De wind zorgde ervoor dat het vliegtuig sneller vloog dan de geluidssnelheid.

Dankzij de sterke wind kunnen sommige commerciële vliegtuigen een maximumsnelheid van 1.200 - 1.300 km/u bereiken en daarmee eerder dan gepland arriveren.

Virgin Atlantic-vliegtuig landt vroeg dankzij harde wind. Foto: AOL — Virgin Atlantic-vliegtuig landt vroeg dankzij harde wind. Foto: *AOL*

Windsnelheden tot 426 km/u bliezen over Washington op een hoogte van ongeveer 10.668 meter boven de grond (kruishoogte) toen de straalstroom op de avond van 17 februari door het gebied raasde. Hierdoor bereikten minstens drie commerciële vliegtuigen snelheden van meer dan 1287 km/u, aldus de Washington Post . De National Weather Service in de regio Washington-Baltimore meldde dat de windsnelheid van 426 km/u de op één na hoogste ooit gemeten was sinds de jaren 50. De hoogste windsnelheid op dezelfde hoogte was 430 km/u op 6 december 2002.

Virgin Atlantic-vlucht 22 van Washington Dulles International Airport naar Londen vertrok op 17 februari om 22:45 uur lokale tijd en landde 45 minuten eerder dan gepland. Versneld door de sterke rugwind bereikte de Virgin Atlantic-jet om 23:20 uur op 17 februari zijn topsnelheid van 1287 km/u, volgens gegevens van de online trackingsite Flight Aware. Het vliegtuig bereikte die snelheid tijdens een vlucht over de Atlantische Oceaan ten oosten van Long Island tijdens de opstijging en het binnendringen in de straalstroom. Na het verlaten van de straalstroom in noordelijke richting handhaafde het vliegtuig een snelheid van 967 tot 1127 km/u, iets sneller dan de normale kruissnelheid.

Hoewel de maximale vliegsnelheid boven de geluidssnelheid (1234 km/u) ligt, doorbreekt het vliegtuig de geluidsbarrière niet. Hoewel de startbaansnelheid van het vliegtuig (een combinatie van de werkelijke snelheid en de windkracht) hoger is dan de geluidssnelheid, beweegt het voertuig zich nog steeds met normale kruissnelheid door de omringende lucht.

United Airlines-vlucht 64 van Newark naar Lissabon, vertrokken om 20:35 uur lokale tijd op 17 februari, bereikte een snelheid van 1343 km/u op de landingsbaan, aldus Flight Aware. De vlucht landde 20 minuten te vroeg in Lissabon. American Airlines-vlucht 120 van Philadelphia naar Doha, Qatar, bereikte een snelheid van 1352 km/u, een van de hoogste in de geschiedenis.

De hogesnelheidsvluchten vinden plaats minder dan een maand nadat een vliegtuig van China Airlines een snelheid van 1329 km/u (820 mph) boven de Stille Oceaan bereikte. Het toestel werd bovendien voortgestuwd door rugwind met een snelheid van 402 km/u.

De harde wind in het midden van de Atlantische Oceaan op de avond van 17 februari werd gedetecteerd door weerballonnen die werden opgelaten vanuit het kantoor van de National Weather Service in Sterling, Virginia. Het kantoor lanceert elke 12 uur weerballonnen en de gegevens van de ballonnen worden verwerkt in computermodellen die de storm helpen voorspellen. De volgende ochtend waaide het nog steeds hard in Washington. Om 7 uur 's ochtends op 18 februari registreerde de weerballon vanuit Sterling windsnelheden van 385 km/u op een hoogte van 11.200 meter, aldus weerexpert Tom Niziol.

De harde wind ontstond door het verschil tussen extreem koude lucht die over het noordoosten waaide en milde lucht die over het zuidoosten waaide. Om 19.00 uur op 17 februari was de temperatuur in Maine onder het vriespunt, maar in Zuid-Florida rond de -20 graden Celsius.

Reactie (0)