Zoutboeren hebben het moeilijk door het onvoorspelbare weer en een scherpe daling van de zoutprijzen.

(GLO) – Sinds het begin van het zoutseizoen van 2025 hebben zoutboeren in veel regio's te kampen gehad met talrijke problemen als gevolg van onvoorspelbare weersomstandigheden, wat heeft geleid tot een scherpe daling van de productie, terwijl de zoutprijzen voortdurend zijn gedaald en de consumptie traag is gebleven, met als gevolg een onstabiel inkomen.

Onvoorspelbaar weer, schommelende prijzen.

Hoewel de zoutoogst van 2024 de zoutboeren in Gia Lai dubbel zoveel vreugde bracht met zowel een overvloedige oogst als goede prijzen, weerspiegelt de witte kleur van het zout dit jaar die vreugde niet meer. In traditionele zoutproducerende dorpen zoals Duc Pho 1, Duc Pho 2 (gemeente De Gi) en An My (gemeente An Luong) hangt een sombere sfeer over de velden en de gezichten van de mensen.

De heer Nguyen Cong Tien (gehucht Duc Pho 2, gemeente De Gi) zei dat de grillige weersomstandigheden, met afwisselend zon en regen, problemen veroorzaken voor het zoutproductieseizoen van 2025. Foto: Trong Loi

De heer Nguyen Cong Tien (uit het dorp Duc Pho 2), die al meer dan 50 jaar in de zoutproductie werkzaam is, vertelde: "Er is wel zon, maar niet constant. Er staat ook weinig wind. Sommige dagen is de zon 's ochtends brandend heet, en net als je denkt dat je even kunt uitrusten, begint het 's middags hard te regenen. Het zout krijgt dan geen tijd om te kristalliseren, of het kristalliseert wel, maar spoelt dan weg."

Volgens meneer Tien lag de gemiddelde prijs van zout dat vorig jaar op de velden werd ingekocht tussen de 2.000 en 2.200 VND/kg (voor zout geproduceerd op met zeilen bedekte velden). Met slechts drie zoutvelden van in totaal meer dan 300 m² verdiende zijn familie dus bijna 50 miljoen VND. Dit jaar is de prijs van zout echter gedaald naar 1.200 VND/kg (voor zout geproduceerd op met zeilen bedekte velden) en 1.000 VND/kg (voor zout geproduceerd op aarden velden), waardoor de inkomsten slechts ongeveer 15 miljoen VND bedragen, terwijl het seizoen nog meer dan twee maanden duurt.

Situatie in het dorp Duc Pho 1

De situatie is niet veel beter. Meneer Nguyen Van Trong zei: "De acht zoutvelden van mijn familie, die bijna 800 vierkante meter beslaan, leverden vorig jaar meer dan 130 miljoen VND op. Dit jaar hebben we elk veld slechts voor 5-6 miljoen VND kunnen verkopen, en zelfs dan drukken handelaren de prijs naar beneden door te zeggen dat de zoutkorrels onrijp zijn en snel bederven."

Volgens de subafdeling Kwaliteitsbeheer Landbouw-, Bosbouw- en Visserijproducten (Ministerie van Landbouw en Milieu) telt de provincie Gia Lai momenteel 1.085 huishoudens die zout produceren, met een totale oppervlakte van ongeveer 154,7 hectare. Hiervan wordt 51,2 hectare op aarde bewerkt, 98,5 hectare op met zeil bedekte oppervlakken en 5 hectare industrieel. In de eerste zes maanden van 2025 bedroeg de zoutproductie van de provincie 8.541 ton. Hoewel het productiegebied gelijk bleef ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, daalde de productie met 5,2%. De belangrijkste oorzaak hiervan zijn de ongunstige weersomstandigheden aan het begin van het seizoen, met frequente, onverwachte regenbuien die het kristallisatie- en oogstproces verstoorden.

De heer Nguyen Van Trong uit het dorp Duc Pho 1 in de gemeente De Gi is ontevreden over de verwachte scherpe daling van de zoutproductie en -prijzen in 2025. Foto: Trong Loi

De Gi-gemeente is een van de belangrijkste zoutproducerende gebieden van de provincie, waardoor zoutboeren sterk afhankelijk zijn van het weer en de marktomstandigheden. De heer Dinh Phuoc Thang, hoofd van de economische afdeling van de gemeente, zei: "De hele gemeente heeft 73,9 hectare aan zoutvelden, waarvan ongeveer 50 hectare wordt bewerkt op met zeilen bedekte velden. Het weer is dit jaar erg ongunstig geweest, met onregelmatige regen- en zonneschijnwisselingen, wat heeft geleid tot een lagere productie en lage prijzen, waardoor veel huishoudens in de problemen zijn gekomen."

