Ga naar restaurant Cay Sung voor een portie slangenkopvispap met bittere gemalen groenten. Niet ver weg, maar ik mis het Westen al.

De winkel met slangenkopvispap heeft altijd een bord met groene, bittere groenten in de gateway city. Vlak voor Tet liep ik langs de winkel met een gevoel van opwinding over de terugkeer naar het Westen, maar op de dag van vertrek kwam ik er ineens langs en kreeg ik heimwee.

Een portie pap is voldoende voor twee personen - Foto: SON LAM

Op de vierde dag van Tet begonnen mensen uit het Westen terug te keren naar het Oosten. Cay Sung, een restaurant met slangenkopvispap aan National Highway 1 577, Ward 4, Tan An City, Long An, koos deze dag om de eerste dag van het jaar te openen en was zoals gewoonlijk druk met klanten.

Nationale Snelweg 1 van de stad Tan An naar het stadje Tan Hiep in Tien Giang was tientallen jaren geleden, toen het nog een 'unieke route' was, beroemd om zijn bittere vispap met groenten en zijn varkenswangoogpap.

Langeafstandsrijders uit de noordelijke, centrale en westelijke regio's kiezen vaak voor een stop langs de porridge-winkels langs Highway 1. Sinds de opening van de snelweg Ho Chi Minhstad - Trung Luong in 2012 rijden langeafstandsvoertuigen minder over Highway 1 dan voorheen en zijn er minder porridge-winkels.

Er zijn nog maar een paar restaurants zoals Cay Sung over, die sinds de jaren negentig een vertrouwd beeld van het Westen hebben behouden. Gelegen aan de linkerkant van Ho Chi Minhstad, ondanks de middenberm, weerhoudt het veel mensen er niet van om een ​​flink eind om te kijken voor een kom pap die ze "uit hun hoofd kennen".

Er stond een vijgenboom voor de winkel, dus meer dan dertig jaar geleden, toen de winkel opende, noemde de eigenaar hem Cay Sung. De vijgenboom was de basis voor de naam en "identificeerde de winkel", en hij bestaat nog steeds.

De ronde houten tafels, bedekt met rood katoenen kleed met geborduurde kleurrijke bloemen, typisch voor de oude westerse stijl, staan ​​er nog steeds. Wanneer er klanten binnenkomen, kijkt de eigenaar hoeveel mensen er eten en ruimt hij om de beurt de tafel af.

Een pan pap kookte op het alcoholfornuis, de grootte was afhankelijk van het aantal personen. Een enorm bord bittere gemalen groenten met taugé. Een bord gekookte slangenkopvis met lente-uiolie, gemalen geroosterde pinda's, uien, peper en geraspte gember.

Westerse pap is als "rijstsoep", niet te dik of papperig - Foto: SON LAM

Vervolgens staat er een reeks kommen tamarindevissaus, sojasaus, zoute vissaus, peper, chilipoeder... en een pot ijsthee met glazen klaar voor de gasten. Waar in het Noorden pap vaak zo wordt gekookt dat de rijst volledig gaar is, bijna als meel, is pap in het Westen een soort "rijstsoep".

Maak de slangenkopvis schoon, bak hem in olie met uien en breng hem aan de kook. Rooster de rijst en giet er de visbouillon bij om te koken. Als de rijst zacht is (ongeveer 7-8 delen rijst op 10 delen water), is hij gaar.

In restaurant Cay Sung wordt pap ook gekookt met champignons en gehaktballetjes, waardoor de bouillon altijd zoet is met de smaak van vis en vlees, geurig met de geur van rijst en champignons en op smaak gebracht met groene uien.

Er zijn nu geen wilde slangenkopvissen meer, maar de eigenaar kiest nog steeds slangenkopvissen die net rijp genoeg zijn om te koken. En met meer dan dertig jaar ervaring in het koken van vis, is de slangenkopvis hier altijd precies goed gegaard, stevig genoeg, met zoet vlees, niet vezelig of flauw.

Maar wat mensen zich het meest aan restaurant Cay Sung herinneren, is misschien wel dat ze er altijd een bord vol sappige, groene, bittere groenten hebben.

Bittere groenten roepen vaak nostalgie op naar mensen die ver van huis in het Westen wonen - Foto: SON LAM

Bittere grondgroenten zijn overal te vinden, maar worden het meest gebruikt door mensen in het Westen. Zaden van bittere grondgroenten lijken gemakkelijk verkrijgbaar te zijn in tuingrond. Telkens wanneer de grond wordt losgemaakt om vijveroevers of akkeroevers te laten drogen, en wanneer het regenseizoen aanbreekt, schieten de planten op in groene vlekken.

In tegenstelling tot de gebruikelijke ronde, knapperige, bittere groente, heeft de bittergemalen groente een licht stijve steel, kleine, dunne blaadjes en een veel "intensere" bittere smaak.

Het bittergemalen kruid kan rauw gegeten worden, maar is het lekkerst als het geblancheerd is. Een perfecte kom pap in restaurant Cay Sung is dan ook wanneer de pap kookt in de pan, er wat bittergemalen kruid in de kom wordt gedaan en de pap er vervolgens in wordt geschept.

Veel mensen die er niet aan gewend zijn, vinden de bittere smaak van waterkers misschien onaangenaam. Maar hoe moeilijker het gerecht te eten is, hoe verslavender en memorabeler het wordt als je het eenmaal onder de knie hebt.

Na de bittere smaak zorgt de bittere groente voor een zeer unieke lichte zoetheid, vermengd met de zoetheid van de vispap. Eet tot je maag vol is, maar je mond nog steeds hunkert naar een volgende kom.

Als je haast hebt, kun je snel een portie pap zoals deze bestellen voor 50.000 VND - Foto: SON LAM

Na het eten van de pap gutste het zweet uit mijn lijf. De maaltijd was niet alleen heerlijk, maar ook als een medicijn. Het gevoel van lichtheid, comfort en herstel na een lange reis is wat mensen al jaren naar restaurant Cay Sung brengt om slangenkopvispap met bittere gemalen groenten te eten.

Bovendien trof ik iets bekends aan bij het wegrestaurant toen ik door de poort liep. Net de dag voor Tet stopte ik bij het restaurant, keek naar de kom vispap met bittere groenten en voelde nostalgie bij mijn terugkeer naar het Westen. Plotseling was het de vierde dag van Tet, en na het nuttigen van de kom pap voelde ik nostalgie naar mijn geboorteplaats.

Bron: https://tuoitre.vn/ghe-quan-cay-sung-an-chao-ca-loc-rau-dang-dat-chua-xa-da-nho-mien-tay-20250201162136347.htm