Is het mogelijk om pijnlijke herinneringen uit de hersenen te wissen?

Levensherinneringen met vreugde, woede, liefde, haat of emotionele pijn zijn nauw verbonden met de identiteit van ieders leven. Maar als we er ooit voor zouden kunnen kiezen om de pijnlijke herinneringen uit te wissen, zou je dat dan willen proberen?

Pijnlijke herinneringen beïnvloeden soms ons huidige mentale leven. Op een dag kunnen we ervoor kiezen om pijnlijke herinneringen uit te wissen. Zou je dat willen proberen? - Foto: AI

Het wissen van slechte herinneringen en alleen de goede bewaren klinkt als iets uit een sciencefictionfilm , maar het is een heel reële onderzoeksrichting voor neurowetenschappers.

Steve Ramirez, onderzoeker aan de Boston University (VS), een van de door National Geographic gesponsorde wetenschappelijke ontdekkingsreizigers, is de drijvende kracht achter dit project.

Herinneringen kunnen worden veranderd

Volgens Ramirez is het geheugen niet zo "rigide" als veel mensen denken. Sterker nog, elke keer dat we een herinnering oproepen, haalt de hersenen de informatie niet alleen op, maar "overschrijft" deze ook, vergelijkbaar met het openen van een document, het bewerken ervan en vervolgens klikken op "Opslaan als...".

Dit betekent dat elke herinnering in de loop der tijd kan veranderen, vooral als deze onder verschillende omstandigheden wordt 'herinnerd'. Dit is ook het uitgangspunt van Ramirez' beroemde werk uit 2013: hij toonde aan dat het mogelijk is om een ​​valse herinnering in de hersenen van een rat te 'implanteren'.

In het experiment gebruikte het team optogenetica om geheugengerelateerde neuronen gevoelig te maken voor licht. De muizen kregen vervolgens een lichte elektrische schok in een doos, waardoor een 'pijnlijke' herinnering ontstond. De wetenschappers konden deze herinnering op elk moment activeren door een laserstraal te richten op het hersengebied waar het apparaat was geïnstalleerd.

Vervolgens creëerde het team een ​​valse herinnering: de muizen mochten een 'veilige' doos verkennen en kregen vervolgens elektrische schokken op een andere locatie, terwijl hun herinnering aan de kluis werd geactiveerd. Het resultaat: toen ze terugkeerden naar de eerste doos, voelden de muizen angst, ook al had de plek nooit schade aangericht. Zo werd een 'valse' herinnering in de hersenen van de muizen opgeslagen.

"We hebben aangetoond dat een geactiveerde herinnering kan worden overschreven door een nieuwe ervaring. En de uiteindelijke versie is wat de hersenen bewaren", legt Ramirez uit.

Op weg naar toepassingen in de behandeling van neurologische ziekten

Hoewel de behandeling zich nog in de preklinische fase bevindt en alleen op dieren wordt toegepast, zijn de mogelijkheden voor toepassing op mensen enorm.

Ramirez en zijn team streven er niet naar om herinneringen te 'wissen', maar om negatieve herinneringen om te zetten in positieve ervaringen. Dit is vooral zinvol voor mensen met PTSS (posttraumatische stressstoornis) of mensen die depressief zijn vanwege herinneringen die hen achtervolgen.

In tegenstelling tot het muizenexperiment zijn voor het manipuleren van het menselijk geheugen geen lasers of hersenimplantaten nodig. In plaats daarvan zijn simpele vragen nodig om een ​​herinnering te 'triggeren', waarna psychotherapie, muziek of zelfs geuren die herinnering kunnen 'koppelen' aan nieuwe positieve emoties.

Het team van Ramirez beperkt zich niet tot het "overschrijven" van herinneringen, maar doet ook onderzoek naar het vermogen om te "voorspellen" waar herinneringen zich in de hersenen zullen vormen, zelfs voordat de gebeurtenis plaatsvindt. "Het is alsof je voorspelt waar de bliksem zal inslaan voordat een storm losbarst", vergeleek hij.

Als dit lukt, kan dit helpen om neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer, Parkinson en dementie vroegtijdig te diagnosticeren door gebieden in de hersenen te detecteren die een afwijkend geheugen vertonen.

Ramirez voorziet een dag waarop we een ‘Google Map’ van de hersenen zullen hebben, een kaart die precies laat zien waar positieve en negatieve herinneringen zijn opgeslagen, en die zelfs kan detecteren wanneer een geheugengebied ‘niet goed functioneert’.

Hoewel de technologie nog in een vroeg stadium verkeert, zegt Ramirez dat de kruising tussen experimentele wetenschap en sciencefiction onvermijdelijk is.

De neurowetenschap bestaat pas zo'n 100 jaar en is daarmee een relatieve nieuwkomer in de natuurkunde, die al meer dan 2000 jaar bestaat. Maar met zulke ontwikkelingen leren we misschien ooit niet alleen het geheugen te begrijpen, maar ook te bewerken en te genezen.

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/co-the-xoa-ky-uc-dau-buon-khoi-bo-nao-20250618182106562.htm