Een druppel goud, zwevend in de lucht.

Vorig jaar, vlak voor Tet (het Chinese Nieuwjaar), stuurde een oude vriend me een cadeautje met een weemoedige herinnering: "Dat is een specialiteit uit ons dorp, wie herinnert zich dat nog, wie vergeet het?" Het cadeau was een flesje glinsterende gouden olie, zorgvuldig verpakt in geurige bananenbladeren, waarvan de geur uit de tuin opsteeg. Zelfs zonder zijn herinnering herinnerde ik het me nog steeds. Ik kan nooit iets vergeten dat met mijn dorp te maken heeft, vooral niet de Sophora-boom, een soort die stilletjes zijn schaduw over de heuvels van Cam Lo heeft geworpen en de mensen geduldig kostbare "gouden druppels" heeft geschonken tijdens de stichting van het dorp en het behoud van hun thuisland.

De heer Le Van Hoa in zijn tuin waar hij een bepaalde boomsoort kweekt - Foto: D.T.

Een ooit beroemde specialiteit

Wanneer ik de gelegenheid heb om stroomopwaarts over de Hieu-rivier te reizen, bezoek ik vaak het dorp An Thai in de gemeente Cam Tuyen, district Cam Lo, om mijn gewaardeerde literatuurleraar, meneer Le Ngoc Cuong, te ontmoeten. Hij gaf les in de gespecialiseerde literatuurklas in het district Ben Hai (voorheen) in de jaren tachtig.

Te midden van onsamenhangende gesprekken over het land en de mensen, draaide het gesprek al snel om de karakteristieke zuurzakbomen die nog steeds verscholen stonden in een hoek van de tuin van de leraar. De vruchten rijpten, veranderden van groen naar geelgrijs en hingen zwaar aan de takken. Leraar Cuong vertelde dat hij niet precies wist wanneer de zuurzakboom in dit gebied was geïntroduceerd, maar dat een Thais dorp al lang bekend stond om de olie die er werd geperst.

Tijdens het feodale tijdperk werd de Styrax-boom overal door de dorpelingen aangeplant, van hun eigen tuinen tot op vele heuvelachtige gebieden. De overheid kende destijds meestal één sao (een landeenheid) toe aan elke valide man in het dorp, met rijen theeplanten als grens tussen de percelen. Tijdens de oogsttijd werd een specifieke dag vastgesteld waarop de dorpelingen geschenken brachten en een 'tuinopeningsceremonie' uitvoerden, en pas na drie gongslagen mochten ze beginnen met het oogsten van de Styrax-vruchten.

Voordat de vruchten worden geoogst, is het gebruikelijk om het gebied vrij te maken en onkruid te verwijderen, zodat de rijpe vruchten die op de grond vallen gemakkelijker te verzamelen zijn. Volgens de volkswijsheid bevatten vruchten die van de boom worden geplukt doorgaans meer olie dan vruchten die direct van de boom worden geplukt, omdat ze gelijkmatiger rijpen, dikker vruchtvlees hebben en daardoor meer olie bevatten.

In mijn herinnering begon de Sophora japonica-boom elk jaar rond de elfde maanmaand te bloeien, en rijpten de vruchten in augustus of september van het volgende jaar. De bloemen van de Sophora japonica zijn wit, een koud en afstandelijk wit dat de heuvels vult met een gevoel van melancholie. Ik weet niet waar er nog veel meer Sophora japonica-bomen staan, maar mijn geboortestad wordt al lange tijd beschouwd als een 'habitat' voor deze boom met zijn adembenemend witte bloemen. De Sophora japonica-boom werd bijna honderd jaar geleden geïntroduceerd en aangeplant door de inwoners van Cam Lo.

In die tijd draaide het leven van de mensen volledig om de bamboehagen van hun dorpen. Zelfs het kraaien van de hanen midden op de dag was nauwelijks genoeg om de lucht in de met bamboe begroeide straatjes van hun huizen te beroeren. Eenvoudige maaltijden, haastig bereid met rode rijst in oktober, werden op de aarden vloer geserveerd en bevatten altijd een kom groene groentesoep met een lichtgele olielaag erop.

Door een lepeltje olie van de Sophora japonica-boom aan een pan groentesoep toe te voegen, worden de groenten groener en malser, en krijgt de soep een zoete en geurige smaak, zoals vroege honing. Zoetwatervis uit de bovenloop van de Cam Lo-rivier, gestoofd in een aardewerken pot met een beetje Sophora japonica-olie, wordt knapperig, krult op en de schubben gaan rechtop staan, waardoor een luchtige textuur ontstaat. De olie trekt in de visfilets en geeft ze een goudgele kleur. De olie, geperst uit de zaden van de Sophora japonica-boom, is rijk en geurig zonder het vettige gevoel van varkensvet of andere dierlijke vetten.

De olie van de "sở"-boom lijkt op pindaolie, maar de kleur is dieper geel en de kwaliteit lijkt zuiverder dankzij de vele nauwgezette en grondige raffinageprocessen. "Sở"-olie maakt al generaties lang deel uit van het leven in mijn thuisland, heeft ontberingen doorstaan ​​en speelt een rol in de hoogte- en dieptepunten van een arm dorp...

Saffloerolieproduct - Foto: D.T.

Nu, op de heuvels van het dorp An Thai, staan ​​de overgebleven rijen eikenbomen nog steeds in elkaar verstrengeld en weven ze in stilte hun eigen unieke groene tint. In de afgelopen decennia zijn veel lokale bewoners geleidelijk aan de gewoonte vergeten om eikenolie te gebruiken.

Industriële bakoliën, die met aantrekkelijke verpakkingen en handige eigenschappen veelvuldig worden aangeprezen, duiken steeds vaker op in gezinskeukens. De rijke, geurige olie van de bougainvillea roept bij velen geen nostalgische gevoelens meer op. Wat overblijft is het seizoen waarin de bougainvillea bloeit en de heuvels wit kleurt. De kleur van de bloemen is koel en afstandelijk, net zoals honderden jaren geleden.

Het behoud van het ambacht is als het bewaren van een mooie herinnering aan het dorp.

Ik vroeg meneer Cuong: "Meneer, zijn er in het dorp nog families die de ambacht van het verbouwen en persen van de olie uit de Sophora japonica-boom beoefenen?" Met de nauwgezetheid van een leraar pakte meneer Cuong pen en papier, schreef uit zijn geheugen op, streepte een aantal keer door, omcirkelde de namen en gaf me een "samenvattende lijst" van mensen die, zoals hij zei, de ambacht van het verbouwen en persen van Sophora japonica-olie in stand hadden gehouden als een mooie, diepgaande en glorieuze herinnering aan het dorp.

Op aanwijzing van meneer Cuong ging ik naar het huis van meneer Le Van Hoa in het dorp An Thai. Het huis stond midden in een grote tuin, naast een heuvel bedekt met uitgestrekte cipressenvelden. Meneer en mevrouw Hoa behoren al jaren tot de families die de traditie van het kweken en persen van cipressenolie in stand houden. Hoewel ze het druk hadden met hun tuin, nodigde meneer Hoa me uit om op de veranda te komen zitten voor een praatje toen hij hoorde dat ik meer wilde weten over de cipres, alsof het een van zijn passies was.

“Voor de lokale bevolking is de eik de belangrijkste bron van inkomsten vanwege de zaden, die worden geperst om olie te winnen. Eikenolie wordt gebruikt als kookolie. De waarde van eikenolie is al honderden jaren bewezen door praktische ervaring, niet door reclame of publiciteit. De perskoek (het bijproduct) na de olie-extractie wordt gebruikt voor de visserij of als een zeer goede meststof. Eikenhout is hard en duurzaam, geschikt voor het maken van landbouwwerktuigen en huishoudelijke artikelen. In heuvelachtige gebieden zorgt het dicht planten van eikenbomen als beschermende bomen ervoor dat het dorp veilig is tegen regen, stormen, aardverschuivingen en misoogsten…”, zo begon meneer Hoa zijn verhaal.

Meneer Hoa leidde me naar het bijna 2500 vierkante meter grote stuk grond naast zijn huis, waar hij de Sophora japonica-boom kweekt. Hij legde uit dat het 5 tot 6 jaar duurt voordat Sophora japonica-bomen bloeien en vruchten dragen. De vruchten kunnen direct van de boom geplukt worden, maar ook geraapt worden nadat ze op de grond zijn gevallen.

De vruchten van de Sophora japonica-boom worden 4-5 dagen aan de lucht gedroogd in een goed geventileerde ruimte totdat ze openbarsten en de zaden eruit vallen. Als alternatief kunnen de vruchten in zacht zonlicht worden gedroogd om het proces van zaadscheiding te versnellen. Dit is het belangrijkste ingrediënt voor de olie-extractie. Momenteel worden de zaden gemalen. Het Sophora japonica-poeder wordt vervolgens aan de lucht gedroogd, in jute of grove stoffen zakken gewikkeld tot ronde blokken en geperst.

De familie van meneer Le Van Hoa heeft nog steeds een traditionele houten oliepers in bezit - Foto: D.T.

Meneer Hoa was er erg trots op dat zijn familie nog steeds een houten oliepers bezat, en hij liet hem me met zichtbaar plezier zien. De handmatige oliepersmethode is vrij eenvoudig. De oliekoek wordt tussen twee persplaten geplaatst, het vormmechanisme wordt erop gezet en vervolgens worden twee wigvormige pinnen in de groeven van het vormmechanisme gestoken. Met een hamer wordt de koek aangedrukt en daarna worden er nog twee wiggen ingebracht. Hoe strakker de wiggen worden aangedrukt, hoe groter de druk op de oliekoek en hoe meer de olie door de groeven in de container stroomt.

