Ethiek: een essentieel thema voor de journalistiek in het tijdperk van AI

Ethiek, waarden die de journalistiek niet mag verliezen

In de jaren negentig hadden de meeste nieuwsredacties wereldwijd een vergelijkbare uitstraling die ze al tientallen jaren hadden. Er stonden dezelfde beige desktopcomputers waar elke verslaggever uren aan doorbracht, en op een tafel in het midden van de ruimte stond vaak een grote tafel met een vaste telefoon of een computer met internetverbinding – die maar weinig mensen gebruikten.

Dat oude beeld moet nog steeds in de hoofden van journalisten blijven hangen in het tijdperk waarin de journalistiek floreerde. En die beelden herinneren ons aan de oorspronkelijke waarden van de journalistiek: journalistiek is geen technologie. Talent, ambitie, leergierigheid en professionele ethiek in het algemeen vormen de ware waarde van de journalistiek. Dat zijn de dingen die de maatschappij ertoe aanzetten journalistiek te eren, zowel wereldwijd als in Vietnam.

Morele kwesties van het persleven in het AI-tijdperk Figuur 1 — Ethische en menselijke factoren zullen een doorslaggevende rol spelen bij het overleven van de journalistiek in het AI-tijdperk. Foto: GI

Maar slechts tien jaar later, in de jaren 2000, net genoeg tijd voor een journalistiekstudent om naar de universiteit te gaan en zijn eerste echte artikelen te schrijven, veranderde het leven van de journalistiek compleet. In die tijd werd de zoekmachine "Google" als werkwoord opgenomen in het algemene maatschappelijke vocabulaire, voordat het in juni 2006 officieel in de Oxford Dictionary werd opgenomen.

Al heel snel gingen honderdduizenden verslaggevers over de hele wereld, maar ook redacteuren van radio en televisie, Google en het internet in het algemeen in alle stilte en haast onbewust als vanzelfsprekend beschouwen in hun werk. Zelfs Googelen of online naar informatie zoeken werd beschouwd als een "werkproces" .

Ongeveer tien jaar later, toen het tijdperk van de digitale pers en de sociale media explodeerden, veranderde de journalistiek snel weer. Nadat de gedrukte kranten geleidelijk verdwenen, samen met de kiosken, stortten veel kranten en elektronische nieuwssites zich op sociale media of richtten ze zich op Google's SEO-leercampagnes om nieuws te publiceren. De eerste resultaten waren zeer positief: veel kranten, zelfs nieuw opgerichte, werden enorm succesvol dankzij clicks.

Het journalistieke model is fundamenteel veranderd: van het rechtstreeks verkopen van producten naar het zoveel mogelijk gratis weggeven in ruil voor advertentiegeld. Het was een vrij onbewuste trend – en bestaat nog steeds – omdat alles zo snel ging dat bijna geen enkele journalist de tijd had om na te denken. Iedereen werd gedwongen zich in deze race te storten en zo snel mogelijk te rennen.

Het lijkt wel de grootste "fout" in de geschiedenis van de journalistiek te zijn dat we allemaal ons beroep, onze trots en onze toekomst overlaten aan de techgiganten, die geen van allen ooit journalist zijn geweest of enig idee hebben van journalistiek! Ze willen gewoon veel kliks en daarmee veel reclame!

Een tijdlang slaagden veel websites en online kranten daarin. Ze boden gratis nieuws aan op sociale netwerken en volgden het voorbeeld van de zoekmachine om kliks te krijgen. Maar dat tijdperk van zogenaamde "gratis digitale media" verdwijnt net zo snel als het begon.

Veel online kranten die ooit symbool stonden voor het vrije digitale tijdperk, zoals Buzzfeed News en Vice, zijn onlangs gesloten of verkocht. De reden is heel simpel: ze zijn, net als veel andere kranten, "geassimileerd" met sociale netwerken en produceren nieuwsartikelen volgens de "orde" van de technologie. Ze kunnen daarom gemakkelijk worden "verdrongen" wanneer ze geen waarde meer hebben, zich niet meer onderscheiden.

Vermijd valkuilen in het AI-tijdperk

Terugkijkend op de lange reis, laten die oude lessen zien dat het grootste gevaar voor de journalistiek schuilt in de kwestie van journalistieke ethiek, niet in technologie of een derde partij. Dat gevaar wordt in dezelfde richting ingeschat, maar zal in het komende AI-tijdperk veel angstaanjagender zijn.

Morele kwesties van het persleven in het AI-tijdperk, afbeelding 2 — Nepfoto van voormalig president Donald Trump die wordt gearresteerd, gemaakt door AI. Foto: Reuters

Zoals we weten, kan zelfs een individu met AI, meestal ChatGPT, in slechts enkele minuten honderden artikelen schrijven, ook al zijn het slechts hybride producten van beschikbare informatie. Als de pers op deze manier door AI wordt geassimileerd, dat wil zeggen, te afhankelijk wordt van AI om nieuwsartikelen te publiceren en de kernwaarden en ethiek ervan te vergeten, dan zal de pers in de niet al te verre toekomst al haar resterende waarden verliezen.

Het is belangrijk om te weten dat AI, via grote taalmodellen en steeds geavanceerdere algoritmen, niet alleen in een paar seconden een artikel kan creëren, maar dat ze ook bijna alle andere aspecten van de journalistiek kunnen uitvoeren: van het maken van afbeeldingen en video's tot het automatisch publiceren en zelfs het automatisch coördineren en interacteren met lezers.

Als de pers AI niet langer als een hulpmiddel voor haar werk beschouwt, maar er in plaats daarvan op vertrouwt om nieuwsartikelen te produceren en producten op een wijdverspreide, oncreatieve en lage kwaliteit te publiceren, zullen lezers op een dag geen verschil meer zien tussen de pers en teksten die door kunstmatige intelligentie zijn gemaakt. Die zijn niet alleen van slechte kwaliteit, maar staan ook vol met desinformatie.

In het recente verleden zijn er talloze voorbeelden geweest van AI-producten die, al dan niet opzettelijk, een ernstige golf van desinformatie hebben veroorzaakt. Talloze nepnieuwsberichten en nepfoto's zijn verspreid op sociale netwerken, van nepfoto's van de Amerikaanse president Joe Biden die de Derde Wereldoorlog uitroept, de arrestatie van president Vladimir Poetin en voormalig president Donald Trump, tot videotechnologie die de gezichten van beroemde tv-presentatoren nabootst om informatie te verspreiden voor kwaadaardige doeleinden.

Als de journalistiek niet bij kan benen en blijft meedoen aan de AI-trend, enkel en alleen om de vruchten te plukken van de techgiganten, is de toekomst van de journalistiek voorbij.

Maar gelukkig is dat slechts een nachtmerrie in een droom. De realiteit laat zien dat de pers nieuwe manieren heeft gevonden om zich te ontwikkelen. De meeste toonaangevende kranten en persbureaus ter wereld zijn ontsnapt aan het vrije digitale tijdperk, het tijdperk van sociale netwerken die alleen "views" uitwisselen voor een klein bedrag aan advertentiegeld dat de technologiegiganten hebben achtergelaten. Veel grote kranten hebben zich teruggetrokken met betaalde diensten of donaties van lezers – mensen die bereid zijn te betalen om kwaliteitsartikelen te lezen.

We kunnen ervan uitgaan dat de pers in het algemeen de valkuilen die het AI-tijdperk met zich meebrengt, zal vermijden. Toch moeten we vaststellen dat deze valkuilen zeer gevaarlijk zijn en dat we waakzaam en vooral solidair moeten zijn om ze te kunnen overwinnen!

Bui Huy

Bron