Volgens zoutboeren begint de zoutproductiecyclus in Gia Lai normaal gesproken van februari tot augustus volgens de maankalender – een periode met zonnig en droog weer, gunstig voor de kristallisatie van zout. In 2025 zal de zon echter pas eind maart volgens de maankalender gaan schijnen, en zelfs dan zal het om wisselvallige zonneschijn gaan, afgewisseld met buien die de luchtvochtigheid verhogen en de wind verzwakken, waardoor het zout langzamer kristalliseert.

Wat zijn de beste manieren om de waarde van zout te verhogen?

Niet alleen het onvoorspelbare weer, maar ook een instabiele consumentenmarkt vormt een belemmering voor de duurzame ontwikkeling van de zoutproductie in Gia Lai. De heer Nguyen Van Thong, directeur van Binh Dinh Salt and Foodstuff Joint Stock Company, zei: "De zoutprijzen liggen dit jaar lager dan vorig jaar, voornamelijk door de lagere consumptie. Het bedrijf probeert de boeren nog steeds te ondersteunen met een stabiele inkoopprijs van 1.500 VND/kg in de fabriek, maar accepteert alleen zout dat geproduceerd is op met zeilen bedekte vloeren, omdat dat van betere kwaliteit is."

Volgens de heer Thong heeft Gia Lai-zout een goede potentie als het zich richt op het segment van alledaagse voedingsproducten zoals tafelzout, vissaus en kookzout, in plaats van te concurreren met industrieel zout. "Industrieel zout vereist stevige, lang gekristalliseerde zoutkorrels. Plaatsen zoals Khanh Hoa en Ninh Thuan hebben 2600 tot 3000 zonuren per jaar, waardoor de omstandigheden idealer zijn. Gia Lai-zout daarentegen wordt vroeg geoogst, de korrels zijn onrijp en het is gevoelig voor verlies", aldus de heer Thong.

Momenteel koopt Binh Dinh Salt and Foodstuff Joint Stock Company jaarlijks ongeveer 1.000 ton zout rechtstreeks van 20 hectare zoutvelden die eigendom zijn van lokale bewoners in de gemeente An Luong, naast 5 hectare zout dat het bedrijf zelf produceert met behulp van een industrieel model. Al dit zout wordt door het bedrijf geproduceerd en geleverd aan de voedingsmiddelenindustrie.

De sfeer op de zoutvelden in het dorp Duc Pho 2, gemeente De Ghi, is tamelijk ingetogen. Foto: Trong Loi

Volgens de heer Tran Kim Duong, hoofd van de subafdeling Kwaliteitsmanagement van landbouw-, bosbouw- en visserijproducten, komen de problemen in de zoutindustrie niet alleen voort uit ongunstige weersomstandigheden, maar ook uit interne factoren. "De productie is nog steeds kleinschalig en gefragmenteerd; er is een gebrek aan infrastructuur, machines, opslagfaciliteiten en een stabiele markt. De meeste zoutboeren zijn ouderen die aarzelen om deel te nemen aan coöperaties of productiegroepen, en hun individuele productie maakt het nog moeilijker om contacten met bedrijven te leggen", aldus de heer Duong.

Verder opperde de heer Duong dat de provincie, voor duurzame ontwikkeling, moet investeren in infrastructuur en het irrigatiesysteem voor de zoutproductie moet versterken. Daarnaast is landconsolidatie noodzakelijk om grootschalige zoutproductiegebieden van 100-200 hectare te creëren, om mechanisatie en de toepassing van wetenschappelijke methoden te bevorderen, met als doel industriële zoutproductie. De provincie zou zich met name moeten richten op het opbouwen van een nauw verbonden waardeketen van "staat - bedrijven - zoutboeren", van productie tot consumptie.

Bron: https://baogialai.com.vn/diem-dan-lao-dao-vi-thoi-tiet-that-thuong-gia-muoi-giam-sau-post560498.html