Sporen op de zeebodem onthullen een stellaire explosie nabij de aarde miljoenen jaren geleden

(Dan Tri) - Uit een nieuw onderzoek blijkt dat een ongewoon dikke laag sediment op de bodem van de Stille Oceaan het overblijfsel zou kunnen zijn van een supernova-explosie van een ster in de buurt van de aarde in het verleden.

Eerder dit jaar ontdekte een team van Duitse wetenschappers een ongebruikelijke piek van de radioactieve isotoop beryllium-10 op de bodem van de Stille Oceaan.

Deze isotoop ontstaat wanneer kosmische straling in botsing komt met de atmosfeer van de aarde, in de oceaan terechtkomt, neerslaat en zich hecht aan de aardkorst.

Normaal gesproken vindt deze “beryllium-10-regen” vrij regelmatig over de hele wereld plaats, dus de sporen ervan in de rotsen zouden ook relatief uniform moeten zijn.

Uit een onderzoek in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics bleek echter dat er een piek in de concentratie was, die teruggaat tot ongeveer 10 miljoen jaar geleden.

Wetenschappers denken dat er destijds een ster in de buurt van de aarde als supernova explodeerde.

Om deze hypothese te testen, bestudeerde een ander onderzoeksteam de sterren.

Ze gebruikten gegevens van het Gaia-onderzoek van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) om de banen van de zon en 2.725 nabijgelegen sterrenhopen over de afgelopen 20 miljoen jaar te traceren. Daarmee konden ze de waarschijnlijkheid berekenen dat in die sterrenhopen een supernova zou ontstaan.

De beryllium-10-piek werd ontdekt in de ferromangaankorst op de bodem van de Stille Oceaan en werd tussen 9 en 12 miljoen jaar geleden gevormd (Foto: Nature Communications).

Uit de resultaten bleek dat er een kans van 68% bestond dat een ster explodeerde binnen 326 lichtjaar van de zon, binnen 1 miljoen jaar na de beryllium-10-piek.

Het team identificeerde tevens 19 sterrenhopen met een kans van meer dan 1% op supernovae op deze afstand, wat overeenkomt met het tijdstip waarop de anomalie plaatsvond.

Opvallend is dat de studie ook directe levensbedreigende stralingseffecten uitsloot.

Geschatte afstanden suggereren dat zelfs een relatief krachtige Type II supernova vooral invloed zou hebben op de atmosferische chemie en niet zozeer op de wereldwijde ecologie.

Als de beryllium-10-piek echter alleen in een paar gebieden in de Stille Oceaan voorkomt, kan de oorzaak liggen in een verandering in de zeestromingen, waardoor er plaatselijke concentraties van het radioactieve materiaal ontstaan.

Omgekeerd, als de oorsprong kosmisch is, zouden soortgelijke toenames waargenomen moeten worden in oceanen van dezelfde leeftijd.

Wetenschappers zeggen dat het bemonsteren en analyseren van sedimenten uit verschillende gebieden zal helpen dit mysterie te ontrafelen.

Er zijn meer monsters uit archieven op de zeebodem over de hele wereld nodig om te bepalen of deze afwijking een lokaal signaal in de Stille Oceaan is of dat er sprake is van een werkelijk wereldwijde gebeurtenis.

Als dit wordt bevestigd, is dit het oudste isotopische bewijs van een nabijgelegen supernova-inslag in de atmosfeer van de aarde.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dau-vet-duoi-day-bien-he-lo-vu-no-sao-gan-trai-dat-hang-trieu-nam-truoc-20251012235259991.htm