Het beschermen van bestuivende insectenpopulaties vermindert niet alleen de klimaatrisico's, maar waarborgt ook de cacaoproductie.

Cacao ( Theobroma cacao L. ) is een essentieel commercieel gewas voor 4 tot 6 miljoen kleine boeren in de tropen en vormt de basis van de wereldwijde chocolade-industrie, die jaarlijks meer dan 100 miljard dollar waard is. Miljoenen kilo's chocolade worden elk jaar op Valentijnsdag cadeau gedaan, maar klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit bedreigen de toekomstige aanvoer van dit voedingsproduct.

De combinatie van miljoenen boeren die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van cacao en de groeiende wereldwijde vraag naar dit gewas heeft geleid tot de uitbreiding van cacaoplantages en intensievere landbouwmethoden, vaak ten koste van de biodiversiteit en duurzaamheid op lange termijn.

Een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Oxford, in samenwerking met Westlake University (China), Universidade Estadual de Santa Cruz (Brazilië) en de Universiteit van Göttingen (Duitsland), heeft aanzienlijke risico's voor de cacaoproductie als gevolg van klimaatverandering aan het licht gebracht. De onderzoekers hebben echter ook oplossingen voor het beheer van cacaoplantages geïdentificeerd die zowel de weerbaarheid van cacao tegen klimaatverandering kunnen verbeteren als de productiviteit kunnen verhogen zonder de plantages uit te breiden.

De studie, uitgevoerd in drie belangrijke cacaoproducerende landen – Brazilië, Ghana en Indonesië (goed voor 33% van de wereldwijde cacaoproductie) – onderzocht de belangrijkste factoren die de cacao-opbrengst beïnvloeden. De resultaten toonden aan dat een verhoging van de bestuivingsgraad boven het huidige niveau de opbrengst met 20% zou kunnen verhogen. Dit laat zien dat onvoldoende bestuiving onvoldoende is om de maximale opbrengst te behalen op veel cacaoplantages. Naast de invloed van bestuiving, hadden gebieden met een temperatuur die 7 graden warmer was, een 20-31% lagere cacao-opbrengst.

Om duurzame cacaoproductie te ondersteunen, stellen onderzoekers praktische strategieën voor om de bestuiving te verbeteren, zoals het behouden van de bladerlaag en andere biomassa in de ondergroei, het behoud van organische stof in de bodem, het bieden van gematigde schaduw en het verminderen van het gebruik van landbouwchemicaliën . Deze maatregelen verhogen niet alleen het aantal bestuivers, maar helpen ook de temperatuur op de plantage te reguleren en de bodemgezondheid te verbeteren, waardoor de veerkracht van de plantage op de lange termijn wordt gewaarborgd.

De hoofdauteur van de studie verklaarde: "Dit onderzoek toont aan dat duurzame landbouwmethoden de cacaoproductie aanzienlijk kunnen verbeteren zonder de landbouwactiviteiten uit te breiden of te intensiveren. Door biodiversiteitsgerichte, klimaatbestendige landbouwtechnieken toe te passen, kan de cacaosector zowel de productie verhogen als het inkomen van de boeren beschermen."

Dr. Tom Wanger van Westlake University in China voegde hieraan toe: "De grote vraag naar cacao en de economische voordelen op korte termijn voor boeren hebben geleid tot uitbreiding van plantages en ecologische homogenisering ten koste van biodiversiteit en essentiële ecosysteemdiensten, zoals bestuiving. Dit onderzoek benadrukt de risico's op lange termijn van deze aanpak en hoe bestuiving een werkbare oplossing zou kunnen zijn, in combinatie met klimaatbestendige landbouwsystemen, om ecologische en financiële duurzaamheid op lange termijn te bereiken."

Bron: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx