Een hoogleraar oncologie heeft een salaris van $435.283 in de VS opgegeven om na 40 jaar terug naar huis te keren.

Na 40 jaar in de Verenigde Staten te hebben gewerkt, heeft professor Phung Can Sinh, een wereldwijd vooraanstaand expert in kankeronderzoek, onlangs besloten terug te keren naar zijn geboorteland.

Voordat Phung Can Sinh terugkeerde naar China, was hij erehoogleraar aan de Universiteit van Californië, San Diego (UCSD) - een van de toonaangevende instellingen voor medisch onderwijs en onderzoek in de VS.

In 2023 ontving hij een salaris en secundaire arbeidsvoorwaarden van 435.283 USD per jaar (ongeveer 11,4 miljard VND). Hij besloot echter deze functie te verlaten om bij Shenzhen Bay Laboratory (SZBL) aan de slag te gaan als directeur van het Kankeronderzoeksinstituut, aldus de South China Morning Post.

“Ik ben officieel in dienst getreden bij Shenzhen Bay Laboratory. Uiteraard behoud ik mijn positie aan de Universiteit van Californië, San Diego, niet. Mijn aanstelling eindigt op 31 juli 2025”, zei hij.

Phung Can Sinh is een wereldwijd vooraanstaand expert in kankeronderzoek, met een focus op de mechanismen van terugkeer van leverkanker en immunotherapie.

Zijn belangrijkste bijdrage was de ontdekking van een nieuw enzym, SHP2 genaamd, dat de eiwitstabiliteit kan beïnvloeden en de activiteit van andere enzymen kan reguleren. Deze ontdekking heeft wetenschappers geholpen beter te begrijpen hoe cellen groeien, zich voortplanten en differentiëren, waaronder kankercellen.

De terugkeer van professor Phung is een positief signaal voor de ambitie om het niveau van kankeronderzoek in China te verhogen. (Foto: SCMP)

Onlangs ontdekte zijn onderzoeksteam ook dat SHP2 zich bindt aan PTEN, een enzym dat een rol speelt bij het onderdrukken van tumoren en het voorkomen van leverkanker. Wanneer beide enzymen deficiënt zijn, neemt het risico op niet-alcoholische leververvetting (NASH) en leverkanker toe. Deze ontdekking opent een nieuwe behandelingsrichting, onafhankelijk van immuuncheckpointremmers.

Opmerkelijk is dat hij eerder dit jaar de titel 'Distinguished Professor Emeritus' aan UCSD ontving. Professor Phungs besluit om terug te keren naar China komt op een moment dat veel Amerikaanse universiteiten te maken hebben met bezuinigingen op de overheidsbegroting, wat directe gevolgen heeft voor onderzoek en onderwijs.

Hoewel UCSD niet volledig "bevroren" was zoals de Universiteit van Californië - Los Angeles (UCLA), werd ook deze universiteit zwaar getroffen. In april 2025 stuurde UCSD-president Pradeep Khosla een brief naar de faculteit waarin hij aangaf dat het onmogelijk was de exacte omvang van de schade te voorspellen, maar dat eerste schattingen aangaven dat de universiteit tussen de 75 miljoen dollar (ongeveer 1,97 biljoen VND) en meer dan 500 miljoen dollar (ongeveer 13,1 biljoen VND) per jaar zou kunnen verliezen.

Het Shenzhen Bay Laboratory (SZBL) is een onderzoeksfaciliteit die is opgericht door de provincie Guangdong en de stad Shenzhen met als doel toonaangevende centra voor wetenschappelijke en technologische innovatie te creëren. De aanstelling van professor Feng als directeur van het Kankeronderzoeksinstituut bij SZBL is een belangrijke stap in de ontwikkeling van de Chinese geneeskunde, met name op het gebied van kankeronderzoek en -behandeling.

Een inspirerende wetenschappelijke reis

Phung Can Sinh werd geboren in 1961 in het district Gia Thien, provincie Zhejiang (Oost-China). In 1978 slaagde hij voor het toelatingsexamen van de Universiteit van Hangzhou. Aanvankelijk, onder invloed van de beroemde wiskundige Tran Canh Nham, was hij geïnteresseerd in wiskunde, maar uiteindelijk koos hij voor biologie.

Na het afronden van de verplichte vakken, veranderden twee keuzevakken, Tumorbiologie en Immunologie, zijn leven. Hij vertelde: "Na het bestuderen van deze twee vakken had ik een sterke passie voor tumorimmunologie, met name voor kankerimmunotherapie."

Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Hangzhou behaalde hij in 1984 zijn master in immunologie aan de Marine Medische Universiteit van het Volksbevrijdingsleger van China. Vervolgens vertrok hij naar de Verenigde Staten om te studeren en promoveerde in 1990 in de moleculaire biologie aan de Indiana University in Bloomington.

De ontdekking van SHP2 werd in 1993 gepubliceerd in het tijdschrift Science, waardoor hij snel bekendheid verwierf binnen de internationale wetenschappelijke gemeenschap en zijn academische positie op het gebied van tumorimmunologie werd bevestigd.

Sinds 1994 heeft hij lesgegeven en onderzoek gedaan aan diverse prestigieuze medische onderwijsinstellingen in de VS, en sinds 2009 is hij hoogleraar aan UCSD.

Chinese media merkten op dat de terugkeer van professor Phung niet alleen een bron van trots is voor de medische sector van het land, maar ook een bron van inspiratie voor jonge wetenschappers. Met zijn ervaring en visie belooft hij belangrijke doorbraken te realiseren in kankeronderzoek en -behandeling, en zo bij te dragen aan de verbetering van de volksgezondheid in het land met een miljard inwoners.

(Bron: Vietnamnet)

Bron: https://vtcnews.vn/professor-of-cancer-scientist-salary-435-283-usd-in-my-de-ve-nuoc-sau-40-nam-ar959892.html