiereiland Valdés, waar de grootste populatie van het Zuid-Amerikaanse land leeft, in slechts één jaar tijd met meer dan 60% is afgenomen.

Vóór de pandemie werd de populatie als stabiel beschouwd en aangemerkt als 'minst zorgwekkend'. Na de verspreiding van de vogelgriep in Zuid-Amerika bedraagt het geschatte aantal volwassen vogels ouder dan één jaar nu echter slechts ongeveer 19.870.

Het aantal dominante mannetjes is met 43% afgenomen, terwijl het aantal volwassen vrouwtjes met 60% is afgenomen. Opvallend is dat het aantal geboren exemplaren in 2023 slechts bijna 5.700 bedroeg, vergeleken met 14.430 het jaar ervoor.

Valeria Falabella, directeur van het kustbeschermingsprogramma van WCS Argentina, waarschuwde dat deze plotselinge achteruitgang aantoont dat populaties die ooit als gezond werden beschouwd, nog steeds het risico lopen uit te sterven, vooral in de context van toenemende bedreigingen door klimaatverandering en ecologische instabiliteit.

Wetenschappers benadrukken dat zeeleeuwen toppredatoren zijn en een sleutelrol spelen bij het handhaven van de balans in mariene ecosystemen. Wanneer één schakel in de voedselketen beschadigd raakt, heeft dat gevolgen voor het hele ecosysteem.

De regering van de zuidelijke provincie Chubut, de enige broedplaats voor deze soort in Argentinië, heeft de wet ter bescherming van de zuidelijke zeeleeuwen aangenomen, waardoor de bescherming over de hele kust wordt uitgebreid.

Natuurbeschermingsorganisaties werken ook samen met overheden om de ruimte en tijd aan de kust zo goed mogelijk te benutten en zo de invloed van de mens op de leefomgeving van zeeleeuwen tot een minimum te beperken.

Voortgezet onderzoek en monitoring van de populatie in de komende maanden worden van cruciaal belang geacht om de nieuwe beschermingsstatus van deze iconische soort van de Argentijnse kust te bepalen.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/argentina-su-tu-bien-doi-mat-nguy-co-tuyet-chung-do-dich-cum-gia-cam-post1069081.vnp