Zeewier omzetten in autobrandstof: de milieucrisis oplossen

DNVN - Toen er in 2011 een grote hoeveelheid zeewier aanspoelde op de Caribische kust, raakten de lokale bewoners in verwarring en wisten ze niet hoe ze hiermee om moesten gaan.

Algen bedekt met mieren op een strand. Foto: El País

Kort daarna begonnen hopen zeewier uit de Sargassozee de kustlijn te overspoelen en ernstige schade aan te richten. De combinatie van vervuiling en stijgende zeetemperaturen zorgde ervoor dat het zeewier in een alarmerend tempo groeide. Tijdens de ontbinding verspreidde het een vieze stank.

"Het lokale toerisme heeft zwaar te lijden onder zeewier, hotels geven veel geld uit aan de bestrijding ervan. Het is een crisis", aldus Legena Henry van de University of the West Indies (Barbados).

Zeewier is niet alleen schadelijk voor de toeristische sector, maar bedreigt ook de gezondheid van de mens door het waterstofsulfidegas dat vrijkomt bij de ontbinding. Bovendien wordt de leefomgeving van veel lokale dieren ernstig aangetast door hun verschijning.

Het omgaan met de enorme hoeveelheden zeewier is een enorme uitdaging voor kleine, van toerisme afhankelijke eilanden met beperkte middelen. In 2018 riep de toenmalige premier van Barbados, Mia Mottley, de noodtoestand uit vanwege zeewier.

Nu probeert een groep Caribische wetenschappers en milieuactivisten dit probleem om te zetten in een kans door biobrandstof te produceren uit zeewier. Ze hebben een voertuig geïntroduceerd dat rijdt op gecomprimeerd aardgas, met brandstof geproduceerd aan de University of the West Indies op Barbados, met behulp van toegevoegd afvalwater van wijngaarden en lokale schapenmest, die essentiële anaërobe bacteriën bevat.

Volgens het onderzoeksteam kan elke auto in ongeveer vier uur worden omgebouwd om op dit biogas te rijden, tegen een kostprijs van ongeveer $ 2.500.

Aanvankelijk waren wetenschappers van plan om suikerriet te gebruiken voor de productie van biobrandstof om de doelstelling van Barbados voor nuluitstoot te halen. Volgens Legena Henry is de productie van suikerriet echter, hoewel Barbados nog steeds suikerriet verbouwt, niet voldoende om de omvang van het project te bereiken.

Zeewier daarentegen wordt het hele jaar door in grote hoeveelheden aangetroffen. Een van Henry's studenten, Brittney McKenzie, heeft voorgesteld om zeewier te gebruiken voor de productie van biobrandstof.

Brittney begon vervolgens met het verzamelen van zeewier van het strand en het bouwen van een kleine bioreactor om de eerste experimenten uit te voeren. "In slechts twee weken hadden we behoorlijk goede resultaten", zei ze.

Het team heeft intellectuele-eigendomsrechten voor hun formule aangevraagd en presenteerde het project aan investeerders tijdens een evenement in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York in 2019. Het project heeft financiering ontvangen van verschillende organisaties, waaronder de Amerikaanse non-profitorganisatie Blue Chip Foundation, die $ 100.000 heeft verstrekt.

Deze inspanning is een bewijs van de manier waarop Caribische landen proactief werken aan een ecologisch duurzame toekomst.

Cao Thong (t/h)

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/bien-rong-bien-thanh-nhien-lieu-xe-hoi-hoa-giai-nguy-co-khung-hoang-moi-truong/20241126100247698