Ambassadeur Nguyen Thanh Hai: Het bezoek van de koning van Bhutan markeert de geschiedenis en vormt de toekomst

Đại sứ Nguyễn Thanh Hải: Chuyến thăm lịch sử, định hình tương lai của Quốc vương Bhutan

Vietnamese ambassadeur in India en tegelijkertijd in Bhutan Nguyen Thanh Hai. (Bron: Vietnamese ambassade in India)

Ter gelegenheid van het aanstaande staatsbezoek aan Vietnam van koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck en de koningin van Bhutan, gaf de Vietnamese ambassadeur in India en Bhutan, Nguyen Thanh Hai, een interview aan de krant The Gioi va Viet Nam. Hierin benadrukte hij de historische betekenis van het bezoek en de voordelen voor de wederzijdse samenwerking in de toekomst.

Kan de ambassadeur ons vertellen wat het doel, de betekenis en het belang zijn van het staatsbezoek van de koning van Bhutan aan Vietnam?

Op uitnodiging van president Luong Cuong brengen koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck van Bhutan en koningin van 18 tot en met 22 augustus een staatsbezoek aan Vietnam.

Dit bezoek is van bijzonder belang en historische betekenis omdat het de eerste keer is dat de koning van Bhutan Vietnam bezoekt, 13 jaar nadat de twee landen in 2012 diplomatieke betrekkingen aanknoopten.

Het bezoek toont niet alleen het respect van Bhutan voor de sterke ontwikkeling van Vietnam en de veelzijdige samenwerking tussen beide landen, maar laat ook duidelijk het buitenlandse beleid van Vietnam zien: onafhankelijkheid, zelfredzaamheid, multilateralisering, diversificatie van relaties, voor vrede, samenwerking en ontwikkeling.

Dit is een belangrijke gelegenheid om de relatie tussen beide landen vorm te geven en te verdiepen. Verwacht wordt dat de leiders van beide landen de bilaterale relatie de komende tijd zullen bespreken en richting zullen geven, en belangrijke samenwerkingsgebieden zullen identificeren. Beide partijen zullen ervaringen uitwisselen op het gebied van nationaal bestuur, sociaaleconomische ontwikkeling, het verbeteren van het welzijn van de bevolking, het behoud van culturele identiteit en milieubescherming.

Ik geloof dat het bezoek een nieuwe fase van samenwerking inluidt en op een steeds effectievere en substantiëlere manier bijdraagt aan de ontwikkeling van de goede vriendschap tussen Vietnam en Bhutan, ten behoeve van de bevolking van beide landen en ter bevordering van vrede, stabiliteit en welvaart in de regio en de wereld.

Ambassadeur Nguyen Thanh Hai overhandigt de geloofsbrieven van de president aan koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck van Bhutan, juni 2023. (Bron: Ambassade van Vietnam in India)

Kan de ambassadeur de hoogtepunten van de relatie tussen Vietnam en Bhutan sinds het aangaan van de diplomatieke betrekkingen in 2012 toelichten?

Vietnam en Bhutan zijn in januari 2012 diplomatieke betrekkingen aangegaan. Sindsdien hebben de vriendschap en samenwerking tussen de twee landen zich positief ontwikkeld.

De leiders van beide landen wisselen regelmatig felicitatiebrieven en telegrammen uit bij belangrijke gelegenheden; het snel sturen van ambassadeurs na het aangaan van de betrekkingen heeft aanzienlijk bijgedragen aan de bevordering van de bilaterale samenwerking. Vietnam en Bhutan werken ook nauw samen en ondersteunen elkaar in vele internationale fora, met name bij de Verenigde Naties. Vóór dit bezoek van koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck bezocht koningin-moeder van Bhutan Gyalyum Dorji Wangmo Wangchuck Vietnam in 2022, ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de diplomatieke betrekkingen.

Samenwerking op het gebied van toerisme is een lichtpuntje in de bilaterale betrekkingen. Veel Vietnamezen reizen naar Bhutan, een land dat bekendstaat om zijn geluksindex en dat veel prachtige natuur en boeddhistische tempels kent. Tegelijkertijd reizen steeds meer Bhutanezen naar Vietnam. De lancering van 10 vaste retourvluchten door Bhutan Airlines in 2025 heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het voldoen aan de behoeften van Bhutaanse toeristen naar Vietnam.

Hoewel de samenwerking op het gebied van investeringen en handel nog steeds bescheiden is, zoeken steeds meer Vietnamese bedrijven naar kansen in Bhutan. Momenteel loopt er in Vietnam een investeringsproject op het gebied van interieurontwerp en -bouw.

Gezien de sterke ontwikkelingsdynamiek van beide landen zijn de mogelijkheden voor samenwerking nog steeds groot en is de kans groot dat er substantiëlere en effectievere vooruitgang wordt geboekt.

Koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck van Bhutan en ambassadeur Nguyen Thanh Hai, juni 2023. (Bron: Ambassade van Vietnam in India)

Wat zouden Vietnam en Bhutan volgens de ambassadeur moeten doen om de samenwerking te versterken en de sterke punten van beide partijen te benutten?

