Wat zeggen experts als duizenden Koreaanse artsen ontslag nemen?

Zuid-Korea Volgens deskundigen zijn duizenden artsen in staking vanwege de winsten. Als het land meer artsen zou hebben, zou de inkomsten namelijk kleiner worden.

Meer dan 9.000 artsen, die de belangrijkste schakel vormen in de zorg voor en behandeling van ernstig zieke patiënten, hebben ziekenhuizen verlaten uit protest tegen het beleid om het aantal inschrijvingen voor medische opleidingen te verhogen. Hierdoor staat Zuid-Korea op de rand van een grote medische crisis.

De stakers protesteerden tegen de door de overheid voorgestelde hervorming van het medisch onderwijs, die voorziet in een verhoging van het inschrijvingsquotum voor medische opleidingen met 2000 vanaf 2025. Ze stelden dat het plan om het aantal geneeskundestudenten te verhogen, gevolgen zou hebben voor de kwaliteit van de medische zorg, evenals hun inkomen en sociale status. In plaats van het inschrijvingsquotum te verhogen, zou de overheid zich moeten richten op het inkomen en de arbeidsomstandigheden van het huidige medisch personeel.

Ondertussen zeggen experts dat artsen tegen het uitbreidingsplan zijn omdat veel ziekenhuizen, voornamelijk particuliere, op winst gericht zijn. In westerse landen zijn openbare ziekenhuizen goed voor meer dan 50% van de medische voorzieningen, dus artsen zijn blij met de mogelijkheid om meer collega's in te zetten. Dit vermindert hun werkdruk en hun salarissen blijven gelijk, aldus Jeong Hyoung-sun, hoogleraar gezondheidsmanagement aan de Yonsei Universiteit.

In Korea runnen veel artsen echter hun eigen klinieken. Als er in de toekomst concurrenten komen, kan hun inkomen dalen.

“Dit is een strijd om de winst”, zei de professor.

Lee Ju-yul, hoogleraar aan de afdeling Gezondheidsmanagement van de Namseoul Universiteit, gaf aan dat het systeem van betaling per verrichting de oorzaak is van de concurrentie tussen artsen.

"Onder dit programma rekenen artsen een apart tarief voor elke behandeling die ze uitvoeren. Maar de taart zou kleiner zijn als er meer artsen waren", aldus Lee.

Volgens hem is daarom het concept van de ‘drie-minutenbehandeling’ ontstaan, waarbij artsen slechts drie minuten aan elke patiënt besteden, om zo het aantal behandelingen te verhogen en meer winst te maken.

Medisch personeel in een ziekenhuis in Gwangju, februari 2024. Foto: AFP — Medisch personeel in een ziekenhuis in Gwangju, februari 2024. Foto: *AFP*

Het is niet de eerste keer dat artsen protesteren tegen de plannen om de toelatingsquota te verhogen.

In juli 2020 probeerde de regering van Moon Jae-in het quotum voor medische opleidingen te verhogen, maar met een kleiner aantal van 4.000 studenten over een periode van tien jaar, te beginnen in het academisch jaar 2022. Dit plan stuitte ook op een twee weken durende staking van artsen, van 21 augustus tot 8 september, terwijl het land worstelde met de Covid-19-pandemie.

Maar volgens waarnemers was het aantal artsen dat aan de protesten deelnam klein, omdat velen tijdens de pandemie nauw met patiënten samenwerkten. Dit zorgde ervoor dat het publiek sympathie toonde voor hun harde werk en inspanningen om levens te redden in onzekere tijden. De regering trok vervolgens haar plannen in om het inschrijvingsquotum te verhogen toen de pandemie escaleerde.

De publieke opinie is veranderd. Uit een onderzoek van de Koreaanse Federatie van Medisch Werkers in december 2023 bleek dat bijna 90% van de bevolking voorstander is van een verhoging van het aantal toelatingen tot medische opleidingen. Dit is een stijging van bijna 20% ten opzichte van 2022, volgens een rapport van Kim Won-i, afgevaardigde van de Democratische Partij van Korea.

Vorige week ging de toespraak van een arts tijdens een protest viraal. Ze zei dat ze zichzelf boven haar patiënten zou stellen, als reactie op de oproep van de overheid om patiënten op de eerste plaats te zetten. De toespraak, die veel aandacht trok, leidde tot negatieve reacties, waarbij velen haar arrogant en autoritair noemden.

Momenteel bedraagt het aantal artsen in Zuid-Korea 2,2 per 1000 inwoners, veel lager dan de 3,7 artsen per 1000 inwoners die de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) rapporteert. In Duitsland is dit 4,5, in Frankrijk 3,2 en in Japan 2,6. Volgens functionarissen heeft Zuid-Korea meer artsen nodig om zich voor te bereiden op een "supervergrijzende samenleving", waarin senioren in 2025 20% van de bevolking zullen uitmaken en in 2035 30%.

Thuc Linh (volgens Korea Herald )

Bronlink