Vleermuizen spelen een belangrijke rol bij het voorkomen van rijstplagen in Zuidoost-Azië

Wetenschappers van het Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-IZW) hebben, in samenwerking met de Prince of Songkla University in Thailand, aangetoond dat de gerimpelde vrijstaartvleermuis niet alleen grote afstanden kan afleggen, maar ook jaagt op hoogtes tot wel 1.600 meter boven de grond. Op deze hoogte vliegen veel bruine planthoppers.

Conventionele bestrijdingsmethoden zoals pesticiden zijn op deze hoogte niet effectief. Door de verspreiding van hoogvliegende bruine vleermuizen te beperken, levert de gerimpelde vrijstaartvleermuis een belangrijke bijdrage aan de bestrijding van ongedierte en daarmee aan de voedselzekerheid in Zuid- en Oost-Azië.

De resultaten van het onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift "Oecologia", benadrukken het belang en de waarde van de bescherming van deze vleermuissoort.

Dit is een tropische vleermuissoort die veel voorkomt in Zuidoost-Azië en broedt in grote grotten in kolonies van honderdduizenden tot miljoenen exemplaren. Eerdere studies hebben aangetoond dat de vrijstaartvleermuis (Mops plicatus) zich voedt met bladluizen, waaronder de bruine sprinkhaan ( Nilaparvata lugens ) en de witrugsprinkhaan ( Sogatella furcifera ). Wanneer bladluizen in grote aantallen verschijnen, migreren ze naar grote hoogte om rijstvelden in andere regio's binnen te dringen en zich daar voort te planten. De onderzoeksperiode van het team viel samen met de jaarlijkse massale opkomst van bladluizen in Thailand.

Wetenschappers vingen verschillende volwassen gerimpelde vrijstaartvleermuizen in een grot in de provincie Lopburi, Centraal-Thailand, met behulp van mistnetten en handnetten. Op de rug van elk dier bevestigden ze een miniatuur GPS-apparaatje van 0,95 gram. De GPS-apparaten waren geprogrammeerd om de ruimtelijke positie in alle drie de dimensies te registreren met tussenpozen van 10 minuten gedurende de nacht. Na een paar dagen vielen de miniatuurapparaatjes eraf en werden ze door de wetenschappers verzameld.

Wetenschappers benadrukken de dringende noodzaak om de natuurlijke leefgebieden, verblijfplaatsen en rustplaatsen van vleermuizen te behouden en te beschermen. Hoewel er miljoenen vleermuizen zijn, zijn er minder dan een dozijn grotten bekend die het hele jaar door bewoond zijn. Het beschermen van deze grotten tegen verstoringen zoals toerisme is cruciaal voor zowel lokale boeren in Centraal-Thailand als voor boeren in afgelegen landbouwgebieden in China, Korea en Japan.

Bron: https://www.mard.gov.vn/Pages/doi-co-vai-tro-lon-giup-ngan-ngua-sau-benh-hai-lua-o-dong-nam-a.aspx