Caixin Global citeerde onlangs gegevens van de China Association of Automobile Manufacturers (CAAM) waaruit bleek dat de Chinese auto-export in de eerste helft van dit jaar 2,34 miljoen voertuigen bedroeg, een stijging van 76% ten opzichte van dezelfde periode in 2022. Dit is de eerste keer dat de auto-export van Peking in de eerste zes maanden van dit jaar Japan heeft ingehaald als 's werelds grootste auto-exporteur. Eerder, in het eerste kwartaal van 2023, overtrof het land met één miljard inwoners Japan voor het eerst ook in de kwartaalcijfers over de auto-export. Ondertussen meldde de South China Morning Post dat de China Passenger Car Association (CPCA) meldde dat het land alleen al in juli 310.000 voertuigen heeft geëxporteerd, een stijging van 63% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Ter vergelijking: slechts een paar jaar geleden waren China's inspanningen om zijn auto-exportmarkt uit te breiden bescheiden. In 2015 exporteerde het land bijvoorbeeld minder dan 375.000 voertuigen, ongeveer evenveel als Duitsland en Japan in een maand. In 2021 en 2022 waren die cijfers echter gestegen tot respectievelijk 1,6 miljoen en 2,7 miljoen. Sommige analisten verwachten dat de Chinese auto-export zal blijven groeien en dit jaar de 4 miljoen zou kunnen overschrijden.

Deze snelle groei van de Chinese auto-industrie is voornamelijk te danken aan het concurrentievoordeel van elektrische voertuigen. Volgens Caixin Global begon de Chinese overheid eind jaren 2000 met het implementeren van vele prikkels op aankopen en belastingen om de binnenlandse elektrische-auto-industrie te ondersteunen, in de voorspelling dat dit segment binnenkort een wereldwijde "arena" zou worden. Vanaf dat moment hielpen grote investeringen in het ecosysteem van elektrische voertuigen Peking om snel een concurrentievoordeel te verwerven in de meeste aspecten van de waardeketen en zo wereldwijd de race om elektrische voertuigen te leiden. Momenteel heeft het land rond de Chinese Muur ongeveer 200 assemblagebedrijven van elektrische voertuigen die groene en intelligente vervoermiddelen ontwikkelen. Ook volgens CAAM is het aantal nieuwe energievoertuigen (NEV's), inclusief puur elektrische en hybride modellen, in de eerste zes maanden van dit jaar meer dan verdubbeld ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, tot 534.000 eenheden, goed voor bijna 25% van de totale Chinese auto-export.

Auto's worden verzameld om te worden geladen op exportschepen in de haven van Yantai, provincie Shandong, China. Foto: China Daily

Na naam te hebben gemaakt in een aantal opkomende markten in Azië, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika, is Europa nu de grootste internationale bestemming voor Chinese autofabrikanten. De groeiende aanwezigheid van Chinese elektrische auto's op het "oude continent" is duidelijk zichtbaar in Duitsland, de grootste automarkt van de regio. In het eerste kwartaal van dit jaar waren er 6 Chinese bedrijven die elektrische auto's in Duitsland verkochten, vergeleken met slechts 2 in dezelfde periode vorig jaar. Deze bedrijven registreerden ook verkopen die goed waren voor 3,7% van de totale elektrische autoverkoop in Duitsland in deze periode, een stijging ten opzichte van 1,2% in het eerste kwartaal van 2022. Een rapport van marktanalysebureau Allianz Research (Duitsland) benadrukte dat 3 van de bestverkochte elektrische auto's in Europa in 2022 uit China werden geïmporteerd.

Met de trend van milieubescherming zijn elektrische voertuigen een belangrijk onderdeel van wereldwijd groen transport. Het Amerikaanse adviesbureau AlixPartners is van mening dat de kracht van de accu-toeleveringsketen – een factor die de prestaties en prijs van elektrische voertuigen bepaalt – de concurrentiekracht van Chinese autofabrikanten blijft vergroten. AlixPartners schat dat elektrische voertuigen in 2027 39% van de nieuwe autoverkoop in China zullen uitmaken, hoger dan de verwachte wereldwijde penetratie van dit type voertuig van 23%.

Aan de andere kant prees The Economist de wendbaarheid en flexibiliteit van de Chinese auto-industrie bij het benaderen van internationale markten. Toen de meeste westerse autofabrikanten hun activiteiten in Rusland staakten vanwege de speciale militaire campagne van Moskou in Oekraïne, vulden hun Chinese concurrenten snel het gat. Rusland is momenteel de grootste importeur van Chinese auto's. Het Russische analysebureau Autostat meldde dat het land in de eerste helft van 2023 bijna 300.000 Chinese auto's importeerde, een zesvoudige toename ten opzichte van vorig jaar. Een optie voor Chinese autofabrikanten om hun imago te verbeteren, toegang te krijgen tot geavanceerde technologie en risico's te minimaliseren bij het "bereiken van de grote zee" is het overnemen van westerse merken. Dat is wat SAIC Motor en Geely deden toen ze respectievelijk eigenaar waren van MG Motor in het Verenigd Koninkrijk en Volvo Cars in Zweden. Uit statistieken van SAIC Motor blijkt dat producten met het MG-logo in de eerste helft van dit jaar goed waren voor bijna 70% van de buitenlandse verkoop van het bedrijf.

VAN HIEU

*Bezoek de internationale sectie voor gerelateerd nieuws en artikelen.