Vietnam en Bhutan bieden veel voordelen die de wederzijdse samenwerking bevorderen.

Ten eerste delen Vietnam en Bhutan het boeddhisme, wat een gunstige basis vormt voor intermenselijke contacten en het bevorderen van toerisme, waaronder spiritueel toerisme.

Ten tweede delen de twee landen een nationale ontwikkelingsfilosofie. Terwijl Bhutan de index voor bruto nationaal geluk (BNG) gebruikt om ontwikkeling te meten, beschouwt Vietnam de mens ook als het centrum van ontwikkeling. Beide landen hechten waarde aan economische groei, maar ook aan het behoud van traditionele waarden, milieubescherming en het bevorderen van de ontwikkeling van gebieden die welvaart brengen aan de bevolking, met name onderwijs en gezondheidszorg.

Ten derde maken zowel Bhutan als Vietnam sterke ontwikkelingsinnovaties door en neemt de behoefte aan internationale samenwerking toe. Bhutan staat met name te popelen om grote Vietnamese ondernemingen en bedrijven te laten investeren in het Gelephu Mindful City (GMC)-project, een speciale administratieve zone die wordt gebouwd met veel preferentiële en open beleidslijnen, die groene groeidoelstellingen combineert met de natuur en welvaart en vrede brengt aan de bevolking.

De Bhutanese overheid is ook geïnteresseerd in de ontwikkelingservaring van Vietnam op het gebied van landbouw, voedselverwerking, zoetwateraquacultuur en de productie van elektrische apparatuur. De overheid hoopt dat Vietnamese ondernemingen geïnteresseerd zullen zijn in investeringen in de aanleg van infrastructuur en de ontwikkeling van waterkrachtcentrales in Bhutan.

Om de samenwerking te bevorderen en de sterke punten van beide partijen te benutten, moeten de twee landen snel samenwerkingskaders en -mechanismen op diverse gebieden opzetten. Tegelijkertijd zal het versterken van de luchtvaartconnectiviteit, met name het openen van directe vluchten tussen Vietnam en Bhutan, gunstige voorwaarden scheppen voor interpersoonlijke uitwisselingen en zakelijke activiteiten. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om de promotie van toerisme, investeringen en handel te intensiveren, om zo het wederzijds begrip te vergroten en de mogelijkheden voor zakelijke samenwerking uit te breiden.

Viceminister van Buitenlandse Zaken Le Thi Thu Hang ontving koningin-moeder van Bhutan Gyalyum Dorji Wangmo Wangchuck in Hanoi, december 2022. (Foto: TGVN)

Ambassadeur, welke bijzondere indrukken en herinneringen heeft u aan Bhutan, dat bekendstaat als het gelukkigste land ter wereld?

Wat mij het meest opvalt aan Bhutan is de harmonieuze combinatie van traditionele waarden en de innovatieve geest van dit land.

Wanneer we naar Bhutan komen, zien we mensen hier traditionele klederdracht dragen in het dagelijks leven en op het werk. Traditionele architectuur wordt ook behouden en geïntegreerd in moderne gebouwen. De belangrijkste industrieën van Bhutan zijn ook milieuvriendelijke industrieën zoals waterkracht en ecotoerisme.

Tegelijkertijd heeft Bhutan baanbrekende projecten gepromoot die de filosofie van Bruto Nationaal Geluk (BNG) combineren met technologische vooruitgang. Bhutan richt zich met name op de ontwikkeling van de digitale economie en innovatie, de opbouw van e-overheid en een infrastructuur voor contactloos betalen. Bhutan heeft nu het gebruik van Bitcoin als vrijwillig betaalmiddel in de toeristische sector toegestaan.

Met name het Gelephu Mindful City-project, in 2023 geïnitieerd door koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, heeft een sterke wind van innovatie naar Bhutan gebracht. Het project trekt niet alleen investeringen aan en creëert banen, maar dient ook als proeftuin voor een nieuw ontwikkelingsmodel waarin technologie, schone energie en moderne architectuur samensmelten met de spirituele en ecologische elementen van Bhutan.

Zo innoveert Bhutan zonder het verleden te verloochenen, maar behoudt en promoot het traditionele waarden op een modernere manier. Tegelijkertijd worden de boeddhistische cultuur, de nationale identiteit en de filosofie van het Bruto Nationaal Geluk harmonieus geïntegreerd in de innovatieprojecten in dit land.

Hartelijk dank, ambassadeur!

"Ik geloof dat het bezoek een nieuwe fase van samenwerking zal inluiden en op een steeds effectievere en substantiëlere manier zal bijdragen aan de ontwikkeling van de goede vriendschap tussen Vietnam en Bhutan, ten behoeve van de bevolking van beide landen en een bijdrage zal leveren aan vrede, stabiliteit en welvaart in de regio en de wereld." (Ambassadeur Nguyen Thanh Hai)