Tijdens een recente workshop deelde Dr. Can Van Luc, hoofdeconoom van BIDV en directeur van het BIDV Training and Research Institute, het wereldwijde economische beeld en de gevolgen daarvan voor Vietnam. De heer Luc merkte op dat bedrijven nog steeds met veel moeilijkheden kampen als gevolg van de instabiliteit van de wereldwijde macro-economie, de handelsoorlog tussen technologie en handel, hoge input- en logistieke kosten, een ongelijkmatig en onhoudbaar herstel van de orderportefeuille, enzovoort.

Ondertussen leiden beide opties voor belastingverhoging in het wetsontwerp over de speciale verbruiksbelasting voor sectoren zoals tabak, bier, alcohol, frisdranken en pick-uptrucks met dubbele cabine tot zeer hoge belastingverhogingen in een korte periode, wat grote zorgen baart over de stabiliteit van de binnenlandse maakindustrie.

Wat tabaksproducten betreft, zei mevrouw Dinh Thi Quynh Van, voorzitter van PwC Vietnam, kijkend naar internationale ervaring, dat de Maleisische overheid in 2015 de tabaksaccijns met 40% verhoogde. In 2016 daalde het marktaandeel van legale tabak in dit land met 26%, terwijl het marktaandeel van gesmokkelde sigaretten met bijna 40% toenam. Hoewel de accijns in 2015 slechts eenmaal werd verhoogd, daalde het marktaandeel van legale tabak in 2020 verder met 42% ten opzichte van vóór de verhoging. Gesmokkelde sigaretten waren goed voor 64% van het marktaandeel in dit land.

Maleisië en Vietnam hebben veel economische overeenkomsten. Als Vietnam dus een plotselinge hoge belastingverhoging doorvoert (optie 1: belastingverhoging met 42%, en optie 2: belastingverhoging met 100%) en deze elk jaar verhoogt zoals in het wetsvoorstel, zal dit leiden tot meer gevolgen dan hierboven beschreven.

Mevrouw Do Hoang Anh, directeur Buitenlandse Zaken van de regio Oost-Azië van BAT, heeft ervaring in de tabaksindustrie en de strijd tegen sigarettensmokkel in Vietnam en Oost-Aziatische landen. Zij benadrukte: "Bij het maken van beleid moeten we zorgvuldig nadenken, want als er eenmaal een situatie van sigarettensmokkel is zoals in Maleisië, is er geen weg meer terug."

Mevrouw Vu Lan Huong, adjunct-directeur van Thang Long Tobacco Company, legde verder uit dat gesmokkelde sigaretten al een groot marktaandeel hebben. Als de speciale verbruiksbelasting drastisch stijgt, zal het prijsverschil tussen legale en gesmokkelde sigaretten te groot worden, wat een sterke impuls geeft aan de informele markt.

Eerder kregen de voorstellen in het Wetsontwerp over de Speciale Verbruiksbelasting met een absolute belastingverhoging van VND 10.000/pakje tegen 2030 veel negatieve reacties van het bedrijfsleven en verenigingen. Het legde namelijk een zware druk op bedrijven en de legale markt, zorgde voor een "prijsschok" bij consumenten en dwong hen onbedoeld tot het kopen van gesmokkelde sigaretten.

Volgens het Institute for Strategy and Financial Policy (NIF) zou de legale sigarettenproductie in Vietnam, indien optie 2 van het wetsvoorstel wordt toegepast, tegen 2030 met 30% tot 43% kunnen dalen. Tegelijkertijd zal 30% tot 70% van de consumenten overstappen op gesmokkelde sigaretten, wat resulteert in een verlies van VND 10.900 - 20.700 miljard aan belastinginkomsten voor de staatsbegroting. Deze trend is vergelijkbaar met die in het analysemodel van PwC: de opties voor belastingverhoging in het wetsvoorstel zullen ertoe leiden dat de legale sigarettenproductie in Vietnam tegen 2030 met meer dan 70% zal dalen ten opzichte van de huidige situatie. De gesmokkelde sigaretten zouden kunnen toenemen tot 50 miljard sigaretten en het begrotingsverlies zou tegen 2030 VND 40 biljoen kunnen bedragen.

De Vietnamese Tabaksvereniging en het bedrijfsleven hebben voorgesteld dat de Nationale Assemblee het absolute belastingtarief als volgt vastlegt: Het absolute belastingtarief stijgt iedere twee jaar met VND 2.000/pak vanaf 2026 en bereikt in 2030 een maximum van VND 6.000/pak.

Belanghebbenden hopen dat de Nationale Assemblee en commissies zoals het Permanent Comité van de Nationale Assemblee en de Economische en Financiële Commissie zullen luisteren naar de voorstellen van de Vietnamese Tabaksvereniging en het bedrijfsleven, en dat zij zorgvuldig zullen nadenken over het stappenplan voor het verhogen van de speciale consumptiebelasting op tabak.