Zeeschildpadden passen hun nestelgedrag aan om zich aan te passen aan de klimaatverandering.

Onderzoekers die de nestelende groene zeeschildpadden en grootkopschildpadden op Cyprus volgden, hebben ontdekt dat ze elk jaar eerder naar hun nestplaatsen terugkeren om de stijgende temperaturen te vermijden.

Bij zeeschildpadden bepaalt de temperatuur het biologische geslacht van de jongen: er worden meer vrouwtjes geboren als het warmer is en er komen minder jongen uit als het te warm is. Schildpadden maken ook een "broedmigratie", wat betekent dat ze terugkeren naar het gebied waar ze geboren zijn om daar te nestelen.

Op basis van gegevens van de afgelopen drie decennia voorspelt een onderzoeksteam van de Universiteit van Exeter en de Turtle Conservation Society dat er tegen 2100 vrijwel geen grootkopschildpadden meer geboren zullen worden, tenzij ze de hogere temperaturen tegengaan door hun broedseizoen te vervroegen.

Nadat onderzoekers 's nachts temperatuurmeters in de nesten hadden geplaatst wanneer de vrouwtjesschildpadden hun eieren legden en de eieren na het uitkomen hadden verzameld, schatten ze dat schildpadden elk jaar 0,5 dag eerder moeten nestelen om de huidige geslachtsverhouding te behouden en 0,7 dag eerder om te voorkomen dat de eieren niet uitkomen.

Onderzoekers hebben echter vastgesteld dat de grootkopschildpadden juist eerder in het jaar nestelen, waarbij de vrouwtjes sinds 1993 gemiddeld 0,78 dagen eerder terugkeren om te nestelen. Dit betekent dat de schildpadden, in ieder geval voorlopig, voldoende doen om ervoor te zorgen dat hun eieren blijven uitkomen door eerder te nestelen bij meer ideale temperaturen.

Het onderzoeksteam publiceerde ook een studie waarin 31 jaar aan gegevens werden gebruikt over meer dan 600 individuele groene zeeschildpadden die op hetzelfde strand in Noord-Cyprus nestelden. Het doel was om te onderzoeken welke factoren van invloed zijn op het moment waarop ze elk jaar beginnen met het leggen van eieren en hoe we de vooruitgang die we de afgelopen drie decennia hebben gezien, kunnen verklaren.

Bron: https://www.mard.gov.vn/Pages/rua-bien-thay-doi-cach-lam-to-de-ung-pho-voi-bien-doi-khi-hau.aspx