Wat bevindt zich in die verlaten, donkere fabriek in China?

Xiaomi's "fabriek in het donker" beslaat 81.000 vierkante meter, waar al het werk geautomatiseerd is en er geen licht, geen mensen, geen pauzes en geen ploegwisselingen nodig zijn.

Xiaomi, een van de bedrijven die altijd al voorop heeft gelopen in industriële innovatie, verraste iedereen medio 2024 met de onthulling van een fabriek in China die de normen voor moderne productie herdefinieert. In deze fabriek werken helemaal geen werknemers, ook wel een 'schaduwfabriek' genoemd.

De naam is meer dan alleen symbolisch. De fabriek werkt namelijk in het donker, aangezien geen van de processen licht vereist, vooral omdat het hele proces door robots en AI wordt uitgevoerd.

Waar robots mensen volledig vervangen

De Xiaomi-fabriek, gelegen in de economische en technologische ontwikkelingszone van Peking, heeft een automatiseringsgraad van 91%, waarbij belangrijke processen zoals grootschalig spuitgieten zelfs 100% geautomatiseerd zijn. Meer dan 700 robots werken er continu en voeren uiteenlopende taken uit, van lassen en lakken tot assemblage en kwaliteitscontrole.

Volgens Interesting Engineering beslaat deze onbemande fabriek een oppervlakte van 81.000 vierkante meter, wat overeenkomt met 11 voetbalvelden. Xiaomi's fabriek van 330 miljoen dollar maakt deel uit van het HyperIMP Ultra-Intelligent Manufacturing Platform - een door AI aangedreven ecosysteem waarin machines niet alleen opdrachten opvolgen, maar ook denken, zich aanpassen en optimaliseren.

De "schaduwfabriek" zal naar verwachting een productiecapaciteit hebben van 10 miljoen apparaten per jaar, waaronder twee opvouwbare smartphonelijnen, de MIX Fold 4 en de MIX Flip, die de komende jaren een leidende rol zullen spelen in het productportfolio van het bedrijf.

De megafabriek is niet alleen volledig geautomatiseerd, maar beschikt ook over een slim stofafzuigsysteem, waardoor schoonmaakpersoneel overbodig is. Kwaliteitscontrole-algoritmes sporen potentiële fouten op voordat ze zich voordoen en passen de productie automatisch aan.

Een kijkje in Xiaomi's "schaduwfabriek". Foto: X/Lei Jun.

“We hebben 11 productielijnen. Alle hoofdprocessen zijn volledig geautomatiseerd. We hebben hiervoor alle productie- en fabricagesoftware zelf ontwikkeld”, aldus CEO Lei Jun.

Volgens GizmoChina integreert Xiaomi sinds begin 2019 uitgebreide automatisering in zijn productieproces. De slimme fabriek van het bedrijf in Yizhuang (Beijing) is volledig operationeel en klaar voor productie.

Eerdere berichten meldden dat de eerste fase van de fabriek in Yizhuang een sleutelrol zal spelen in de productie van Xiaomi's eerste opvouwbare smartphone in boekvorm, de Xiaomi Mix Fold.

De vroege toepassing van slimme productie door Xiaomi onderstreept de voortdurende inzet van het bedrijf om de technologische efficiëntie in zijn productiefaciliteiten te verbeteren, aldus Chinese media.

Uitdagingen op de arbeidsmarkt

Met meer dan 6 miljoen operationele fabrieken wordt China erkend als 's werelds grootste productiecentrum.

De nieuwe fabriek van Xiaomi laat echter een stille transformatie zien: de opkomst van de 'schaduwfabriek', die niet alleen stappen automatiseert, maar ook de menselijke aanwezigheid in de fabrieksomgeving volledig elimineert.

De invoering van het model van de fabriek zonder werknemers weerspiegelt ook een wereldwijde trend richting digitalisering en het gebruik van geavanceerde kunstmatige intelligentie in de industrie.

In China biedt dit model ook een antwoord op uitdagingen zoals stijgende arbeidskosten, druk op de efficiëntie en de behoefte aan grootschalige productie met kleinere foutmarges.

De snelle verspreiding van dit fabrieksmodel baart ook zorgen over de werkgelegenheid. Volgens het Future of Jobs Report van het World Economic Forum zal naar verwachting ongeveer 23% van de banen de komende vijf jaar ingrijpend veranderen als gevolg van automatisering en kunstmatige intelligentie.

Arbeiders assembleren Apple Watches in een fabriek in Vietnam. Foto: Apple.

Uit een ander rapport bleek dat naar verwachting tot 83 miljoen banen zullen verdwijnen, terwijl er 69 miljoen banen zullen worden gecreëerd, met de nadruk op functies gericht op technologiebeheer en -optimalisatie.

Het rapport benadrukt echter dat naar verwachting 44% van de huidige vaardigheden verouderd zal raken, waardoor omscholing op grote schaal nodig is.

Ondanks de zorgen bestaat er onder experts consensus dat industriële automatisering, zoals geïllustreerd door Xiaomi's "schaduwfabriek", concrete voordelen zal opleveren op het gebied van efficiëntie, duurzaamheid en kostenbesparing.

Terwijl China snel vooruitgang boekt met zijn model van fabrieken zonder werknemers, volgen andere landen nauwlettend de praktische en ethische gevolgen van het vervangen van menselijke arbeid door robots.

De toekomst van de industrie zal naar verwachting niet alleen afhangen van technologie, maar ook van het vermogen van overheden en bedrijven om zich aan te passen aan dit nieuwe productiemodel.

Bron: https://znews.vn/what-is-in-the-house-that-was-without-people-and-no-light-in-china-quoc-post1573226.html