's Werelds grootste vliegtuigproject om windturbinebladen te vervoeren

Het WindRunner-vliegtuig wordt 108 meter lang en is daarmee veel langer dan het langste commerciële vliegtuig ter wereld , de Boeing 747-8. Hierdoor kunnen windturbinebladen gemakkelijker over land worden vervoerd.

Ontwerp van de WindRunner, een gigantisch vliegtuig met windturbinebladen. Foto: Radia — Ontwerp van de WindRunner, een gigantisch vliegtuig met windturbinebladen. Foto: *Radia*

De enorme bladen die nodig zijn voor de krachtigste offshore windturbines van vandaag de dag, zijn niet gemakkelijk over land te vervoeren, wat hun gebruik beperkt. De in Colorado gevestigde energiestartup Radia heeft een oplossing voorgesteld: de bouw van een gigantisch vliegtuig om windturbinebladen te vervoeren, meldde Interesting Engineering op 15 maart. Het vliegtuig, genaamd WindRunner, belooft een revolutie teweeg te brengen in de sector voor hernieuwbare energie door het transport van turbinebladen te vereenvoudigen.

De WindRunner kan een maximale hoogte van 12.500 meter bereiken en van zijn middelpunt naar een locatie vliegen die 2.000 kilometer verderop ligt. De omvang van de WindRunner overtreft zelfs die van de meest prominente commerciële vliegtuigen.

Het vliegtuig is 24 meter hoog en heeft een spanwijdte van 80 meter. Met een ongelooflijke lengte van 108 meter is het 32 meter langer dan de Boeing 747-8, 's werelds langste commerciële vliegtuig. Ter vergelijking: de Windrunner is bijna net zo lang als een American footballveld in de NFL. Zijn indrukwekkende afmetingen geven hem een laadvermogen van 8200 kubieke meter – ongeveer 12 keer het volume van een Boeing 747-400.

Door zijn enorme omvang vereist de WindRunner gespecialiseerde infrastructuur. Zo zijn er bijvoorbeeld landingsbanen van 1800 meter nodig bij de productielocatie van de windturbinebladen om starts en landingen mogelijk te maken.

De belangrijkste missie van de WindRunner is het vervoeren van gigantische windturbinebladen over land. Ze kunnen 45 tot 90 meter lang zijn en tot wel 35 ton wegen. Deze enorme omvang maakt het lastig voor de huidige transportmethoden. Voor windparken op zee worden de bladen door gespecialiseerde schepen vervoerd. Maar voor windparken op land kunnen traditionele transportmiddelen de enorme bladen niet vervoeren.

Mark Lundstrom, oprichter van Radia en raketwetenschapper met een MIT-opleiding, werkte zeven jaar lang samen met een team ingenieurs aan de verbetering van het ontwerp van de WindRunner. De capaciteit van het vliegtuig biedt niet alleen een oplossing voor transportproblemen, maar maakt ook de weg vrij voor de ontwikkeling van grotere windturbines op land, wat kan helpen om het volledige potentieel van windenergie te benutten, aldus Lundstrom.

Radia onthulde dat de WindRunner binnen vier jaar de lucht in zou kunnen gaan. Volgens Lundstrom is het primaire doel van het vliegtuig om de ontwikkeling van windenergie te versnellen. Het vliegtuig zou echter ook nuttig kunnen zijn voor andere taken, waaronder het vervoeren van zwaar militair materieel.

Thu Thao (volgens Interesting Engineering )

Bronlink