Het WindRunner-vliegtuig zal 108 meter lang zijn, waarmee het het langste commerciële vliegtuig ter wereld , de Boeing 747-8, ruimschoots overtreft. Dit maakt het transport van windturbinebladen over land een stuk eenvoudiger.
Het ontwerp van de WindRunner, een gigantisch vliegtuig dat is ontworpen om windturbinebladen te vervoeren. Foto: Radia
De enorme rotorbladen die nodig zijn voor de krachtigste offshore windturbines van vandaag de dag, zijn niet gemakkelijk over land te vervoeren, waardoor hun gebruik beperkt is. Radia, een energie-startup uit Colorado, heeft een oplossing bedacht: de bouw van een gigantisch vliegtuig voor het transport van windturbinebladen, zo meldde Interesting Engineering op 15 maart. Dit vliegtuig, genaamd WindRunner, belooft een revolutie teweeg te brengen in de sector van hernieuwbare energie door het transportproces van turbinebladen te vereenvoudigen.
De WindRunner kan een maximale hoogte van 12.500 meter bereiken en van een centrale locatie naar een plek op 2.000 kilometer afstand vliegen. Door zijn formaat lijken zelfs de meest prominente commerciële vliegtuigen er klein bij.
Dit vliegtuig is 24 meter hoog en heeft een spanwijdte van 80 meter. Met een verbazingwekkende lengte van 108 meter is het 32 meter langer dan de Boeing 747-8, 's werelds langste commerciële vliegtuig. Ter vergelijking: de Windrunner is bijna net zo lang als een American footballveld in de NFL. Dankzij zijn indrukwekkende afmetingen heeft het een laadvolume van 8.200 kubieke meter – ongeveer twaalf keer het volume van een Boeing 747-400.
Door zijn enorme omvang vereist de WindRunner een gespecialiseerde infrastructuur. Zo zijn er bijvoorbeeld start- en landingsbanen van 1800 meter nodig op de locatie waar de windturbines worden geproduceerd, om het opstijgen en landen van vliegtuigen mogelijk te maken.
De belangrijkste missie van WindRunner is het transporteren van enorme windturbinebladen over land. Deze bladen kunnen 45 tot 90 meter lang zijn en tot 35 ton wegen. Hun enorme formaat vormt een uitdaging voor de huidige transportmethoden. Voor offshore windparken worden de turbinebladen vervoerd door gespecialiseerde schepen. Voor onshore windparken zijn dergelijke grote bladen echter niet geschikt voor traditionele voertuigen.
Mark Lundstrom, oprichter van Radia en raketwetenschapper met een opleiding aan MIT, werkte zeven jaar samen met een team van ingenieurs om het ontwerp van de WindRunner te verfijnen. Naast het oplossen van transportbeperkingen, maakt de laadcapaciteit van het vliegtuig ook de weg vrij voor de ontwikkeling van grotere windturbines op land, waardoor het potentieel van windenergie maximaal benut wordt, aldus Lundstrom.
Radia onthulde dat de WindRunner binnen de komende vier jaar zou kunnen vliegen. Volgens Lundstrom is het primaire doel van het vliegtuig het versnellen van de ontwikkeling van windenergie. Het vliegtuig zou echter ook voor andere missies kunnen worden ingezet, waaronder het vervoeren van zwaar militair materieel.
Thu Thao (volgens Interesting Engineering )
Bronlink
Reactie (0)