Deskundigen stellen opnieuw voor om het brandstofprijsstabilisatiefonds af te schaffen.

Na een reeks overtredingen door belangrijke brandstofdistributiebedrijven zijn veel experts van mening dat het tijd is om de brandstofmarkt te reguleren via belastingen en heffingen, in plaats van via het Prijsstabilisatiefonds.

Het ministerie van Industrie en Handel vraagt om feedback op een nieuw decreet betreffende de petroleumsector, en de vraag of het fonds voor prijsstabilisatie van petroleum behouden of afgeschaft moet worden, wordt door veel bedrijven en deskundigen bediscussieerd.

Het prijsstabilisatiefonds wordt gefinancierd via de verkoopprijzen van benzine en diesel, met geld dat door het publiek wordt bijgedragen, met als doel de prijzen te stabiliseren. Uitgaven worden gedaan wanneer de basisprijs hoger is dan de huidige verkoopprijs, of wanneer prijsstijgingen een negatieve impact hebben op de sociaaleconomische ontwikkeling.

Een pompbediende op de Phan Xich Longstraat in het district Phu Nhuan, Ho Chi Minh-stad, pompt brandstof voor een klant. Foto: Thanh Loc. — Een pompbediende op de Phan Xich Longstraat in het district Phu Nhuan, Ho Chi Minh-stad, pompt brandstof voor een klant. Foto: *Thanh Loc.*

Dr. Nguyen Duc Do (Financiële Academie) stelde dat het prijsstabilisatiefonds is opgericht met als doel prijzen te stabiliseren, plotselinge prijsstijgingen te beteugelen en negatieve gevolgen voor de economie en het leven van mensen te voorkomen. De tekortkomingen vloeien echter niet voort uit dit doel, maar uit een gebrek aan transparantie en onvoorspelbaarheid, aangezien de toewijzing en uitbetaling van het fonds geen specifieke formule volgen. Om die reden heeft het Ministerie van Industrie en Handel – Ministerie van Financiën in de periode 2017-2021 maar liefst 1.142 miljard VND uitgegeven aan prijsstabilisatie vóór prijsstijgingen en 318 miljard VND aan prijsstabilisatie ná prijsstijgingen, volgens de conclusies van de Overheidsinspectie .

Giang Chấn Tây, directeur van een detailhandelsbedrijf, uitte zijn bezorgdheid over het nieuwe decreet dat de afschaffing van dit fonds voorstelt. "Dit biedt bedrijven de mogelijkheid om kapitaal te verduisteren, wat veel negatieve gevolgen heeft voor het financieel beheer zonder duidelijke voordelen."

Veel deskundigen zijn het eens met het voorstel om het Prijsstabilisatiefonds af te schaffen, vooral nadat onlangs een reeks overtredingen door belangrijke bedrijven die aan het fonds verbonden zijn, aan het licht zijn gekomen.

Vorige week werd Tran Tuyet Mai, voorzitter van Hai Ha Water and Land Transport Company Limited (Hai Ha Petro), gearresteerd op beschuldiging van misbruik van het brandstofprijsstabilisatiefonds. Mevrouw Mai zou werknemers opdracht hebben gegeven de voor het stabilisatiefonds bestemde gelden niet op de daarvoor bestemde rekening te storten, en het fonds hebben misbruikt, waardoor de staat een verlies leed van meer dan 317 miljard VND.

Hai Ha Petro is echter niet het enige bedrijf dat de regels overtreedt. Volgens de conclusie van de overheidsinspectie hebben 7 van de 15 petroleumdistributeurs misbruik gemaakt van het prijsstabilisatiefonds. Ze hebben het geld niet overgemaakt naar de rekening van het fonds, maar het in plaats daarvan meerdere perioden op de betaalrekening van het bedrijf laten staan voordat ze het terugstortten. Het totale bedrag hiervan is 7.927 miljard VND.

Naast Hai Ha Petro werden ook de dossiers van twee andere belangrijke brandstofdistributeurs, Thien Minh Duc Group en Xuyen Viet Oil, doorverwezen naar het onderzoeksteam voor onderzoek naar en afhandeling van overtredingen met betrekking tot het gebruik van het Brandstofprijsstabilisatiefonds.

Econoom Vu Vinh Phu legde de redenen voor de reeks overtredingen uit en zei dat het probleem ligt in het feit dat het geld dat uit het fonds wordt gehaald, eigenlijk van de consumenten is, maar dat dit fonds wordt beheerd door bedrijven en dat de autoriteiten bepalen hoe het wordt gebruikt. "Het lakse beheer en de gebrekkige werking van het fonds creëren mogelijkheden voor bedrijven om geld te verduisteren", aldus Phu.

