Zeeschildpadden veranderen nestmethoden om met klimaatverandering om te gaan

Onderzoekers die de nesten van groene zeeschildpadden en onechte karetschildpadden op Cyprus in de gaten houden, hebben ontdekt dat de zeeschildpadden elk jaar eerder naar hun nestplaats terugkeren om de stijgende temperaturen te vermijden.

Bij zeeschildpadden bepaalt de temperatuur het biologische geslacht van hun jongen. Bij warmer weer worden er meer vrouwtjes geboren en bij te warm weer minder jongen. Schildpadden maken ook een 'voortplantingsodyssee', wat betekent dat ze terugkeren naar hun nest in hetzelfde gebied waar ze geboren zijn.

Een team van de Universiteit van Exeter en de Turtle Conservation Society voorspelt op basis van gegevens van de afgelopen dertig jaar dat er in 2100 vrijwel geen jonge onechte karetschildpadden meer zullen zijn, tenzij ze de hogere temperaturen compenseren door hun broedseizoen te versnellen.

Nadat ze 's nachts temperatuurloggers in de nesten hadden geplaatst wanneer vrouwtjesschildpadden eieren legden en de eieren hadden opgehaald nadat de nesten waren uitgekomen, schatten de onderzoekers dat schildpadden elk jaar 0,5 dag eerder hun nest zouden moeten bouwen om de huidige geslachtsverhouding te behouden en elk jaar 0,7 dag eerder om te voorkomen dat de eieren niet uit het ei zouden komen.

Uit de gegevens van de onderzoekers blijkt echter dat onechte karetschildpadden eigenlijk eerder in het jaar hun nest bouwen. De vrouwtjes keren sinds 1993 elk jaar 0,78 dag eerder terug naar hun nest. Dit betekent dat de schildpadden, in ieder geval voorlopig, voldoende doen om ervoor te zorgen dat hun eieren blijven uitkomen door eerder te nestelen bij meer ideale temperaturen.

Het team publiceerde ook een onderzoek waarin 31 jaar aan gegevens van meer dan 600 individuele groene zeeschildpadden die op hetzelfde strand in Noord-Cyprus nestelen, werd gebruikt om te achterhalen welke factoren van invloed zijn op het moment waarop ze elk jaar beginnen met het leggen van eieren en hoe we de vooruitgang die we de afgelopen drie decennia hebben gezien, kunnen verklaren.

Bron: https://www.mard.gov.vn/Pages/rua-bien-thay-doi-cach-lam-to-de-ung-pho-voi-bien-doi-khi-hau.aspx