Pers de oliekoek totdat alle olie eruit is geperst, verwijder dan de wig en de mal om de oliekoek uit de mal te halen en pers vervolgens een nieuwe koek. Volgens meneer Hoa levert één mand Sophora japonica-zaden (gelijk aan 15 kg) doorgaans 3 koeken op, die door 3 keer persen ongeveer 3 liter Sophora japonica-olie opleveren. Afhankelijk van de variëteit van de Sophora japonica-boom varieert het oliegehalte in de zaden van 18% tot 26%.

Gemiddeld oogst hij elk seizoen 50 manden vol zaden uit zijn tuin, wat zo'n 150 liter olie oplevert. Hij verkoopt momenteel één liter voor 300.000 VND. Dit product is "van wortel tot top puur", zeer goed voor de gezondheid van de consument, waardoor de vraag het aanbod overstijgt.

Het voordeel van de Sophora japonica-boom herwinnen.

Ik herinner me dat ik, toen ik als landbouwjournalist werkte, een delegatie onder leiding van de toenmalige minister van Landbouw en Plattelandsontwikkeling, de heer Nguyen Cong Tan, vergezelde op een bezoek aan de provincie Quang Tri. Tijdens deze reis brachten ze het resterende areaal Sophora japonica-bomen in het district Cam Lo in kaart. Na de inventarisatie adviseerden de heer Tan en de experts de lokale autoriteiten en bewoners om aandacht te besteden aan dit waardevolle gewas. Vervolgens hebben de provinciale autoriteiten 28.000 zaailingen van lokale Sophora japonica en Chinese Sophora japonica met zachte takken (met een oliegehalte tot 40% in de zaden) gekweekt om op verschillende locaties in de provincie te planten.

Er zijn meer dan 25 jaar verstreken, en door een gebrek aan informatie weet ik niet hoe het gebied waar de Sophora-boom stond zich sindsdien heeft ontwikkeld, of wat er van de Sophora-bomen is geworden die toen geplant werden... Ik weet alleen dat wanneer de Sophora-boom of Sophora-olie ter sprake komt, er bijna in elk verhaal een gevoel van afstand hangt, en de herinneringen blijven hangen alsof ze een prachtig verleden oproepen...

De Indiase amandelboom biedt vele voordelen voor de mens. Dat staat vast. Maar na zoveel jaren van verwaarlozing is het nu tijd om de sterke punten van de Indiase amandelboom volledig te benutten en grotere, nieuwe verhalen te creëren. Breng Indiase amandelolie vanuit elke keuken, elk huis naar de markt en transformeer deze "gouden druppel" uit de hemel tot een schone, hoogwaardige kookolie, waarmee we "gouden vertrouwen" in de consumentenkeuze creëren. Er is geen andere weg.

Ik vroeg mijn vriend, die ervaring heeft met het ontwikkelen van merken voor landbouwproducten: "Is het mogelijk om ricinusolie te ontwikkelen tot een OCOP-product (One Commune One Product)?"

Mijn vriend antwoordde: "Het is erg moeilijk; het vereist veel procedures, een goed gestructureerd, uitgebreid en haalbaar plan, aanzienlijke financiering, tijd en..."

-En wat nog meer?

- Het allerbelangrijkste is de passie voor een befaamd speciaalproduct uit ons thuisland. Met vastberadenheid, gezamenlijke inspanning en eensgezindheid zal An Thai-Cam Lo olie zeker binnenkort een plek op de markt veroveren...

...Op een late namiddag aan het einde van het jaar reisde ik door de uitgestrekte heuvels en bergen van mijn thuisland. Overal waar ik keek, zag ik een warm gevoel van hoop ontkiemen uit ontberingen, sterker en veerkrachtiger wordend. De vertrouwde, rustieke planten van mijn geboortestad, zoals *An xoa*, *ca gai leo*, *thieng canh*, *tia to*, *che vang*... zijn nu beroemde medicinale producten geworden, die consumenten over de hele wereld bereiken; de uitgestrekte pindavelden die zich tot aan de horizon uitstrekken aan de bovenloop van de Hieu-rivier hebben de beroemde Cam Lo-pindaolie voortgebracht, die gewild is bij consumenten in zowel het noorden als het zuiden... Dus, wanneer wordt An Thai - Cam Lo-pindaolie een OCOP-product?

Vragen is een kwestie van hopen.

Hoop omvat inspanning, vastberadenheid en het overwinnen van uitdagingen!

Dao Tam Thanh

Bron: https://baoquangtri.vn/giot-vang-giua-lung-chung-troi-giua-troi-191395.htm