Tegelijkertijd zijn veel deskundigen van mening dat het brandstofprijsstabilisatiefonds zijn functie, namelijk het stabiliseren van de prijzen, niet langer vervult en dat het zou kunnen worden afgeschaft om geleidelijk een marktmechanisme voor brandstof in te voeren.

Associate Professor Pham The Anh (Nationale Economische Universiteit) stelde vast dat dit prijsstabilisatiefonds consumenten niet helpt om kosten te besparen, omdat het in wezen nog steeds geld is dat mensen in het fonds hebben gestort en dat in volgende perioden zal worden terugbetaald om prijsschommelingen te beperken wanneer de prijzen stijgen. In het geval van extreem hoge wereldwijde prijsschommelingen, meent professor The Anh dat het bestaan van het fonds weinig effect zal hebben, omdat het bedrag dat uit het fonds wordt vrijgegeven onbeduidend is.

Deskundigen noemden ook regulerende instrumenten zoals belastingen, heffingen en brandstofreserves in natura als alternatieven voor het monetaire prijsstabilisatiefonds .

Volgens Phan Thế Ruệ, een expert in de petroleumsector, is het tijd voor ingrijpende veranderingen en hervormingen van het werkingsmechanisme, zodat de benzine- en dieselprijzen de marktprincipes volgen. Hij is van mening dat de overheid kan ingrijpen met behulp van belasting- en heffingsmechanismen om verliezen en prijsstijgingen te compenseren. Wanneer de benzine- en dieselprijzen sterk stijgen, kan de overheid de belastingen en heffingen, die momenteel tot 45% van de benzine- en dieselprijs uitmaken, volledig verlagen.

Wat de brandstofreserves betreft, stelde universitair hoofddocent Pham The Anh dat andere landen al op deze methode zijn overgestapt, terwijl Vietnam nog steeds gebruikmaakt van het Prijsstabilisatiefonds. Expert Phan The Rue deelde deze mening en benadrukte het belang van het voorspellen van vraag en aanbod en het vergroten van de brandstofreserves door middel van fysieke productie, in plaats van publieke bijdragen te gebruiken als instrument voor prijsaanpassing. "Als dit probleem niet wordt opgelost, zal de brandstofvoorziening altijd reactief blijven", benadrukte de heer Rue.

Wat de strategische aardoliereserves betreft, zijn veel experts het erover eens dat naarmate het aardolieverbruik in Vietnam in de toekomst toeneemt, de nationale aardoliereserves dienovereenkomstig moeten worden verhoogd. Strategische aardoliereserves zullen bijdragen aan de stabilisatie van de markt en het risico op verstoringen in de levering voorkomen.

In 2022 ondervond de petroleumvoorziening soms lokale verstoringen. Volgens het Ministerie van Financiën dekt de nationale petroleumreserve momenteel slechts ongeveer 9 dagen netto-import, en is er geen nationale ruwe-oliereserve. Dit cijfer ligt aanzienlijk lager dan de doelstelling van de overheid. Besluit 861 van 2023 heeft tot doel de nationale reservecapaciteit voor ruwe olie en petroleumproducten te verhogen tot 75-80 dagen netto-import, met als streefdoel 90 dagen netto-import.

Mocht de regering het Stabilisatiefonds voor Brandstofprijzen willen handhaven, dan benadrukte dr. Nguyen Duc Do de noodzaak van maatregelen om de transparante werking van het fonds te waarborgen. Hij noemde onder andere duidelijk omschreven regels voor de toewijzing van middelen, bijvoorbeeld door een drempelwaarde vast te stellen voor de toewijzing en het gebruik van middelen op basis van prijsschommelingen.

Hij stelde ook voor om het beheer te centraliseren onder één autoriteit, om te voorkomen dat meerdere instanties bij het beheer betrokken zijn (het ministerie van Financiën als hoofdverantwoordelijke, het ministerie van Industrie en Handel als coördinerende instantie), wat kan leiden tot het ontlopen van verantwoordelijkheid, laks beheer en een verminderde efficiëntie, zoals aanbevolen door de Rijksinspectie. Tegelijkertijd heeft de overheid een controlemechanisme nodig om transparantie en openheid te waarborgen en verlies en misbruik van overheidsmiddelen te voorkomen.

Expert Pham The Anh is van mening dat het Prijsstabilisatiefonds alleen in speciale situaties zou moeten worden ingezet, wanneer de staat bedrijven en consumenten wil subsidiëren. Hij merkte echter op dat dit fonds zou kunnen worden gevormd uit inkomsten die de verwachte opbrengst van petroleumgerelateerde belastingen overschrijden. "Vietnam is een land dat ruwe olie exporteert, dus de plotselinge stijging van de begrotingsinkomsten uit deze grondstof ten opzichte van de geplande begroting zou aan het stabilisatiefonds kunnen worden toegewezen zonder de begrotingsprognoses te beïnvloeden", suggereerde hij.

Phuong Dung

Bronlink