Het beschermen van bestuiverpopulaties vermindert klimaatrisico's en waarborgt tegelijkertijd de cacaoproductie

Cacao ( Theobroma cacao L. ) is een belangrijk handelsgewas voor 4-6 miljoen kleinschalige boeren in de tropen en ondersteunt een wereldwijde chocolade-industrie met een jaarlijkse omzet van meer dan 100 miljard dollar. Miljoenen kilo's chocolade worden jaarlijks als Valentijnsdagcadeaus uitgewisseld, maar klimaatverandering en biodiversiteitsverlies bedreigen de toekomstige aanvoer van dit voedsel.

De combinatie van miljoenen boeren die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van cacao en de groeiende wereldwijde vraag naar het gewas, heeft geleid tot de uitbreiding van cacaoplantages en de intensivering van landbouwmethoden. Dit gaat vaak ten koste van de biodiversiteit en de duurzaamheid op de lange termijn.

Een nieuwe studie, geleid door de Universiteit van Oxford, in samenwerking met Westlake University (China), Universidade Estadual de Santa Cruz (Brazilië) en de Universiteit van Göttingen (Duitsland), heeft aanzienlijke risico's voor de cacaoproductie als gevolg van klimaatverandering aan het licht gebracht. De onderzoekers hebben echter ook oplossingen voor landbouwbeheer geïdentificeerd die cacao klimaatbestendig kunnen maken en de opbrengsten kunnen verhogen zonder dat er plantages hoeven te worden uitgebreid.

Het onderzoek werd uitgevoerd in drie grote cacaoproducerende landen, Brazilië, Ghana en Indonesië (die samen goed zijn voor 33% van de wereldwijde cacaoproductie), om de belangrijkste factoren te onderzoeken die de cacaoopbrengsten beïnvloeden. De bevindingen toonden aan dat een hogere bestuivingsgraad dan de huidige niveaus de opbrengsten met 20% zou kunnen verhogen. Dit suggereert dat veel cacaoplantages niet voldoende bestuiving ontvangen om de maximaal mogelijke opbrengst te behalen. Naast de impact van bestuiving, hebben locaties die 7°C warmer zijn, een cacaoopbrengst die 20-31% lager ligt.

Om duurzame cacaoproductie te ondersteunen, bevelen de onderzoekers praktische strategieën aan om de bestuiving te verbeteren, zoals het behoud van bladafval en andere biomassa in de ondergroei, het behoud van organische stof in de bodem, het bieden van gematigde schaduw en het verminderen van het gebruik van landbouwchemicaliën . Deze maatregelen verhogen niet alleen het aantal bestuivers, maar helpen ook de temperatuur op de plantages te reguleren en de bodemgezondheid te verbeteren, waardoor de veerkracht van plantages op lange termijn wordt gewaarborgd.

Deze studie toont aan dat duurzame landbouwpraktijken de cacaoproductiviteit aanzienlijk kunnen verbeteren zonder uitbreiding of intensivering van de landbouwactiviteiten. Door biodiversiteitsgerichte, klimaatbestendige landbouwtechnieken toe te passen, kan de cacao-industrie de productie verhogen en tegelijkertijd het levensonderhoud van de boeren beschermen, aldus de hoofdauteur van de studie.

Dr. Tom Wanger van Westlake University in China voegde hieraan toe: "De grote vraag naar cacao en de economische voordelen op korte termijn voor boeren hebben geleid tot uitbreiding van plantages en ecologische homogenisering ten koste van biodiversiteit en belangrijke ecosysteemdiensten, zoals bestuiving. Deze studie benadrukt de langetermijnrisico's van deze aanpak en hoe bestuiving een oplossing kan zijn die samengaat met klimaatbestendige landbouwsystemen om ecologische en financiële duurzaamheid op lange termijn te bereiken."

Bron: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx